‘Leões’ empatam 2-2 com o Tondela, depois de virarem desvantagem de 1-0 com dez elementos
O Sporting iniciou a segunda volta com um empate caseiro frente ao Tondela (2-2), num encontro onde cedo se viu em desvantagem e com menos um elemento, por expulsão de Rui Patrício. Nathan Junior abriu o marcador, aos 29 minutos, na conversão de uma grande penalidade, antes de Slimani e Gelson Martins virarem o resultado, no segundo tempo. Aos 85’, Chamorro repôs a igualdade com que o encontro chegou até ao final.
O Sporting foi surpreendido por um Tondela que entrou em campo com uma postura pressionante e ofensiva, dificultando a construção de jogo fluida a que os ‘leões’ habituaram os Sportinguistas, principalmente nos jogos realizados em Alvalade. Nos primeiros minutos do encontro, o conjunto de Jorge Jesus passou menos tempo perto da baliza defendida por Matt Jones do que aquilo que o técnico ‘leonino’ certamente pretenderia e o primeiro remate do encontro acabou por pertencer à formação visitante, com Nathan Junior a aproveitar um passe errado de Bryan Ruiz para atirar em direcção à baliza de Rui Patrício, mas sem problemas para o guardião ‘verde e branco’.
O Sporting respondeu e, na sequência de um lançamento lateral enviado para a grande área do Tondela, João Mário cabeceou à baliza e deixou a primeira e única ameaça do conjunto da casa, nos primeiros vinte minutos, mas Matt Jones agarrou o esférico sem dificuldades. Os ‘leões’ começavam a empurrar os visitantes para o seu meio-campo e, depois de um cruzamento de Bryan Ruiz, Slimani assistiu Bruno César, que, em zona frontal à baliza, atirou muito torto. Os 36. 902 Sportinguistas que voltaram a aderir em massa a Alvalade puxavam pela equipa, que quase inaugurava o marcador à passagem do minuto 25, quando o camisola 20 costa-riquenho cruzou para o interior da área e William Carvalho ganhou nas alturas, mas a bola passou ligeiramente por cima do alvo.
Aos 29’, na sequência de uma transição rápida do Tondela, Nathan Junior ficou na cara de Rui Patrício, que, cortou a bola com o pé, antes do avançado brasileiro cair na área, levando o árbitro Luís Ferreira a, errada e prontamente, assinalar grande penalidade e mostrar a cartolina vermelha ao número 1 dos ‘leões’. Na conversão do castigo máximo, Nathan Junior fez o 1-0 para os visitantes, já depois de Marcelo Boeck entrar para o lugar de Bruno César.
Com menos um elemento em campo e com dificuldades em manter a bola jogável, tantas eram as faltas e faltinhas assinaladas pelo juiz da partida, o Sporting lá tentou responder, com William Carvalho, servido por João Mário, a obrigar Matt Jones a intervenção apertada para impedir o golo do empate. Os ‘leões’ continuavam em busca do empate e, aos 45’, Slimani tentou o golo da igualdade, mas o cabeceamento do argelino não teve a melhor direcção e passou por cima da baliza adversária. Seguiu-se um minuto de compensação dado pela equipa de arbitragem, que já seria curto para uma primeira parte sem grandes pausas, quanto mais para um primeiro tempo que contou com golos, expulsões e trocas de guarda-redes. Ao intervalo, o Tondela vencia por 1-0, mas, em Alvalade, não chovia por fora e muito menos por dentro: à descida para os balneários, os jogadores do Sporting ouviram – à semelhança do que havia acontecido na última jornada, frente ao Sp. Braga – o já habitual e cada vez mais sentido “Nós acreditamos em vocês” composto pelas vozes dos milhares de Sportinguistas presentes nas bancadas.
Minutos depois, a banda sonora repetiu-se na entrada em campo dos ‘leões’, com o segundo tempo a começar com o 12.º jogador a empurrar o Sporting (que voltava com Gelson Martins no lugar de William Carvalho, num sinal claro do pendor ofensivo que Jorge Jesus pretendia imprimir à equipa no segundo tempo) na direcção da desejada reviravolta. Já depois de João Mário ser derrubado à entrada da área e Luís Ferreira mandar levantar o médio ‘verde e branco’, Wagner atirou fraco para as mãos de Marcelo Boeck. No lance seguinte, Slimani fugia à defensiva do Tondela, mas, erradamente, o lance foi interrompido por alegado fora-de-jogo do argelino (e ainda há quem pergunte por que razão o Sporting se queixa das arbitragens?). Contra tudo e contra todos, o Sporting pressionava e empurrava o Tondela para as imediações da sua grande área. O perigo rondava a baliza de Matt Jones até que apareceu o suspeito do costume: passe de João Pereira para João Mário, que cruzou atrasado para Slimani receber a atirar a contar para o golo da igualdade, aos 54’.
Estava reposta a igualdade e, dois minutos depois, Gelson Martins recuperou a bola a meio-campo e serviu Bryan Ruiz, que depois de tirar um adversário do caminho, atirou na direcção da baliza, mas viu o lance cortado em cima da linha de golo por Hélder Tavares, com a cabeça. Luís Ferreira chegou a assinalar grande penalidade, mas, desta feita teve dúvidas, e recorreu ao auxiliar. Desfeitas as dúvidas, o juiz da partida voltou atrás na decisão (e bem!) e a partida continuou. Gelson Martins esteve muito perto do golo, mas a bola voltou a ser cortada muito perto da linha pela defensiva do Tondela, antes de Romário Baldé ameaçar as redes ‘leoninas’ com um remate por cima. Seguiu-se justiça: depois de um cruzamento de Jefferson, a bola chegou a Gelson Martins, que, no interior da área, não teve dificuldades em bater Matt Jones para carimbar a reviravolta no marcador e assinar o golo 5.000 dos ‘leões’ no Campeonato Nacional.
Com menos um elemento em campo, o Sporting encontrava-se finalmente em vantagem e Alvalade sorria, por dentro e por fora. Adrien enchia o meio-campo, Gelson Martins era uma flecha apontada à baliza adversária e Bryan Ruiz encantava, como só ele sabe. Em busca do terceiro golo ‘leonino’, Gelson Martins aproveitou a sobra de um pontapé de canto para atirar em zona frontal à baliza, mas o remate não levou o rumo pretendido. Contra a corrente do jogo, foi o Tondela quem chegou ao empate, com o recém-entrado Chamorro a soltar-se bem nas costas da defesa ‘verde e branca’ e, na cada de Marcelo Boeck, a fazer o segundo para os visitantes, aos 85 minutos. Até ao final, o Sporting tentou reencontrar-se com a vantagem, mas em vão. João Mário e Gelson Martins dispuseram de oportunidades no interior da área, mas a bola não encontrou o caminho das redes e o 2-2 manteve-se no fim dos 90 minutos.
Com este resultado, o Sporting conserva a liderança, independentemente dos restantes resultados da jornada, somando 45 pontos. Na próxima jornada, os ‘leões’ deslocam-se a Paços de Ferreira, dia 23 de Janeiro, às 20h45.