A formação nortenha entrou forte, sem 'respeito' pelos leões, que é como quem diz: sem alterar a sua forma de jogar. Com uma pressão alta a nível defensivo e um ataque vertiginoso, os orientados de Miguel Viterbo levaram o pavilhão local - a abarrotar - à loucura logo aos quatro minutos, altura em que Diogo Fernandes colocou o Valongo em vantagem na 20.ª jornada. 

 

Embora o equilíbrio tenha pautado a primeira parte, a resposta (efectiva) dos verdes e brancos só chegou perto do intervalo. João Pinto aproveitou o ressalto do remate de Ferran Font (20') para repor a igualdade e Toni Pérez, no último lance antes do descanso (24.59'), apareceu 'perdido' na área adversária, colocando o Sporting CP na frente.

 

A etapa complementar reservou-nos todos os ingredientes a que um desafio desta modalidade tem direito. Inicialmente, o conjunto leonino optou por preservar a circulação, só que as perdas de bola resultaram quase sempre em lances muito perigosos para a baliza de Ângelo Girão - que, ou o guarda-redes defendeu, ou os opositores não mostraram destreza para fazer melhor. Nesse sentido, Paulo Freitas pediu um timeout, entendo que havia aspectos a corrigir. 

 

O que disse ficou no 'segredo dos deus', mas instantes depois Vítor Hugo fez o 3-1 (16') e, de seguida, o 4-1 (17'), silenciando por completo um dos complexos mais ruidosos de Portugal - destaque para a assistência de Caio no segundo. Após o 'bis' do avançado, não se adivinhavam grandes sobressaltos. Contudo, o hóquei é propício em surpresas. 

 

No espaço de poucos segundos, e quando faltava apenas um minuto para o apito final, Guilherme Silva e Pedro Mendes voltaram a devolver esperança ao Valongo (4-3) - os dois golos surgiram depois de tentativas 'do meio da rua' protagonizadas por Poka. Do outro lado esteve Caio, exímio e eficaz na cobrança de um livre directo, que deitou por terra as dúvidas quanto ao vencedor da partida (5-3).

 

Na próxima jornada, o Sporting CP volta ao Pavilhão João Rocha, onde recebe o HC Braga. O jogo está marcado para o dia 21 de Abril (sábado), às 16h.