Jovens Leões rumam a Turim para a UEFA Youth League

Junto à equipa principal, a formação do Sporting CP também viaja a Itália para enfrentar a Juventus FC, esta terça-feira (14h00 hora de Portugal continental), para disputar a quarta jornada da fase de liga da UEFA Youth League.

Os jovens Leões, ainda invictos na Europa, ocupam o décimo lugar (sete pontos), enquanto o emblema de Turim é 29.º só com derrotas e, por isso, ainda procura os primeiros pontos.

Antes da partida para Turim, o treinador João Gião e o médio Ivanildo Mendes fizeram a antevisão da jornada europeia que se avizinha.

"A Juventus FC é uma equipa competente”, alertou o técnico, apesar dos seus resultados na prova. "Perdeu os três jogos pela margem mínima e contra equipas muito fortes, como o Borussia Dortmund e o Real Madrid CF. Além disso, três jogos é uma amostra muito curta. É uma equipa recheada de internacionais, não só italianos", detalhou.

É a segunda deslocação europeia dos jovens Leões e a segunda também a Itália, depois da ida a Nápoles, que João Gião usou como termo de comparação. "Vamos jogar novamente num sintético, o que para nós é sempre desconfortável, mas aqui não pode haver desculpas. Além disso, são equipas que jogam num campeonato semelhante, o Primavera, embora a Juventus FC tenha jogadores também na Serie C. Diria que qualitativamente é um nível acima do Nápoles, mas em termos de agressividade e rigor táctico haverá algumas semelhanças", realçou o treinador verde e branco.

Já quanto ao grupo que orienta, João Gião não tem dúvidas de que "esta equipa tem muita margem para evoluir" e enalteceu as vantagens da UEFA Youth League. Uma experiência que considera rica “a todos os níveis”.

"Mudar de grupo é estimulante, temos de nos ligar emocionalmente e tornar-nos uma equipa em poucos dias, permite-nos conhecer melhor jogadores que não trabalham tanto connosco no dia-a-dia e, também, o facto de termos de preparar jogos a meio da semana, obriga-nos a adaptar novas rotinas. É desafiador enquanto staff e, claro, os jogos internacionais têm um ambiente diferente", concluiu.

O jogador Ivanildo Mendes, por seu turno, deixou para trás um “muito difícil período de lesão”, tendo regressado à acção durante o mês de Outubro – e já jogou na UEFA Youth League, diante do Olympique de Marseille.

"Estou muito contente por voltar e poder participar na UEFA Youth League para ajudar a equipa", afirmou o médio de 19 anos, que encara cada deslocação europeia, em conjunto com a equipa principal, como “uma motivação extra”. "Faz-nos perceber que estamos próximos", acrescentou.

De seguida, com os olhos postos na Juventus FC, Ivanildo Mendes não escondeu nem a qualidade do adversário, nem a motivação Leonina levada para Itália. "Vamos jogar contra uma equipa grande, forte, organizada e sabemos o que esperar. Vai ser sempre um grande desafio, mas nós, como jogadores do Sporting CP, acreditamos que podemos ganhar. Sabemos que há muita gente a olhar para nós e queremos dar uma resposta em campo. Vamos com tudo", garantiu o jovem futebolista.