Treinador reagiu ao sorteio Leonino na EHF Champions League

Aalborg Håndbold (Dinamarca), Füchse Berlin (Alemanha), Veszprém HC (Hungria), KS Kielce (Polónia), HBC Nantes (França), CS Dinamo București (Roménia) e Kolstad Håndball (Noruega) são os adversários da equipa de andebol do Sporting CP no grupo A da edição 2025/2026 da EHF Champions League. Após o sorteio, realizado esta sexta-feira, Ricardo Costa, treinador dos Leões, falou com o Jornal Sporting para lançar um primeiro olhar sobre a nova caminhada europeia no horizonte.

"Diria que é difícil escolher entre um grupo ou o outro, porque do outro lado [grupo B] estaria o SC Magdeburg e o FC Barcelona e deste está o Füchse Berlin e o Veszprém HC. Há candidatos a ganhar a Liga dos Campeões dos dois lados. Nós ainda temos na memória o que fizemos no ano passado, mas diria mesmo que o grande objectivo do Sporting CP é qualificar-se dentro dos seis primeiros e olhar para a fase seguinte da prova", começou por traçar, lembrando as chaves do sucesso na última edição, na qual os Leões atingiram os quartos-de-final.

"Vão ser 14 jogos muito difíceis, onde esperamos que o factor casa se faça sentir e que, mais uma vez, nos consigamos superar para ganhar a equipas extraordinárias. São as 16 melhores equipas do mundo e será uma luta titânica para passar à seguinte fase", atentou, ainda a meses do arranque desta caminhada.

Certo é que o nível na principal prova europeia da modalidade é o mais elevado e, por isso, Ricardo Costa não tem dúvidas de que "cada equipa pode ganhar às outras", no entanto, nesta fase, considerou que "mais do que as equipas, o importante é o calendário". E, por agora, além das datas de início e fim da fase de grupos, que vai decorrer entre os dias 10 e 11 de Setembro e o 11 e 12 de Março de 2026, a ordem dos jogos não é conhecida.

"Independentemente daquele que fosse o grupo, o nosso sonho e aquilo que queremos estava intacto e não se prende com os adversários. Sabemos que vai ser difícil e diria que um factor decisivo será a ordem dos jogos. É decisivo. Por exemplo, começar em casa, conseguir vencer e, depois, ver qual é o segundo jogo para ter a oportunidade, como nós tivemos no ano passado, de conseguir duas vitórias a abrir", apontou, acrescentando: "São 14 jogos em tão pouco tempo e, depois, temos de perceber como se vão encaixar no campeonato interno. Acho que isso é o mais importante, porque o calendário é que vai ditar a altura em que vamos ter cada jogo, que sobrecarga existirá ou que jogares estarão disponíveis", perspectivou.

Lançados os primeiros dados para a próxima EHF Champions League, o treinador dos Bicampeões Nacionais considerou “um privilégio” poder voltar a competir entre a elite europeia, pela segunda temporada seguida - e novamente como único representante nacional.

"É uma satisfação enorme. Perante o que vivemos no ano passado, e queríamos mais, era muito importante sermos Campeões para continuar nestas andanças. No fundo é um prémio para nós e aqui juntaria os adeptos, nesta festa que é o andebol entre estas 16 equipas", sublinhou, voltando a colocar a fasquia lá em cima para 2025/2026.

"Temos a ambição de crescer e jogar ainda melhor. Não sabemos se é assim tão fácil, mas temos essa vontade e esse desejo", sentenciou Ricardo Costa.