HISTÓRIA
ESTÁDIO JOSÉ ALVALADE

Estádio foi inaugurado em 2003

Em 6 de Agosto de 2003 começou uma nova era "verde e branca", com a inauguração do novo Estádio José Alvalade. Mas a "aventura" começou mais cedo. Foi exactamente a 16 de Janeiro de 2001 que o Sporting e a Alves Redol, o principal empreiteiro, definido mediante concurso público, iniciaram a construção do novo espaço desportivo dos "leões", que em conjunto com a Academia e com o Edifício/Sede Visconde de Alvalade, iria materializar a viragem de uma nova era para as gerações vindouras.
À medida que a obra crescia, evoluía também os estados de alma. Toda a gente, sportinguistas ou não, estava curiosa para ver como ficaria o novo Estádio do Sporting. E, quanto mais próxima estava a data de inauguração, maior a ansiedade de entrar no novo recinto e observar, ao vivo e a cores, aquela obra de grandeza ímpar, espelho de modernidade, de convicções e de ideais. 

Já em 1956 Estádio José Alvalade era o "último grito"

O Sporting sempre foi um Clube pioneiro e mesmo em tempos remotos construiu infra-estruturas ímpares para os seus atletas. Foram sempre as melhores quando comparadas com as existentes nas respectivas épocas. É que, por exemplo, em 1956 o "velhinho" Estádio José Alvalade também veio inovar o desporto nacional. Para a época, era o "último grito" dos Estádios portugueses.

Os primeiros preparativos

A preparação para a cerimónia de inauguração começou dias antes. No dia 22 de Julho de 2003, o Sporting já testava a luz, o som e os painéis electrónicos do novo Estádio. As balizas já estavam instaladas, bem como as marcações no tapete verde. Já só faltava a bola, os jogadores e a festa nas bancadas. Estavam feitas as contratações da época 2003/04. Primeiro Mário Sérgio, depois Silva, Polga, Ricardo, Rochemback e Clayton.
Os jogadores que tinham acompanhado todo o processo de construção do Estádio estavam em "pulgas" para pisar o novo tapete. Os que chegavam estavam fascinados com a beleza das infra-estruturas.
Para a inauguração estava definida uma noite de gala. O Sporting iria defrontar o Manchester United, mas para além disso, estava a ser preparado um cenário repleto de surpresas.             

Chegou o dia da inauguração

Veio o dia 6 de Agosto de 2003. A abertura das portas estava marcada para as 18h30, mas os sportinguistas começaram a chegar bem mais cedo, muitos ainda antes da hora do almoço, para tirar as suas primeiras conclusões sobre o Estádio.
Assim que as portas se abriram, logo as bancadas se encheram de sportinguistas. À hora marcada (20h45) iniciou-se o espectáculo. A presença de cortinas em volta do recinto, nas quais se projectou o ecletismo do Sporting, mantiveram o mistério sobre a globalidade do cenário até ao último momento.
"O Amor Há-de Vencer" interpretado brilhantemente por Dulce Pontes, uma vez caídas as cortinas e inaugurado o Estádio por um gesto do então presidente da República, Jorge Sampaio, envolveu uma das imagens mais significativas da história do Sporting. Foi possível acompanhar ainda a recriação do emblema do Clube por centenas de figurantes na zona central do relvado e, finalmente, a entrada dos jogadores em campo, apresentados um a um, para grande regozijo de todos os sportinguistas. 
Quem participou nesta festa sentiu-se pequenino. O dia 6 foi inesquecível e vale sempre a pena recordar.

(3-1) – Orgulho de "leão" feriu Manchester

O "capitão" Pedro Barbosa foi o primeiro a pisar o relvado. O saudoso Jesus Correia deu o pontapé de saída e coube a Silva iniciar o jogo depois do primeiro apito do árbitro Duarte Gomes.
Vinte e cinco minutos depois, por volta das dez da noite, Luís Filipe marcou o primeiro golo da vida do novo Estádio, batendo Fabien Barthez a passe de Rui Jorge.
O Manchester United não teve argumentos para o Sporting, numa noite em que se fez história. João Pinto foi uma das figuras da noite, ao apontar mais dois golos (61 e 80 m). O Sporting fez uma entrada de "leão", de tal forma que para chegar ao golo, o Manchester ainda contou com uma ajudinha de Hugo que, que aos 87 minutos, marcou na própria baliza.

A primeira equipa do novo Estádio

Com Fernando Santos no comando técnico da equipa, o Sporting apresentou-se com Ricardo, Miguel Garcia, Beto, Hugo, Rui Jorge, Custódio, Rochemback, Luís Filipe, João Pinto, Cristiano Ronaldo e Silva. Jogaram ainda: Lourenço, Paulo Bento, Polga, Toñito e Mário Sérgio. Neste dia ficaram de fora do embate, mas igualmente importantes, os jogadores Tiago, Nélson, Quiroga, Rui Bento, Pedro Barbosa, Niculae, Sá Pinto, Paíto e Clayton.

O primeiro "leão" a entrar no novo Estádio

Passavam poucos minutos das 18h30 quando António Gonçalves, natural de Lisboa e sócio do Sporting, teve a honra de ser o primeiro "leão" a entrar no novo Estádio José Alvalade. Recordando as palavras do sportinguista, "foi uma emoção extraordinária estar num Estádio como este: maravilhoso e inigualável".

100.º Jogo do Sporting na Taça UEFA foi no novo Estádio

O Sporting disputou, no dia 24 de Setembro de 2003, o centésimo jogo na Taça UEFA, frente ao Malmoe (Suécia), tendo vencido por 2-0, com golos de Lourenço e Liedson. Nos cem jogos disputados, os "leões" somavam 46 vitórias, 23 empates e 31 derrotas.

Estádio escolhido para a Final da Taça UEFA

Em 5 de Fevereiro de 2004, o Estádio José Alvalade foi escolhido para ser o palco da final da Taça UEFA, em 2005. A escolha deveu-se ao facto do novo Estádio reunir um conjunto de condições que não existiam noutros recintos desportivos. O Sporting venceu alguns grandes clubes da Europa. Os concorrentes eram: Estádio do Dragão (FC Porto), da Luz (Benfica), Saint James Park (Newcastle), Stadium od Light (Sunderland) e Hampden Park (Glasgow).

Estádio José Alvalade no Euro 2004

O jogo inaugural do Euro 2004 foi disputado no Estádio José Alvalade e juntou a Suécia e Bulgária, do Grupo C. Para além do jogo de abertura do europeu, o Estádio José Alvalade ainda recebeu o Portugal-Espanha (20 de Junho), Alemanha-República Checa (23 de Junho) e o Portugal-Holanda (meias-finais).

Um milhão de adeptos a 31 de Janeiro de 2005

O Sporting celebrou o facto de ter chegado ao número de um milhão de adeptos, no dia em que os "leões" receberam o Vitória de Setúbal, em Alvalade (31de Janeiro de 2005). O jogo terminou com um empate (1-1). O golo foi marcado pelo sadino Auri, aos 50 minutos, na própria baliza.

Texto: Nélida Gomes