Leões derrotaram o Aalborg Håndbold por 35-33, em nova jornada europeia inesquecível

A equipa de andebol do Sporting Clube de Portugal recebeu e venceu esta quinta-feira o Aalborg Håndbold por 35-33, em jogo da 12.ª jornada da fase de grupos da EHF Champions League. Uma exibição de enorme classe dos Leões, que, depois de uma primeira parte difícil, da qual saíram a perder por cinco golos, se apresentaram a um nível irrepreensível nos segundos 30 minutos para derrotar uma das equipas mais fortes e respeitadas do mundo.

Antes do apito inicial, Francisco Costa, eleito melhor lateral-direito e melhor jogador jovem do Campeonato da Europa, e o capitão Salvador Salvador, distinguido como melhor defesa da competição, receberam no Pavilhão João Rocha os troféus relativos às distinções individuais alcançadas na prova. A entrega decorreu na presença de Luís Laranjeiro, Presidente da Federação de Andebol de Portugal, do Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e de Miguel Afonso, vogal das modalidades do Sporting CP, num momento assinalado por uma calorosa ovação dos adeptos.

Com Mohamed Ali, Edy Silva, Carlos Álvarez, Francisco Costa, Natán Suárez, Orri Þorkelsson e Martim Costa no sete inicial, o Sporting CP entrou a vencer (1-0), com o regressado Francisco Costa a inaugurar o marcador. Os dinamarqueses empataram logo depois e, aos três minutos, passaram para a frente (2-1). Francisco Costa, com um grande remate, repôs a igualdade, mas, sem desperdiçar nenhuma posse de bola, o Aalborg Håndbold voltou a superiorizar-se ainda antes dos sete minutos, aproveitando uma entrada com alguma precipitação por parte dos Leões (2-6).

Francisco Costa voltou a aparecer no ataque (3-7), mas defensivamente o Sporting CP sentia dificuldades para travar a ofensiva dinamarquesa. Orri Þorkelsson, da linha dos sete metros, reduziu (4-7) e, logo depois, Mohamed Ali fez a primeira defesa da noite. No ataque seguinte, Carlos Álvarez colocou a diferença em dois golos (5-7), o poste ‘ajudou’ no momento defensivo e Edy Silva, com uma rotação, deixou a margem na mínima. Ainda assim, o empate não surgiu e o Aalborg Håndbold voltou a distanciar-se (6-8). Após falta sobre o camisola 79, Orri Þorkelsson não conseguiu converter o livre de sete metros e os dinamarqueses aproveitaram para ampliar (6-9).

Francisco Costa fez o 7-9 aos 16 minutos, mas encontrou depois o guardião dinamarquês, que segurou a vantagem. Não foi à primeira, foi à segunda: Victor Romero deixou os Leões a apenas um golo (8-9). Com os visitantes muito concretizadores, Orri Þorkelsson também afinou a pontaria e, após nova falta, manteve o Sporting CP perto (9-10). Com 21 minutos disputados e os Leões novamente em maiores dificuldades (9-12), Ricardo Costa parou o jogo pela primeira vez. O Aalborg Håndbold erguia um muro defensivo e só a espaços o Sporting CP conseguia desmontá-lo (10-13). Martim Costa marcou aos 24 minutos, mantendo a diferença em três golos (11-14), mas os verdes e brancos acumularam falhas técnicas no ataque e voltaram a ficar mais atrás (12-17).

Ricardo Costa voltou a pedir time-out, agora aos 27 minutos, e Victor Romero marcou na jogada de retoma (13-17). Em inferioridade numérica no minuto final, os Leões chegaram ao intervalo a perder por cinco golos (14-19), penalizados sobretudo pela ineficácia na cara do guardião Landin Jacobsen.

No regresso dos balneários, o Aalborg Håndbold entrou melhor, mas Mamadou Gassama rapidamente colocou o resultado em 15-20. O camisola 19, igualmente eficaz na defesa, recuperou pouco depois a posse de bola e serviu Francisco Costa para o 16-20. Aos 32’, André Kristensen fechou a baliza e, depois, foi Salvador Salvador a voar para o 17-20.

O norueguês voltou a brilhar com mais uma defesa, mas Landin Jacobsen respondeu com duas intervenções consecutivas e segurou a vantagem dinamarquesa (17-20, aos 34 minutos).

André Kristensen, imperial, manteve altíssima a sua taxa de defesas e voltou a negar o golo ao Aalborg Håndbold. Assim, Francisco Costa reduziu para 18-20 aos 35 minutos e, aproveitando uma falha técnica dos dinamarqueses, o Sporting CP ganhou novo livre de sete metros. O guardião visitante voltou a vencer o duelo com Orri Þorkelsson, mas os verdes e brancos não descolaram (20-22) e continuaram à procura de inverter o resultado.

Com o Pavilhão João Rocha a incentivar os Leões em quadra, Victor Romero fez o 21-23 aos quase 40 minutos de jogo e Martim Costa também não desperdiçou (22-24). Porém, quando os dinamarqueses se mostravam novamente mortíferos na acção atacante, o Sporting CP ficou em superioridade numérica, André Kristensen fechou o caminho para o golo e os Leões reduziram para a margem mínima (24-25).

Aos 45’, já de igual para igual e após uma falha do Sporting CP no ataque, o Aalborg Håndbold voltou a dilatar a margem (26-28), mas os comandados de Ricardo Costa mantiveram-se muito voluntariosos e continuaram a disputar o jogo de igual para igual.

Francisco Costa, da linha de sete metros, fez o 27-29 aos 47 minutos, altura em que o técnico visitante pausou a partida. No lance seguinte, para delírio dos Sportinguistas presentes, a defesa verde e branca travou o ataque dinamarquês e, na resposta, os Leões voltaram a colocar-se a um ponto do empate (28-29).

Aos 50’, Martim Costa voou para o 29-30 e André Kristensen voltou a fazer uma enorme defesa. O mesmo Martim Costa faria, um minuto depois, o 30-30 e, com o equilíbrio e a incerteza a prolongarem-se no marcador, o Sporting CP começava a sonhar com a vitória.

Com o Pavilhão João Rocha ao rubro, André Kristensen assumia-se como protagonista e, aos 52’, os Leões saltaram para a frente do marcador pela primeira vez desde o golo inicial (31-30).

Com tudo empatado (31-31), Fabian Norsten, na baliza dos dinamarqueses, negou o golo a Jan Gurri, mas Salvador Salvador apareceu, gigante, na zona defensiva para bloquear a jogada, recuperar a posse e impulsionar o Sporting CP para novo ataque. Aí, Martim Costa não desperdiçou (32-31) e, a cinco minutos do fim da partida, os Leões continuavam na frente.

Muito eficazes nesta fase, os Leões agarraram-se com unhas e dentes à vantagem mínima (34-33) com que chegaram aos 57 minutos, mérito dos consecutivos blocos de Christian Moga e Salvador Salvador, decisivos na defesa. Com menos de um minuto para o final, o resultado mantinha-se, com posse de bola para os dinamarqueses, que não só não marcaram, como viram Diogo Branquinho selar o 35-33 final de mais uma vitória de um enorme Sporting CP, tão grande como os maiores da Europa, e que garantiu, pelo segundo ano consecutivo, a presença nos oitavos-de-final da EHF Champions League.

Sporting CP: Edy Silva (1), Emil Berlin (1), Carlos Álvarez (2), Francisco Costa (10), Natán Suárez, Jan Gurri (2), Pedro Martínez, Salvador Salvador [C], Orri Þorkelsson (2), Mamadou Gassama (2), André Kristensen [GR], Diogo Branquinho (2), Martim Costa (9), Mohamed Ali [GR], Victor Romero (3). Treinador: Ricardo Costa. Disciplina: cartão amarelo para Martim Costa (15’).