Sporting CP perde frente ao FC Porto 74-78) e diz adeus à competição

A equipa de basquetebol do Sporting Clube de Portugal perdeu por 74-78 frente ao FC Porto, no terceiro jogo das meias-finais do play-off da Liga (0-3), encerrando assim a "época 0" de um novo projecto que teve o mérito de alcançar a fase de todas as decisões.

Apesar do empenho do conjunto orientado por Luís Magalhães, os primeiros minutos do encontro foram um espelho do que se viu ao longo da série: domínio dos visitantes, que, com apenas quatro minutos jogados, venciam por 2-9, aproveitando a elevada ineficácia dos Leões junto ao cesto. Ainda assim, o Sporting CP reagiu e reequilibrou o marcador, muito graças a Jeremiah Bailey (8-9), que assumiu o protagonismo e somou seis pontos consecutivos de grande importância.

Inspirado, o extremo norte-americano voltou a encontrar o caminho para o cesto numa boa combinação com Keonté Kennedy, protagonizando uma das jogadas mais bonitas do encontro (10-12). Contudo, os dragões conseguiram manter uma vantagem confortável, muito por via da eficácia na linha de três pontos (11-17), que os Leões tentaram anular com mais entrega do que engenho. No final dos primeiros dez minutos, o 15-19 dava esperança aos verdes e brancos.

No segundo quarto, porém, o FC Porto entrou mais forte e rapidamente cavou uma diferença de dez pontos no marcador (15-25). Sem virar a cara à luta, muito combativo e esforçado, o Sporting CP procurou inverter o rumo dos acontecimentos, mas, a meio do período, o parcial mantinha-se (22-32).

Jeremiah Bailey voltou então a destacar-se, a par de Tim Ward – ambos em evidência nas estatísticas de pontos e ressaltos –, e Uwais Razaque lançou uma ‘bomba’ de três pontos que permitiu ao Sporting CP chegar ao intervalo a perder pelos mesmos quatro pontos de diferença com que iniciara o parcial.

Os Leões regressaram motivados das cabinas e entraram determinados a consumar a reviravolta no jogo, alcançando pela primeira vez a igualdade (40-40) ainda nos dois minutos iniciais do terceiro período. Logo depois, Jeremiah Bailey colocou o Sporting CP na dianteira (42-40), o FC Porto respondeu com um triplo (42-43), e o camisola 8, quem mais?, voltou a inclinar o tabuleiro a favor dos da casa (44-43). Com Uwais Razaque também de mão quente - novo triplo para o jovem moçambicano -, os Leões precipitaram-se para um momento de maior lucidez no jogo, com vários lances de bom nível (50-45).

Na fase final do quarto, e com os visitantes a aproximar-se (50-49), Diogo Ventura rugiu mais alto, lançou nova 'bomba' de muito longe e converteu os dois lances livres que levantaram das cadeiras o público presente no Pavilhão João Rocha (55-49). Jeremiah Bailey e Cat Barber não quiseram ficar atrás do português e também somaram, cada um, três pontos desde a linha exterior. No final do terceiro período, os Leões venciam por dez (63-53).

O primeiro lance do quarto parcial foi tirado a papel químico do último do período anterior: Cat Barber, de pontaria afinada, somou mais três pontos do meio da rua e voltou a marcar na posse seguinte (68-56). O FC Porto respondeu de imediato (70-68), com um mini-parcial de 2-12 que trouxe de novo incerteza ao resultado.

O jogo entrou, então, num registo de mais coração do que cabeça, com ambas as equipas a falharem consecutivamente nas suas posses de bola. Ainda assim, foi o FC Porto quem se mostrou mais capaz de responder à pressão e saltar para a frente do marcador (71-72).

Com menos de três minutos por jogar, a liderança voltou a passar para as mãos dos Leões e, logo depois, para as dos portistas (74-76), numa dança intermitente que antecipava a emoção dos segundos finais. A 25 segundos do fim, Nick Ward dispôs de uma soberana oportunidade de igualar a contenda a partir da linha de lance livre, mas não foi capaz de o fazer, e o Sporting CP despediu-se da competição com um honroso 74-78 final.

Sporting CP: Keonté Kennedy (3), Tim Guers (2), Ludgy Debaut (5), Jeremiah Bailey (22), Diogo Ventura [C] (8), Anthony 'Cat' Barber (17), Uwais Razaque (6), Dinis Cherepenko, Arnette Hallman, Nick Ward (11), Sérgio Silva e Denílson Tavares. Treinador: Luís Magalhães.