Merlim foi o autor do primeiro golo com que os leões abriram a vitória frente ao Ugra na meia-final e acabou eleito o Homem do Jogo

Em jogos demasiado equilibrados e onde os resultados são discutidos ao pormenor, com detalhes a fazerem a diferença final, Merlim foi o protagonista do primeiro detalhes com que o marcador do encontro da meia-final da UEFA Futsal Cup, entre o Sporting CP e o Ugra, começou a ser decidido. Foi o autor do golo inaugural, logo no início do segundo tempo.

"Fui feliz nesse lance. No um contra um consfui ultrapassaro meu marcador, mas creio que dominámos o jogo todo. O perigo do adversário vinha sempre da estratégia e com a bola nos pés a nossa eqwuipa foi bem superior. Nestas circunstâncias, quando a equipa fica em vantagem, a tendência é sempre baixar na marcação, só que não foi nada disso que fizemos. Continuámos a pressionar bem o portador da bola e isso foi essencial para o jogo".

Não só pelo golo mas também pelo trabalho que desenvolveu na quadra da Arena Almaty, Merlim acabou por ser eleito o Homem do Jogo, prémio que recebeu das mãos do seleccionador nacional português, Jorge Braz. "É gratificante. Todos os jogadores sonham com isso, só que o mais importante é a vitória do grupo. Sem os meus companheiros e sem a vitória não conseguia ter vencido esta distinção".

Alex Merlim, de 30 anos, referiu-se igualmente, em declarações exclusivas ao Jornal Sporting, ao facto de a equipa ter sabido aguentar a pressão do cinco para quatro no final do encontro. "Como o treinador Nuno Dias já havia dito, treinamos muito a situação de cinco para quatro e o grupo que esteve nos minutos finais fá-lo muito bem. Foram excepcionais. Isso dá-nos mais tranquilidade. Se não treinássemos essa situação poderia dar um pouco mais desespero nessas ocasiões. Por exemplo, na liga portuguesa, quando estamos a ganhar, estamos, também, sempre a defender e isso ajuda bastante".

O ala leonino finalizou com a abordagem ao derradeiro e decisivo encontro de domingo, frente aos espanhóis do Inter Movistar: "Acho que era a nossa 'obrigação' chegar à final, mas o grupo está de parabéns. Fizemos um jogo em que cada um de nós deu mais de 100 por cento. Não queremos ficar por aqui. Não é para ficar só feliz por termos chegado à final. O objectivo é ir em busca do título. Seria sempre uma final difícil, fosse contra quem fosse. São os quatro melhores clubes da Europa que aqui estão e não dá para escolher adversários. Vamos já trabalhar em cima do Inter Movistar e analisar tudo direitinho para dar tudo certo".