A 26 de Julho de 1976, Portugal acordou para a primeira medalha olímpica no atletismo, na prova dos 10 mil metros

"A partir daquele momento passámos a acreditar que era possível, que afinal também podíamos ganhar”, sublinhou Carlos Lopes, em declarações ao Jornal Sporting.

Em 1976, Portugal passou a ter uma Constituição democrática, voltou a realizar eleições livres e, pela primeira vez na sua história, viu um atleta ganhar uma medalha olímpica, a correr num estádio.

A data está assinalada nos almanaques como o dia 26 de Julho de 1976. O cenário: Estádio Olímpico de Montreal. A prova era a final dos 10 mil metros. Foi uma corrida relativamente simples. Carlos Lopes tomou a dianteira após os primeiros 3200 metros e de forma natural livrou-se da restante concorrência, excepto de Lasse Viren, que o ultrapassou a 450 metros da meta e ganhou facilmente com 30 metros de avanço.

A verdade é que esta corrida foi muito mais do que Carlos Lopes a puxar e Lasse Viren a ganhar. Esta foi a corrida em que, pela primeira vez, o atletismo português ganhou uma medalha olímpica.