Trajecto do guardião leonino teve início frente ao Marítimo, a 19 de novembro de 2006, no Funchal

Dia 19 de novembro de 2006. Ricardo, na altura o dono da baliza do Sporting CP, tinha um problema físico e estava em dúvida para a deslocação à Madeira. Já Tiago, o habitual suplente, estava lesionado e foi riscado da lista. Ainda com cara de miúdo, Rui Patrício (18 anos) viu o seu nome pela primeira vez na convocatória da equipa principal dos leões. Mais: acabou mesmo por ter de calçar as luvas e ir a jogo frente ao Marítimo. Não se deu mal. Muito pelo contrário. Prova disso foi a grande penalidade defendida aos 75 minutos, a remate do avançado Kanú, que segurou a vitória leonina pela margem mínima.

Passaram dez anos desde a estreia, ou melhor, 387 jogos de leão ao peito que fazem do guardião o 6.º jogador com mais encontros disputados na história do Clube. Quase que dava o nome de um filme: E tudo frente ao Marítimo começou...

"Para já, lembro-me da vitória, porque quando jogamos é sempre para ganhar; depois, porque foi a minha estreia a titular no Sporting CP, o que é sempre um marco importante para qualquer atleta que sonha jogar na equipa principal", começou por dizer Rui Patrício, orgulhoso pelo percurso que construiu em Alvalade.

"O sonho de qualquer criança que joga no Sporting CP é chegar à equipa principal, foi sempre esse o meu objetivo desde que cheguei. Está a fazer 10 anos que fiz o meu jogo de estreia na equipa principal e ainda estou na equipa. Isso é motivo de orgulho para mim, para a minha família e para os meus amigos, que sempre me apoiaram. E também para o Sporting CP, pois é importante ter jogadores da sua formação na equipa principal", defendeu o guarda-redes leonino. 

A data não passou em claro aos colegas de equipa, que fizeram questão de participar nas celebrações: