Vitória sem espinhas no Jogo 1 do play-off (109-67)

A equipa masculina de basquetebol recebeu e venceu o CP Esgueira por 109-67, no Jogo 1 dos quartos-de-final do play-off de apuramento de campeão. Com o terceiro título da temporada no horizonte, os Leões de Luís Magalhães entraram com o pé direito na fase de todas as decisões e, com uma exibição a roçar a perfeição, deram uma cabal demonstração da ambição do grupo.

Ainda antes da buzina inicial, Diogo Ventura, Dinis Cherepenko e Rui Palhares, todos a recuperar de problemas físicos, subiram à quadra para exibir aos Sportinguistas a Taça Hugo dos Santos, conquistada no passado fim-de-semana, perante o aplauso de um Pavilhão João Rocha bem composto.

O técnico verde e branco apostou em Brandon Johns, Maleeck Harden-Hayes, Francisco Amarante, Claude Robinson e Stephan Swenson de início, mas até foi o conjunto visitante, sétimo classificado da fase regular, a entrar melhor na partida e a assumir a primeira vantagem (3-4). Com pouco mais de minuto e meio jogados, Maleeck Harden-Hayes surgiu bem debaixo do cesto e colocou o Sporting CP na frente (5-4).

O CP Esgueira respondeu de imediato e voltou a passar para a frente com um triplo, mas Francisco Amarante restabeleceu a igualdade (7-7). A formação de Aveiro continuava certeira no lançamento exterior e recuperou novamente a liderança, até Claude Robinson, com uma bandeja, ‘roubar’ a vantagem para os verdes e brancos (11-10).

O equilíbrio manteve-se durante largos minutos (13-13), até que a partida entrou numa fase de momentânea ineficácia ofensiva. João Fernandes, da linha de lance livre, desfez a igualdade já dentro dos últimos três minutos do período (14-13), mas o CP Esgueira continuava de mão quente e, com dois triplos consecutivos, cavou a maior diferença do encontro até então (14-19).

Maleeck Harden-Hayes respondeu na mesma moeda e reduziu para 17-19, mas os visitantes continuavam muito eficazes nos vários momentos do jogo e dificultavam a tarefa Leonina (21-21). Nos instantes finais do quarto, porém, Malik Morgan assumiu protagonismo e lançou definitivamente o Sporting CP para a frente: primeiro, com um lançamento de curta distância e, depois, com um triplo, antes de Miguel Correia também converter da linha de lance livre.

Este crescimento permitiu ao Sporting CP fechar o primeiro período já em vantagem mais confortável (27-21), até porque o segundo quarto arrancou com menos pontos e muitos lances livres pelo meio (30-21).

Aos dois minutos, André Cruz, em suspensão, fez o 32-21 e obrigou o técnico do CP Esgueira a pedir o primeiro desconto de tempo da partida. Os visitantes tentavam reagir, mas só ao fim de três minutos marcaram os primeiros pontos do período (32-23). Já o Sporting CP controlava a diferença, que foi crescendo gradualmente ao longo dos minutos (39-27).

Com novo triplo, Maleeck Harden-Hayes elevou a vantagem Leonina para doze (42-30) e, apesar da curta resposta aveirense (42-34), Malik Morgan voltou a mostrar extrema eficácia no lançamento exterior (45-34).

Já dentro dos últimos dois minutos de um quarto muito forte, Francisco Amarante colocou o Sporting CP na marca dos 50 pontos (50-37) e, pouco depois, assinou mais um grande triplo. André Cruz, da linha de lance livre, fechou o resultado ao intervalo, com os verdes e brancos a recolherem aos balneários na frente por expressivos 57-41.