Diego Calai, Diogo Travassos, Mateus Fernandes e Afonso Moreira continuam de verde e branco

São quatro jogadores muito jovens, mas já com muitos anos de Sporting CP, onde vão continuar a evoluir de Leão ao peito. Mateus Fernandes e Diego Calai renovaram os seus contratos até 2027, Diogo Travassos até 2026 e Afonso Moreira prolongou a sua ligação ao Sporting Clube de Portugal até 2025, dando continuidade à aposta Leonina na formação.

Equipados a rigor, num momento que contou ainda com a presença do presidente Frederico Varandas, os quatro jovens Leões falaram aos meios de comunicação do Clube e não esconderam a sua satisfação por mais um passo dado rumo a um sonho comum.

Desde 2015 no Sporting CP, o guarda-redes Diego Calai revelou-se “muito feliz” pela renovação e pelo “sinal de confiança do Clube”. Agora, o jovem de 18 anos quer "responder de forma natural e com muito trabalho e dedicação para dar resultados ao Clube", destacou, antes de abordar como tem sido trabalhar juntamente com a equipa principal. "Aprendo muito com eles, têm-me ajudado muito", referiu, acrescentando: "Todos temos de acreditar que é possível, temos é de trabalhar e encarar o processo com naturalidade, sabendo que é uma escadaria longa". 

E, curiosamente, é uma ‘escadaria’ que Calai tem subido acompanhado por colegas da sua geração de 2004, como Diogo Travassos e Mateus Fernandes, que agora também prolongaram a sua ligação ao Sporting CP. "Estão comigo há muitos anos. O Afonso também é um miúdo excelente e trabalhador. Sei que, se continuarmos neste caminho, podemos realizar todos os nossos sonhos", atirou o jovem guardião.

Ora, também a história de Diogo Travassos de Leão ao peito é especial e ainda mais longínqua, uma vez que desde que começou a jogar só vestiu uma camisola: a listada verde e branca. “Quando soube da notícia de que ia treinar ao Sporting CP foi um dos dias mais felizes da minha vida. Agora estou aqui e são 12 anos de Leão ao peito, é algo de que me orgulho bastante e no clube do meu coração", enalteceu o jovem lateral.

Já sobre a renovação de contrato, Travassos afirmou-se “muito feliz”, mas mostrou-se ciente de que é um passo que também “dá mais responsabilidade”, sublinhou, antes de falar sobre o seu percurso ascendente no Clube. "À medida que fui vendo os meus resultados fui acreditando cada vez mais que seria possível. Defini para mim que quero ser sempre melhor do que fui ontem", traçou o lateral de 18 anos, antes de se dirigir aos Sportinguistas: "Agradeço o apoio que os adeptos sempre me deram".

A seguir, também da geração de 2004 e no Sporting CP desde 2016, o médio Mateus Fernandes também se mostrou satisfeito pela concretização de mais um passo na sua ainda curta carreira. "Estar cada vez mais perto do sonho dá-me mais motivação para continuar e é uma felicidade enorme", disse o jovem algarvio, continuando: "Acreditei sempre que era possível, tudo tem o seu tempo. Foco-me muito no meu desenvolvimento e no dia-a-dia".

Mateus Fernandes destacou ainda a forma como os jovens têm sido acolhidos nos treinos de Rúben Amorim. "É importante virmos juntos para nos sentirmos confiantes e mais confortáveis", frisou, realçando: "O treinador e a restante equipa técnica estão atentos ao desenvolvimento de todos os jogadores da formação e isso é muito importante para nós".

Por sua vez, Afonso Moreira chegou de Lamego para o Sporting CP em 2017 e é o mais novo entre os quatros jovens Leões que renovaram agora os seus contratos. "Só tenho a agradecer a oportunidade e é sempre um orgulho vestir a verde e branca. Vou continuar a dar tudo de mim para honrá-la ao máximo", disse, visivelmente satisfeito, reforçando: "Podem esperar sempre entrega, muita raça e amor à camisola, isso nunca vai faltar".

Apesar da sua juventude, Afonso Moreira já jogou e marcou esta época pela equipa B, bem como na UEFA Youth League. "Fui alcançando patamares, as coisas foram-se tornando possíveis e agarrei as oportunidades para continuar a evoluir", sublinhando que no Sporting CP “a idade não importa”.

Além disso, falando sobre Calai, Travassos e Mateus Fernandes, revelou um dos seus grandes sonhos de Leão ao peito: "Temos todos uma grande amizade, conhecemo-nos há muito tempo e espero que continue assim e que um dia possamos jogar todos juntos no Estádio José Alvalade".

Jovens Leões enfrentam FK Dynamo Kyiv nos 'oitavos' da UEFA Youth League

Depois de o encontro ter sido adiado devido à situação de guerra que se vive na Ucrânia, a equipa jovem de futebol do Sporting Clube de Portugal vai defrontar, esta quinta-feira (13h00), os ucranianos do FK Dynamo Kyiv, em partida única a contar para os oitavos-de-final da UEFA Youth League e que terá transmissão na Sporting TV. O encontro seria realizado inicialmente na Ucrânia, tendo então a UEFA alterado o palco da partida para o Estádio Giulești-Valentin Stănescu, em Bucareste, na Roménia.

Já com o plantel verde e branco instalado na capital romena, o treinador Filipe Pedro garantiu ter encontrado "as condições perfeitas para preparar um jogo que vai ser difícil e extremamente importante". De seguida, em declarações aos meios de comunicação do Clube, fez o ponto de situação da sua equipa: "O momento que se vive na equipa é bastante positivo, tanto em termos de ambiente como de foco. Sabemos que será um jogo competitivo e também uma grande oportunidade para mostrar a qualidade que temos. Tem sido esta uma das mensagens passadas para os jogadores e estamos preparados".

Com uma equipa composta por jovens jogadores de vários escalões de formação, o técnico sublinhou que "é sempre difícil fazer escolhas num grupo de tão vasta qualidade", o que também reforça a responsabilidade dos escolhidos, considerou. "Deixamos uma palavra aos que ficaram e passa a responsabilidade aos que estão, que têm de o justificar e, também em sinal de respeito a quem ficou, têm de dar o seu melhor", frisou, antes de enaltecer também os momentos de união entre escalões que a competição europeia tem proporcionado. 

"A UEFA Youth League tem tido um cariz muito especial, temos juntado muitos grupos nestes momentos devido à junção de [jogadores] sub-19, sub-23 e da equipa B, alguns até com momentos na equipa A. Os jogadores têm tido o mérito de se relacionarem e criarem laços muito fortes. A equipa está unida, preparada para momentos difíceis e de superação, tal como já tivemos de o demonstrar nesta prova, mostrando que somos mais do que uma equipa", disse Filipe Pedro, acrescentando: "Este é mais um momento desses, não só pela dificuldade do próprio jogo, mas por tudo o que este envolve. Sabemos que é muito mais do que um jogo". 

"Para o FK Dynamo Kyiv tem um significado muito grande, até pelas declarações dos seus dirigentes, porque representam também a imagem do povo ucraniano neste momento. Para nós também é mais do que um jogo, porque nos dá a possibilidade de passar aos quartos-de-final e continuar a escrever História, aproveitando para nos desenvolvermos", detalhou.

Por fim, com o encontro a decorrer envolto num contexto muito delicado, o treinador Leonino destacou que todos, no Sporting CP, estão "sensíveis ao momento que se vive na Ucrânia", acrescentando que "durante os 90 minutos esse sentimento vai transformar-se em respeito pelo adversário, pelo jogo e por nós próprios". "Vamos dar 200% para vencer o encontro e será, sem dúvida, um grande jogo de futebol pela qualidade dos jogadores de ambas as equipas", sentenciou.

De seguida foi a vez de Mateus Fernandes, médio de 17 anos, a lançar a partida. "Fomos muito bem recebidos aqui na Roménia. Já tivemos a oportunidade de treinar no campo onde vamos jogar e tem todas as condições. Portanto, está tudo ao nosso alcance, a equipa está muito motivada e confiante", adiantou o jovem Leão, antes de encarar o embate, corroborando a mensagem do seu treinador: "Não estamos indiferentes ao que se passa na Ucrânia, mas essa solidariedade vai transformar-se em respeito dentro de campo para com os nossos adversários, de forma a tentar alcançar os nossos objectivos".

Embora ciente das dificuldades que pode encontrar em campo, Mateus Fernandes quer manter o foco "naquilo que podemos controlar e fazer", ou seja, completou: "Praticar o nosso jogo e desfrutar desta competição única".

Entretanto, apesar da indefinição nesta eliminatória, a prova seguiu o seu curso e é sabido que o vencedor desta partida terá o SL Benfica à espera nos 'quartos'. Os jovens Leões chegaram a esta fase pela primeira vez na História, tendo terminado a fase de grupos na primeira posição, superando Borussia Dortmund, AFC Ajax e Beşiktaş JK.

Superioridade leonina ficou patente no relvado do Estádio Aurélio Pereira

No arranque da Serie E do Campeonato Nacional de iniciados, o Sporting CP recebeu e venceu o Alverca por 6-0 e somou os primeiros pontos na defesa do título. Pedro Coelho, técnico verde e branco, conta com uma nova geração vinda do Pólo EUL, mas continua a ter talento para dar e vender. Os jovens leoninos controlaram a posse do início ao fim e cedo se percebeu que o golo inaugural seria uma questão de paciência. Só foi preciso esperar nove minutos – na sequência de um livre estudado, Isnaba Mané aproveitou uma sobra na grande área, depois de um remate à trave de Diogo Travassos, e encostou para o 1-0. Pouco depois, houve uma contrariedade para o Sporting CP, já que o capitão Samuel Justo teve de ser substituído por lesão. Mateus Fernandes entrou para o seu lugar e não demorou a deixar marca no jogo. Isnaba Mané, que mostrou um potencial enorme, passou por vários adversários e cruzou atrasado para o médio atirar para a baliza deserta. Até ao intervalo, o avançado ainda podia ter marcado, mas contou com a oposição do guarda-redes adversário.

Ao intervalo, Pedro Coelho lançou Luís Gomes para o lugar de Diogo Travassos, passando Gabriel Carvalho para o flanco esquerdo. O 3-0 surgiu logo no início, numa jogada de insistência após um livre directo. Mateus Fernandes voltou a participar no golo, cruzando para a cabeça do central Ricardo Piedade. Daqui para a frente, o resultado foi-se avolumando com naturalidade. Tiago Otávio, mais adiantado no terreno, desmarcou-se na direita e cruzou para a entrada de Luís Gomes, que não desperdiçou a hipótese de marcar o quarto tento. O extremo leonino continuou bastante activo, assistindo o recém-entrado Pedro Cunha para o 5-0 – de cabeça, à ponta-de-lança. O resultado final foi estabelecido perto do fim, com Martim Marques a marcar um golo espectacular de fora da área. Na próxima jornada, os leões terão o primeiro dérbi da temporada, visitando o SL Benfica.