Leões vencem dérbi na Luz e reaproximam-se da liderança (78-87)

A equipa masculina de basquetebol do Sporting CP deslocou-se à Luz e bateu o SL Benfica por 78-87, este sábado à tarde, na partida que inaugurou a ronda 13 da fase regular da Liga.

Diogo Ventura (24 pontos) e Malik Morgan (18 pontos) foram autênticas ‘máquinas’ de triplos e catapultaram os Leões de Luís Magalhães para uma diferença que chegou aos 28 pontos durante o terceiro período, mas depois foi preciso escudar-se nessa margem e defender com ‘unhas e dentes’ para sair com o triunfo. Acabou, assim, a invencibilidade encarnada na Liga e o Sporting CP reaproximou-se do primeiro lugar, atingindo os 24 pontos, apenas a um do SL Benfica (25).

Com Diogo Ventura, Claude Robinson, Maleeck Harden-Hayes, Francisco Amarante, Brandon Johns no cinco inicial, os Leões entraram em grande e foi o capitão, de forma brilhante, a indicar o caminho. Com três triplos consecutivos, Ventura lançou o Sporting CP na liderança (0-9), alargada de seguida por duas boas acções de Amarante (4-14), o que acabou por provocar precocemente um desconto de tempo encarnado.

No entanto, a margem de dez pontos continuou a vigorar (12-22), porque a defesa agressiva dos comandados de Luís Magalhães causou muitas dificuldades ao SL Benfica. A isso juntou-se, no ataque, um triplo de Malik Morgan e, ainda, um lance livre convertido por Stephan Swenson na sequência de falta grosseira de Betinho Gomes, que recebeu ordem de expulsão. Para terminar em beleza este primeiro período seguro dos Leões, Amarante atirou mais um triplo fixou o 15-26.

De seguida, sob muita luta, as águias ainda tentaram uma réplica mais incisiva, só que a eficácia continuou a ser verde e branca – e de forma espectacular. Aos vários lançamentos tentados e falhados do SL Benfica, o Sporting CP respondeu sempre melhor e ‘à bomba’: Robby Robinson, Morgan e sobretudo Ventura – soberbo a lançar - assinaram lançamentos de três ‘em catadupa’ na Luz e a vantagem no marcador ‘disparou’ para os 20 pontos ao intervalo (29-49).

Neste primeiro tempo, se os encarnados apenas converteram três em 23 tentativas, os Leões chegaram a um impressionante 50% de eficácia em semelhante amostra (11 em 22), e só Ventura (17 pontos ao intervalo) tinha marcado cinco em sete, o último dos quais com um dos pés ainda no círculo do meio-campo.

Apesar disso, os comandados de Luís Magalhães reentraram com ‘fome’ de mais e outra vez intratáveis no lançamento exterior, especialmente Malik Morgan, que não precisou de muito tempo para apontar mais três triplos – o primeiro também de longe. Pelo meio, Harden-Hayes - importante nos ressaltos - e Diogo Ventura deram continuidade ao espectáculo verde e branco, que assim redundou num expressivo 36-64 para desespero geral da equipa da casa.

Contudo, o dérbi estava longe de estar decidido. Foi a fechar o terceiro período que o SL Benfica começou a esboçar uma reacção – com Eduardo Francisco ao leme – que reduziu novamente para 20 a diferença no marcador (47-67) e, já no quarto, encurtou para 14 ao chegar aos 53-67.

Nesta fase, o Sporting CP quebrou, pecou ofensivamente e com o passar dos minutos perdeu fulgor e clarividência, algo que as águias, cada vez mais esperançadas, aproveitaram para ir em busca do ‘tudo ou nada’.

Já dentro do último minuto, a margem foi-se reduzindo drasticamente para apenas cinco pontos (76-81) e a discussão pelo resultado foi mesmo até ao fim. Só que, nos detalhes finais, Brandon Johns emergiu na luta das tabelas e, no ataque, os Leões não tremeram sempre que foram à linha de lance livre, mantendo uma distância segura no marcador até ao 78-87 final.

Foi a sexta jornada consecutiva a vencer para o Sporting CP, que, além disso, já não vencia um dérbi com o SL Benfica desde 2023, ou seja, há cinco encontros. Sem tempo a perder, os Leões de Luís Magalhães viram atenções de imediato para a FIBA Europe Cup, tendo pela frente uma viagem à Grécia para enfrentar o PAOK na próxima quarta-feira (18h15).

Sporting CP: Brandon Johns (8), Uwais Razaque, Maleeck Harden-Hayes (12), Miguel Correia, Rui Palhares (2), Francisco Amarante (10), Claude Robinson (8), Diogo Ventura [C] (24), André Cruz, João Fernandes (3), Malik Morgan (18), Stephan Swenson (2)