O presidente Frederico Varandas foi entrevistado na última 2.ªfeira à noite na Sporting TV. Foi uma entrevista histórica! Obrigatório ver e/ou ler, diria eu, para todos os Sportinguistas. O impacto mediático desta entrevista foi tremendo, bastando − aliás − atentar nas primeiras páginas do dia seguinte, especialmente na dita “imprensa desportiva”, para se perceber isso mesmo.

O Record puxou mesmo para garrafal título a icónica frase de Frederico Varandas sobre a corrupção no mundo do desporto e os processos em que, de modo cada vez mais intenso, o SL Benfica está envolvido: É UM NOJO!!!

E é mesmo! Para qualquer pessoa decente, para o cidadão médio… tudo isto em que vivemos é mesmo UM NOJO!!!

Processos envolvendo pessoas muito próximas do SL Benfica, mas dos quais este − por “milagres dos diabos” – se vai safando sem que ninguém perceba como nem porquê. É tempo do Ministério Público ter coragem, fazendo e desenvolvendo as investigações que sejam tidas por pertinentes, sem medos, sem tibiezas, sem tabus. O Ministério Público não pode obviamente ter “clube” e decisivamente não pode mesmo ser atacado por essa doença que grassa no mundo do desporto que dá pelo nome de “clubite”! Um Ministério Público “doente” seria sempre um Ministério Público menorizado, que − por isso mesmo − não estaria a cumprir a incumbência constitucional que lhe é atribuída, qual seja a da prossecução da acção penal. Fica, aqui, pois a exortação para termos também nestes “casos envolvendo directamente o SL Benfica” um Ministério Público à altura do seu míster e das competências que lhe estão atribuídas! Sem tibiezas! Com coragem! Na defesa desde logo do Estado de Direito!

Certo é que é incompreensível para o comum dos mortais que a Justiça vá encontrando formas de sistematicamente “salvar” − pela tal “sorte dos diabos” − o SL Benfica, ou a sua SAD, do “banco dos réus”! Não são entendíveis situações como as de Paulo Gonçalves, notoriamente fazendo parte da dita “estrutura”, pois era visto e conhecido como “braço direito” do ex-presidente Luís Filipe Vieira, sendo inclusive funcionário do clube, com gabinete de trabalho no Estádio, que − ainda assim e apesar de todas as evidências − não foi “conectado” com o próprio Benfica. Não são igualmente entendíveis situações como as de César Boaventura, que estava de modo notório e flagrante nas proximidades de Luís Filipe Vieira, nas quais não aparece envolvida a entidade que beneficiaria dos seus actos… desde logo, porque ninguém acredita que César Boaventura tenha oferecido centenas de milhares de euros do seu bolso para corromper jogadores de adversários do SL Benfica por um idílico e puro “amor clubístico”. E não é igualmente compreensível que no caso da “evasão fiscal” de mais de um milhão de euros que é imputada ao Benfica não se investigue o destino desse dinheiro, o destino desse “saco azul”, o propósito do mesmo! Esse caso constitui uma “evasão fiscal”, mas tem muito mais para ser investigado, pois vai muito para além de um tema “apenas” fiscal! É tudo isto que se pede ao Ministério Público! Se queremos ser um Estado de Direito temos, então, de ser mesmo um Estado onde há Direito!

No meio de tudo disto impera o ensurdecedor silêncio do Sr. presidente da Federação Portuguesa de Futebol, lesto a criticar “assobios do povo”, mas ausente nos “assobios”, na crítica a esta podridão que grassa no futebol português! Até agora… nem uma palavra! Não viu, não leu, não lhe deram a conhecer a entrevista do presidente Frederico Varandas? E antes… não viu, não soube de nada? O presidente da UEFA disse recentemente que a corrupção no “Caso Negreira/Barcelona” é extremamente grave. Pena que não tenha também falado nestes casos do futebol nacional, até porque falava em Lisboa. E − com isso − podia ter acordado Fernando Gomes da sua letárgica apatia…

Não, nós, nós SPORTING CLUBE DE PORTUGAL, queremos um futebol limpo! Defendemos a Verdade Desportiva! E − definitivamente e como disse Frederico Varandas na sua última entrevista − não gostaríamos mesmo de ganhar “assim” como “eles” têm ganhado… repetindo anos depois, a favor de outro dos comparsas do “poder bicolor”, as páginas negras do “Apito Dourado”!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

PS 1 − Vitória clara sobre o Santa Clara! Consistente! Hoje (dia em que escrevo) esperamos outra vitória, num teste mais difícil em Barcelos! Força, Rúben! Força SPORTING!

PS 2 − Noutros jogos, pois “mais do mesmo”… penálti contra o Benfica escamoteado quando ainda não havia golos… e segue o “colinho”…

PS 3 − Força Futsal! Ao fim de tantos anos, de tantos jogos… desta feita a Taça de Portugal fugiu-nos! Recuperar! Voltar às vitórias! Nuno Dias sabe! A equipa também! Nós confiamos em vocês!

Se o Sporting Clube de Portugal tem uma história marcante pelo que representa desportivamente, três factos ocorreram na semana que antecedeu a publicação desta edição do Jornal Sporting que mostram que somos também, e inequivocamente, um Clube que está muito acima do desporto, sendo igualmente uma instituição com um enorme peso no plano social, como o comprova a inúmera defesa de causas que tanto nos dignificam. 
E nestes factos, dois deles são apaixonantes pela diferença, e o terceiro pelo reconhecimento e pela gratidão, cujos momentos têm sido ao longo de décadas apanágio da família Leonina. 

O primeiro tem a ver com a atribuição, pela Liga Portugal, do prémio de 'Melhor Roupeiro' ao Paulo Gama, o nosso Paulinho. Um troféu que enobrece aquele menino de ontem que os estímulos sentidos pelo nosso Clube o faziam passear pelas ruas de Lisboa com um enorme leão de peluche,  mas também o Sporting CP, que acolheu no seu seio alguém que passou a ter em Alvalade e no Sporting CP a família que nunca teve. Os anos passaram e o Paulinho hoje é um homem feliz e grato a quem o ajudou. Que tem um amigo em cada jogador, treinador ou dirigente que com ele conviveram. Que os Associados e simpatizantes o idolatram e respeitam. Um binómio fantástico, este. O Sporting CP e o Paulinho confundem-se. Como aqui escrevi sobre ele em 2020, com o título: "Um amor interminável". E que amor. 

O segundo aconteceu no jogo de futebol do passado sábado, e foi ainda mais importante do que a vitória categórica conseguida ante o CD Santa Clara. Quando os jogadores, ao entrarem em campo, o fizeram acompanhados por jovens com deficiência física e intelectual. Facto que tanto enobrece a nossa instituição por ter protagonizado esta iniciativa. O Sporting CP tem este papel, esta componente que o diferencia. O futebol é, e será sempre muito mais do que um jogo. O nosso clube tem, ao longo dos tempos, tido uma componente social fantástica, e que tão feliz fez estas crianças. Não sei se seriam todos Sportinguistas. Mas seguramente que a partir deste momento, verdadeiramente único para eles, ficarão com o símbolo do Leão no seu coração. 

Para o fim, fica mais um momento fantástico, e que marcará de forma indelével e para sempre Luís Neto. Regressado aos relvados após longo interregno, foi recebido em apoteose por um estádio em pé na sua entrada em campo, quando substituiu Matheus Reis aos 69 minutos. Um momento que o poveiro jamais esquecerá e a prova provada de que os Sportinguistas sabem ser gratos e reconhecer a quem tanto o merece. Um Leão de têmpera, raça e um profissional de mão cheia. Que superou as contrariedades lutando muito pelo regresso. E como foi comovente este regresso. De uma coisa tenho a mais profunda convicção. Não sei se o profissional Luís Neto era Sportinguista quando chegou ao Clube. Mas seguramente que quando chegar a hora da saída ficará a ser mais um dos nossos para todo o sempre... um Leão como nós.

PS: Ninguém ganha sempre. Desta feita caiu para o rival. Porque o futsal a isso nos habituou, e como ainda existem competições importantes para ganhar, nós acreditamos em vocês.

Várias equipas do Sporting CP entram agora numa fase decisiva a nível interno, mas várias também sabem que estão à porta decisões europeias que podem contribuir para cumprir os desígnios dos fundadores, de ser um grande Clube, “tão grande como os maiores da Europa”.

No futebol, tanto a equipa de Rúben Amorim como os nossos sub-19 têm neste mês provas de fogo. A equipa principal desloca-se a Turim para jogar com a Juventus FC já no próximo dia 13, antes dos confrontos internos com Gil Vicente FC e Casa Pia AC, em partida a contar para os quartos-de-final da Liga Europa.

Quanto aos sub-19 assinam a quinta participação do Clube na Youth League, sendo que esta temporada representa a vez em que o Sporting CP esteve mais longe na competição. Neste percurso de oito jogos, foram utilizados 28 jogadores e seis dos quais já tiveram oportunidade de deixar a sua marca na equipa A: Gonçalo Esteves, Mateus Fernandes, Flávio Nazinho, Dário Essugo, Rodrigo Ribeiro e Fatawu. Destaque também para a veia goleadora dos Leõezinhos – somos o segundo melhor ataque da prova com 19 golos, apenas atrás do nosso próximo adversário, os holandeses do AZ Alkmaar – e para a solidez defensiva – equipa com menos golos sofridos (quatro), juntamente com AC Milan e novamente AZ Alkmaar.

Tal como na Youth League, também na EHF é a primeira vez que o Sporting CP está nesta fase (quartos-de-final) da competição. O primeiro embate com o líder do campeonato francês está marcado já para o próximo dia 11 e nesta eliminatória o Sporting CP sabe que o Montpellier HB é um adversário de renome. Nada que assuste Salvador Salvador que neste momento lidera uma equipa que está em todas as frentes das possíveis competições: Liga Europeia, Campeonato e Taça de Portugal. Este é o caminho. A segunda mão será jogada em França, dia 18 deste mês.

Também no hóquei, temos a possibilidade de chegar à final eight da WSE Champions League, marcada entre os dias 4 e 7 de Maio, em Viana do Castelo. Para tal, bastará aos pupilos de Alejandro Domínguez um empate frente ao OC Barcelos uma vez que lideramos o grupo D com dez pontos. Dia 13 será a data da decisão.

Quem já garantiu presença na final four da UEFA Futsal Champions League, marcada para o início do mês de Maio, é a equipa de Nuno Dias que venceu os seis jogos realizados até ao momento: três na main round e três na elite round. O Sporting CP quer valer o seu estatuto, uma vez que venceu a competição duas vezes nos últimos quatro anos, somos o Clube com mais presenças nas fases finais e João Matos, o nosso capitão, é o jogador com mais jogos nas competições europeias de futsal.

Se lá fora este é o panorama, internamente a agenda continua a ser marcada pelos sucessivos casos que mancham o desporto nacional. Esta semana, o presidente Frederico Varandas falou abertamente sobre os mesmos, deixando o pedido que não exista “clubite na Justiça”. Até porque, tal como um dia disse Albert Camus, “não há ordem sem justiça”.

O mais antigo jornal de Clube do Mundo está de parabéns! São 101 anos a relatar feitos de centenas e centenas de atletas e equipas ao serviço do Sporting Clube de Portugal, nas mais variadas modalidades. Num mundo cada vez mais tecnológico e ligado, este Jornal é a prova da resistência de um formato que se reinventa ao sabor dos tempos. Chegamos nos dias de hoje a qualquer lado do mundo, algo que seria impensável ou, pelo menos, muito pouco provável, há dez ou 20 anos, espalhando a boa nova Leonina.

Mais do que um mero relato das conquistas e vitórias, o Jornal é também o testemunho vivo do que foi e é ser Sporting, nunca esquecendo que “a memória é a consciência inserida no tempo”, como escreveu Fernando Pessoa. Ao reler edições passadas ficamos com a ideia da evolução desse estado e de uma forma de estar colectiva no desporto e na vida.

Com a chegada do fim de Março e o início de Abril, o Sporting CP tem vários desafios pela frente: a final da Taça de Portugal de rugby feminino, a final four da Taça de Portugal de futsal feminino ou a final eight também da mesma competição em futsal são apenas alguns exemplos dos compromissos que temos pela frente.

Sabendo também que a equipa de futebol vai entrar em campo depois de Rúben Amorim ter atingido a marcada das 101 vitórias à frente da equipa em 147 jogos – o que dá uma média alcançada de quase 70% de vitórias em todas as competições (68,7% para ser mais exacto). No espaço de apenas um mês, a equipa jogará mais seis jogos a contar para o Campeonato Nacional e dois na Liga Europa contra os italianos da Juventus FC. Um total de pelo menos 720 minutos onde a equipa sabe que tem de estar concentrada e na máxima força para atingir objectivos e vitórias para o nosso Clube.

Numa semana onde a nossa equipa de andebol conseguiu mais um feito na Europa, desejamos que Leoas e Leões voltem a rugir bem alto, elevando o estatuto do Clube, com a certeza de que este Jornal continuará a ser a memória viva e uma referência para todos os Sportinguistas. A todos os que já fizeram parte e a todos os que hoje contribuem para que o Jornal Sporting mantenha a sua qualidade e vivacidade, a minha mais sincera gratidão.

A cada edição de aniversário, até porque não vou ler, desde que colaboro com o Jornal Sporting, o escrito do aniversário anterior, arrisco a ser repetitivo, até porque não sei falar de Sporting de outra forma que não seja com o coração ao alto. E neste caso tenho mais uma vez o privilégio de estar a escrever para o jornal do Clube que amo desde criança, em mais uma edição de aniversário, no caso a dos 101 anos de uma "Razão de Ser", e que bonita foi a razão de ser para todo o sempre do título da primeira edição do já longínquo dia 31 de Março de 1922.

Desde então, e porque tantas gerações ajudaram no crescimento desta publicação que honra e enobrece o nosso Clube, quanto esforço, quanta dedicação, quanta devoção foram levadas a cabo para que semanalmente, em mais de um século de vida, fosse transmitida tanta Glória daquele que é o clube mais ecléctico e ganhador do desporto português. Daquele clube que tem tido um papel que por vezes substitui mesmo o país na projecção e divulgação do desporto. Daquele clube que é muito mais do que desporto, e tem até uma enorme componente social, que tem aderido a tanta causa, feita de humanismo e de altruísmo. 

Foi também nesta publicação que comecei a colaborar sem carácter de periodicidade na década de 90 do século passado, que aprendi quase a ler com tão bons jornalistas que ao longo dos tempos por aqui passaram. 

Era quase peregrino o chamamento do Sr. Brito, vizinho do andar de baixo do prédio onde residia em criança, para ler em casa dele, ou ir buscar o Jornal Sporting que ele acabado de o ler me dava para o "devorar" da primeira à última página.

Neste jornal, que é o mais antigo de clubes do Mundo, num pioneirismo que tanto tem distinguido o Sporting Clube de Portugal também em tantas outras áreas, e sob a pena de ilustres Leões, li estórias deliciosas de vida do nosso Clube. Vi nele retratados tantos e tantos êxitos nacionais e internacionais. Aprendi com ele, quando os tempos não estavam à distância de um clique no Google, tanto da história do nosso Clube, tantos recortes dele ainda hoje guardo. O Jornal Sporting tem sido pois um companheiro de vida, não só meu, mas também da enorme diáspora Leonina espalhada pelo Mundo. Que estoicamente tem resistido à crise das edições em papel, e que semanalmente faz chegar as notícias do Clube a assinantes espalhados pelo Mundo. A cada ano é com alegria redobrada que aqui escrevo a coluna de opinião alusiva a cada edição de aniversário.

Antes de as escrever, já aqui as lia escritas por outros. Quando nele deixar de escrever continuarei a ler. São 101 anos de uma História imensa feita por tantos. No futuro, acredito, tantos outros o farão. Os tempos passam. O Jornal Sporting fica. Obrigado a ele pelo que para mim representa. Um companheiro de sempre na minha viagem terrena desde criança.

Parabéns!

Estamos a terminar mais um ciclo de “jogos de Selecções”, os quais − no nosso caso − se espraiam por quase todos os continentes (África, América do Sul, Ásia e Europa).

Nesse corrupio de jogos, a Selecção de Portugal voltou a jogar no Estádio José Alvalade. Casa cheia! Selecção recebida de modo alegre, festivo mesmo. E entusiasmo a rodos nas bancadas! Vitória indiscutível de Portugal por 4-0!

Duas notas a reter desse jogo: primeiro, a indiscutível e reiterada influência de Cristiano Ronaldo na “equipa das quinas”! Recorde mundial de internacionalizações pelo seu país, aproximando-se velozmente das 200 aparições! Melhor marcador do mundo em jogos de selecções, hoje já com mais de 120 golos marcados só nesses encontros! É obra! Incomensurável obra! Neste jogo foi, como habitualmente, o melhor marcador de Portugal! Feito que repetiu, pouco depois, no jogo fora com o Luxemburgo! CR7 tem mais golos marcados por Portugal que o somatório do “triunvirato” que se lhe segue (Pauleta + Eusébio + Figo). Impressionante! Ainda assim, antes do jogo, ouvi na rádio chamarem-lhe “ingrato”… há mesmo gente que, não sabendo elogiar e agradecer a genialidade de CR7, ainda exibe de modo despudorado a sua má fé, confundindo os méritos de Portugal nos últimos dez anos, atribuindo os mesmos ao, felizmente já ido, Fernando Santos, esquecendo maldosamente que este viveu o seu consulado “às costas” do nosso Cristiano Ronaldo!

A segunda nota a reter é a desastrada e infeliz intervenção de Fernando Gomes, presidente da Federação, sobre os assobios ouvidos em Alvalade para dois ex-jogadores do Sporting CP: João Mário e Rafael Leão! Agora, pelos vistos, temos de ter “pensamento único” e sobretudo há quem tenha medo do modo como o povo se exprime! Frequento estádios de futebol há cerca de 60 anos… já assisti a todo o tipo de peripécias e de “assobios”… e nunca vi intervenção tão desfasada e injusta como esta de Fernando Gomes para com o público presente no Estádio José Alvalade! E isto vindo de quem esteve anos com Pinto Costa no FCP… não se lhe conhecendo uma palavra sobre o “Apito Dourado”! E também não lhe ouvi uma palavra sobre, por exemplo, os processos que diariamente surgem na comunicação social dando nota de acusações sobre corrupção no futebol a favor do Benfica! Sobre isso Fernando Gomes está calado! Assobios para jogadores que se portaram mal com o Sporting CP e, cada um à sua maneira, nos prejudicaram (sendo os dois objecto de processos judiciais em que o Sporting pretende ser ressarcido dos seus direitos patrimoniais no valor de várias dezenas de milhões de euros!), pois, isso é que preocupa o presidente da Federação! E que dizer da “sanção” que dizem por aí que nos querem aplicar de “interdição” do nosso Estádio para jogos da Selecção… pois, isso mesmo, ridícula!!!

Gonçalo Inácio − finalmente é internacional A por Portugal! Foi tarde, demorou! Mas já está! Merecido! Justo! E só foi agora por “obra e escolha” do novel seleccionador Roberto Martínez! Corrigindo o ódio de Fernando Santos (derrotado − como só ele sabe ser − no seu primeiro jogo com a Polónia) por tudo quanto “cheirasse” a SPORTING!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.s. 1 - Palavra final para o andebol! Bela vitória sobre os bascos do Bidasoa Irun! Estamos nos quartos-de-final da Liga Europa! Força SPORTING!

P.s. 2 - E que belo resultado do futebol feminino na Luz! Vitória brilhante! Calaram a “festa” que outros, com a jactância e a soberba do costume, já queriam celebrar! Foi bonito, pá! Obrigado, Leoas!

Há noites assim. Chegamos ao Pavilhão João Rocha certos de que algo irá acontecer. Foi o que sucedeu há dias, nos oitavos-de-final da Liga Europeia de andebol. Vínhamos de uma desvantagem de três golos do encontro fora com o Bidasoa Irun, actual quarto classificado do campeonato espanhol e vencedor de uma Liga dos Campeões, em 1995. Apesar da clara superioridade técnica do Sporting Clube de Portugal, a experiência da equipa espanhola parecia poder fazer a diferença. Havia quem dissesse que o mais provável era não conseguirmos reverter a diferença e que poderíamos ganhar, mas dificilmente pelos quatro golos necessários para seguir em frente para os quartos-de- final. Pela afluência ao Pavilhão, que ficou bem composto, parecia afinal que havia muitos Sócios e adeptos convictos de uma reviravolta.

Desde o início do jogo que o ambiente criado se revelou um oitavo jogador, sempre a empurrar a equipa para a frente, com cânticos constantes e palmas efusivas nas jogadas de golo e nas defesas apertadas. Numa primeira parte de grande intensidade, cedo deixámos claro que queríamos passar e iríamos lutar até ao último lance. Os espanhóis não pareciam ter reação e foi com naturalidade que chegámos a uma vantagem de cinco golos. Martim Costa, o nosso melhor marcador com dez golos, selou mesmo o 11-6 pelo meio da primeira parte. Porém, o Bidasoa Irun não se dava por vencido. Reagiu e conseguiu reduzir substancialmente a desvantagem. Fomos para intervalo a vencer por números insuficientes para seguir em frente, por 15-12. 

Na segunda parte, veio ao de cima a razão pela qual o Sporting CP a jogar no Pavilhão João Rocha alcança tantas vitórias e títulos. O público empolgou-se ainda mais e os nossos jogadores souberam devolver em jogo jogado. Quando o nosso avanço emagreceu para dois golos, em 22-20, o Pavilhão reagiu em força. Com dois contra-ataques bem-sucedidos, além de quatro golos seguidos de Salvador Salvador, ganhámos uma confortável distância de cinco golos, que acabaria dilatada para os 34-28 finais. 

Uma equipa afinada, um treinador sapiente e um sete alinhado só poderiam resultar numa vitória assim, num Pavilhão a rebentar pelas costuras de Sportinguismo. No final, o tradicional grito Sporting com palmas a condizer fechou mais uma noite de magia no nosso Pavilhão. Rumo aos quartos, para defrontar o Montpellier, líder do campeonato francês. Por maior nome que tenha este adversário, a jogar assim podemos ir longe. E, sobretudo, teremos, de certeza, mais uma noite como esta no Pavilhão João Rocha.

Editorial da edição n.º 3917 do Jornal Sporting

O Jornal Sporting completa hoje o primeiro ano de existência após os primeiros 100.

A 31 de Março de 1923, o Boletim Sporting Club de Portugal celebrava o seu primeiro ano de vida, edição que hoje publicamos juntamente com a de aniversariante pelos 101 anos.

É assim que gosto de ver a celebração deste aniversário, como o primeiro para completarmos um novo ciclo de 100 anos, honrando o passado, mas com olhos postos no futuro.

E foi assim que, há precisamente 100 anos, contra os mais cépticos, um ano depois de nascer “franzino e acanhado”, nas palavras de José Serrano, contrariando “aqueles que diziam não ser viável a conservação de um Boletim destinado aos sócios do nosso Club, não só pela despesa que traria, como também pela falta de perseverança daqueles que tomassem a seu cargo a confecção do mesmo”, que o Boletim Sporting Club de Portugal completava o seu primeiro ano de idade.

Festejava Júlio de Araújo, “um ano de muito trabalho numa publicação difícil e que alguns supunham de pouca dura (..) O Sporting Club de Portugal está marcando acentuadamente o seu direito à classificação de um grande club.  Impõe-se que do esforço de todos resulte um brilhante futuro para a colectividade”.

Como se de uma prova de atletismo com obstáculos se tratasse, o Jornal Sporting saltou todos os 101 obstáculos que muitos profetizaram como fatais na altura do seu lançamento para conquistar o título de “O Mais Antigo Jornal de Clube do Mundo”.

E encarando a prova como de estafetas, vai passando o testemunho de geração em geração, fruto do espírito vanguardista que conserva de origem, e que o mantém vivo na nova era global e digital.

A disciplina de treino que preserva no seu rigor informativo assegura a sua credibilidade.  

Ao dia de hoje, o Jornal Sporting celebra a sua longevidade e agradece a todos os Sportinguistas que lhe deram vida.

Com o mesmo ADN manterá o seu caminho, sempre em prol do que nos une: o Sporting Clube de Portugal!

A 31 de Março de 2023 apagamos 101 velas, cantamos os Parabéns a todos os Sportinguistas e…começamos um Ano Novo…

Hoje − como não podia deixar de ser − o assunto é de festa e regozijo! A nossa noite da passada 5.ª feira foi épica! E gloriosa! O SPORTING ofereceu-nos um espectáculo de luxo! Um grande jogo de futebol em Londres, no Emirates Stadium! Oitavos-de-final da Liga Europa, contra o Arsenal! Mas que − como ouvimos e lemos em vários meios de comunicação social − mais parecia um jogo de Champions! Como, aliás, há umas semanas dissemos neste mesmo jornal. Dada a qualidade das duas equipas! De um lado o líder isolado, quase desde o início, da Premier League. Do outro, o SPORTING, um dos maiores clubes da Europa com permanente histórico nas competições europeias e algumas páginas gloriosas. Pois bem, e o que tivemos? Um jogo soberbo do SPORTING! Inteligente, pragmático, bem jogado, com cabeça, permanente foco, adversário bem estudado, missão laboriosamente definida! Foi um regalo. A primeira meia hora da segunda parte é de verdadeira antologia! Tal como em Lisboa nessa altura poderíamos ter "morto" a eliminatória! Foram todos heróis. Mas sim, há que fazer destaques! Justos destaques! Primeiro, como não, salientar a portentosa exibição de Diomande, um miúdo de 19 anos, acabado de chegar a Alvalade, que ainda há dois meses militava na 2.ª divisão, jogando pelo Mafra... pois chegou ao Emirates e parecia que jogava ali desde que nasceu! Depois, referir a qualidade, o acerto, o arreguenho, a vontade dos demais... Matheus Reis em grande plano, Gonçalo Inácio imperial, St. Juste a exibir o luxo do seu futebol, Esgaio um portento, Ugarte incansável, Trincão codicioso como nunca, Paulinho utilíssimo, Edwards um permanente quebra-cabeças! E sim... duas super estrelas ainda a brilharem na noite de Londres... Adán faz a sua maior exibição de sempre ao serviço do SPORTING! Como, aliás, foi bem salientado pela imprensa, desde logo − como seria de esperar − à espanhola! Defesas portentosas, várias, uma verdadeira meia dúzia durante o jogo (ui, aquele desvio para o poste, depois do calafrio com o infeliz atraso do Essugo, foi soberbo!). Um esteio durante todo o jogo! Um pilar intransponível na fase mais crítica do jogo (a verdade é que a este nível não se ganham eliminatórias sem sofrimento!), ou seja, na segunda parte do prolongamento, nomeadamente no minuto 116. Merecidíssimo prémio − atribuído pela UEFA − de Jogador da Semana! E depois a brilhar igualmente a grande altura, ele, sim, o nosso Potter! No caso o Pote de Ouro! Marca o "golo do século" com um fenomenal, espantoso e estratosférico golaço só ao nível de um verdadeiro predestinado! Um tiro do meio-campo, quase a 50 metros da baliza, aproveitando o adiantamento do atarantado guarda-redes inglês... e pum, sem balanço, cá vai disto... e com peso, conta e medida faz o "impossível"... um "chapéu" de irrepreensível execução técnica, como eu nunca tinha visto ao "vivo e a cores"! Épico! Um golaço! Uma memória eterna para a nossa vida! Parecido, mas passando ao lado, a um metro da baliza, só vi mesmo o chapéu do Rei Pelé ao guarda-redes da Checoslováquia, no Mundial de 1970, esse rematado uns dois ou três metros antes da linha de meio-campo! Nunca pensei na vida assistir a algo parecido. Pois bem, foi com o nosso Pote, com a camisola do nosso SPORTING, num momento de enorme exaltação Leonina que varreu o mundo de lés-a-lés! Golo da semana para a UEFA, claro! E fortíssimo candidato ao Prémio Puskas do ano! Eu até arriscaria... único candidato mesmo! Esta eliminatória fica na História do SPORTING! E tem momentos inesquecíveis! A heróica "cavalgada" de St. Juste em Alvalade para defender as nossas redes, o golão do Pote em Londres, a portentosa exibição de Adán! Mérito total do SPORTING! Tanto mais de enaltecer, quando − apesar da boa arbitragem do jogo de Londres − não há como esquecer que o Arsenal só marcou dois golos em Lisboa (e leva consequentemente a eliminatória empatada para o Emirates) porque beneficiou nesses lances de faltas dos seus jogadores que não foram assinaladas pelo árbitro!

Liga EUROPA (mais) − vem agora aí a famosíssima Juventus! Vão ser uns quartos-de-final tremendos. A "Vecchia Signora" é uma equipa italiana, nunca esquecer isso. E neste domingo ganhou ao Inter em Milão... marcou um golo e fechou-se... é futebol bonito e de encher o olho? Não! Mas é tremendamente eficaz! Cuidado, portanto... porque não fora a penalização dos 15 pontos no início da época e − neste momento − a Juventus estaria isolada no segundo lugar do campeonato italiano. E não mais abaixo, como o Inter, a disputar lugares de acesso à Champions. Definitivamente os verdadeiros "Jogos Champions" desta época, com as melhores equipas do Mundo, são mesmo no José Alvalade! E não noutros lados da cidade de Lisboa!

Selecção − Saiu a primeira convocatória do novíssimo Roberto Martínez. Muita "herança" (ainda) dos velhos e anteriores hábitos. Muita "evolução na continuidade". Viu − contudo – Gonçalo Inácio, convocando-o e corrigindo a tremenda injustiça que Fernando Santos com ele cometeu em não o ter levado ao Mundial do Catar! Não viu o Pote... ainda bem, pois o nosso Potter é mesmo "jogador a mais" para o nível confrangedor que a Selecção exibiu no último jogo com Marrocos. É de qualquer modo uma convocatória "triste", sem chama, sem rasgo, sem apelo à meritocracia... oxalá Martínez venha a mostrar que não temos ali uma continuação do Santos, agora em versão de "sotaque espanhol"!

Campeonato Nacional − Não jogámos no fim-de-semana e só acertamos calendário no início de Abril, quando "recuperarmos" o jogo com o Gil, que agora ficou em atraso. No resto é de salientar o empate no jogo de Braga (curiosamente nenhum dos "grandes" ganhou em Braga, um até foi goleado e quando nós na 1.ª jornada lá empatámos houve até − incluindo alguns Sportinguistas − quem montasse uma "crise"... enfim!). Assim, com este resultado, "ganhámos quatro pontos"… não podíamos ter tido melhor resultado! Façamos o nosso trabalho e a nossa obrigação que é indubitavelmente ganhar os nossos jogos! E − no fim − veremos mesmo quem vai à Champions na próxima época! Nós acreditamos em vocês!!!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

Quando daqui a uns anos se revir o inesquecível jogo do Sporting Clube de Portugal contra o Arsenal FC, será obrigatório ver de perto e em câmara lenta o golo de Pote. Não foi apenas um chapéu do meio da rua, impecavelmente medido para desfeitear um desemparado Ramsdale. Foi sim um golpe de génio de um jogador que, por vezes, faz coisas que só mesmo ele consegue fazer. Tão marcante como o golo foi a imagem de um adepto arsenalista, de boca aberta, não acreditando no que havia sucedido. A partir de agora, esta imagem será inseparável do golo. A maior homenagem será essa: conseguirmos ver a chapelada de Pedro Gonçalves através da reação incrédula de um adepto do Arsenal FC. Coisas como estas só estão ao alcance dos grandes jogadores.

Não poderia começar esta crónica sem falar do monumental golo de Pote. Mas se ultrapassámos o todo-poderoso Arsenal FC, líder isolado do campeonato mais competitivo da Europa, a Adán o devemos. Falar deste jogo é falar de Adán. Ainda ontem tive oportunidade de ver um resumo das defesas de Adán coligido pela UEFA e o espanto não cessa de aumentar. O nosso guarda-redes fez nada mais nada menos do que oito defesas de excepcional dificuldade! Talvez a mais memorável de todas seja aquela em que desvia o remate de Trossard para o poste, aos 97’. E ainda nem sequer falei do penálti defendido, que permitiu a Nuno Santos selar a eliminatória com o golo final. Perante a bomba de Martinelli, Adán soube opor as suas duas mãos, negando o golo arsenalista com convicção. Foi uma exibição digna de um guarda-redes que foi, naqueles 120 e tal minutos, o melhor do Mundo. Não por acaso, foi eleito o jogador da semana da Liga Europa.

E é exactamente aqui que devemos ver como o futebol imita a vida de forma tão perfeita que explica a razão pela qual é o desporto mais popular do planeta. O mesmo Adán que nos valeu a passagem aos quartos-de-final da Liga Europa pela sétima vez, foi quem esta época esteve menos bem nalguns lances. Quando pensavam que o experiente espanhol poderia já não ter a frescura de épocas passadas, como aquela em que fomos campeões, ele surge com um jogo que foi decidido, sobretudo, por ele. Esta é a grande lição do desporto: há sempre margem para a nossa superação na constante luta que travamos connosco. Que Adán se tenha superado desta maneira é fabuloso. Que o tenha feito perante todo o Mundo envergando a camisola do Sporting CP fica para a eternidade.