Vitória na recepção ao eterno rival (24-23) carregou o peso de uma recuperação alcançada a dois minutos do fim

A equipa principal de andebol do Sporting Clube de Portugal venceu, ao início desta noite de quarta-feira, o Benfica por 24-23, em jogo a contar para a 6.ª jornada do Campeonato Nacional, no Pavilhão João Rocha.

Em verdadeiro ritmo NBA, entre Liga dos Campeões ao sábado e competição doméstica durante a semana, a formação orientada por Hugo Canela acabou por sentir algumas dificuldades em derrotar o eterno rival. Apesar de os leões terem estado em vantagem no início do encontro (4-2 e 6-4), a verdade é que 15 ataques falhados no primeiro tempo determinaram uma exibição menos conseguida neste período. O Benfica – também com a pontaria pouco afinada, com 12 ataques sem golos –, foi gerindo melhor os erros, muito por culpa da boa exibição do guarda-redes Ristovski, cuja preponderância na equipa da Luz saltou à vista desarmada.

Ao intervalo (10-14), os quatro golos de desvantagem não eram limitativos das ambições leoninas, mas obrigavam a trabalhos mais esforçados, sobretudo na finalização. O lateral-direito Ghionea deu o mote no arranque do segundo tempo, com três golos seguidos, que se juntaram aos dois de Edmilson e a outro de Frankis, que equilibraram mais o marcador (17-19), ainda que os leões precisassem de maior acerto na defesa. Seguiu-se um período de nove ataques sem qualquer golo para ambas as equipas, num festival de manobras ofensivas sem efeitos práticos. Nikcevic colocou o ponto final na série (18-19), momento em que a família presente no João Rocha (2.065 espectadores) redobrou as forças que emanavam das bancadas.

No entanto, com mais três ataques sem golos por parte do Sporting e uma eficácia extrema de Belone Moreira na marca de sete metros – por três vezes –, o resultado voltou a desequilibrar para o lado das águias e assim foi-se mantendo até Chiuffa (duas vezes), (de novo) Ghionea e Tiago Rocha voltarem a empatar (22-22). O João Rocha entrou em erupção.

No final, Valdés e Ruesga garantiram a vitória, embora as águias tenham tido, no último instante do encontro, um livre sobre o lado direito do seu ataque, mas Alexandre Cavalcanti não deve ter visto vezes suficientes o lance do internacional espanhol na Rússia e a sua tentativa de ataque à baliza de Cudic bateu na barreira leonina e perdeu-se pelo apito final.

Um golo de diferença, alcançado por Valdés a dois minutos do fim, acabou por ser a diferença para uma gestão de plantel bem complicada de se conseguir por estes dias.

De destacar ainda, à semelhança do que se tem assistido nos jogos de arranque de época no Pavilhão João Rocha, o facto de terem estado a assistir ao dérbi de andebol, para além do Presidente do Sporting CP, Frederico Varandas, Jérémy Mathieu (futebol); Marco Fortes, Francis Obikwelu e Cátia Azevedo (atletismo); bem como de alguns elementos da secção de hóquei em patins como Ângelo Girão, Toni Perez, Raúl Marín, Paulo Freitas e Gilberto Borges.