Sporting CP nas meias-finais da UEFA Youth League

Pela primeira vez na história, o Sporting Clube de Portugal está nas meias-finais da UEFA Youth League depois de ter recebido e batido, esta terça-feira, o Liverpool FC por 1-0 nos quartos-de-final da competição.

Perante um Estádio Aurélio Pereira cheio à hora de almoço de uma terça-feira, Filipe Celikkaya operou três alterações ao 11 inicial em comparação com a goleada imposta ao AFC Ajax por 5-1: David Monteiro, Marco Cruz e Diogo Cabral entraram para os lugares de Diogo Travassos, Mateus Fernandes e Fatawu.

O Sporting CP entrou bem e o Liverpool FC contou com um obstáculo aos oito minutos, quando Ben Doak saiu lesionado após um choque de cabeças com João Muniz, entrando Ranel Young. Pouco depois, a primeira oportunidade Leonina: cruzamento de Afonso Moreira e cabeceamento de Samuel Justo por cima.

Os britânicos equilibraram ligeiramente os duelos no meio-campo e, aos 26 minutos, podiam ter criado muito perigo, mas David Monteiro apareceu no momento certo para impedir o remate.

Só nos minutos finais da primeira parte voltaram a existir chances de golo e todas para o Sporting CP, que cresceu na partida. Aos 41 minutos, Gilberto Batista lançou Rodrigo Ribeiro, que por sua vez deu para Afonso Moreira atirar a centímetros do poste.

O guarda-redes Harvey Davies foi, logo a seguir, protagonista ao negar o 1-0 a Afonso Moreira, primeiro, e a Rodrigo Ribeiro, depois. Assim, o nulo no resultado prevalecia ao intervalo.

O ritmo não aumentou para a segunda parte e o Liverpool FC até teve uma boa oportunidade aos 60 minutos, quando Melkamu Frauendorf aproveitou um erro defensivo do emblema de Alvalade para tentar o golo, mas Diego Calai defendeu. O guardião verde e branco voltou a fazer o mesmo a seguir, mas e resposta à investida de James McConnell.

Na reacção, o Sporting CP chegou ao único golo do desafio. Um belo passe de David Monteiro encontrou Rodrigo Ribeiro no ataque e este, na cara de Harvey Davies, não desperdiçou para grande festa em Alcochete.

O 1-0 não 'acordou' o Liverpool FC, uma vez que continuou a ser o Sporting CP a comandar. Aos 67 minutos, Diogo Cabral rematou para defesa e, pouco depois, Rodrigo Marquês bateu um pontapé de canto para Marco Cruz, ao segundo poste, falhar o alvo por pouco.

Luca Stephenson, de longe, não falhou a baliza Sportinguista por muito e Samuel Justo fez o mesmo do outro lado imediatamente antes das entradas de Rafael Nel (saiu Diogo Cabral) e de David Moreira (saiu David Monteiro).

O último lance de destaque foi o notável corte de João Muniz quando Keyrol Figueroa Norales seguia isolado, segurando o 1-0 e o histórico triunfo dos jovens Leões.

O Sporting CP vai defrontar, nas meias-finais, o vencedor do embate entre os holandeses do AZ e os espanhóis do Real Madrid CF, marcado para esta quarta-feira. A final four da UEFA Youth League vai ter lugar em Nyon, na Suíça, nos dias 21 (meias-finais) e 24 (final) de Abril.

Sporting CP: Diego Calai [C] [GR], Gonçalo Esteves, Gilberto Batista, João Muniz, David Monteiro (David Moreira, 84'), Marco Cruz, Samuel Justo, Rodrigo Marquês, Diogo Cabral (Rafael Nel, 79'), Afonso Moreira e Rodrigo Ribeiro.

​Mais um dia de trabalho na Academia

A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal voltou a treinar esta terça-feira na Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete, de olhos postos no jogo da segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League, no Emirates Stadium, em Londres, contra o Arsenal FC.

Héctor Bellerín e Daniel Bragança, em tratamento, foram os dois únicos ausentes da sessão.

Os Leões voltam a treinar amanhã às 10h30, na Academia, sendo que os primeiros 15 minutos serão abertos à comunicação social. Já a conferência de antevisão à partida de quinta-feira frente aos ingleses terá início a partir das 19h00, na sala de imprensa do Emirates Stadium.

​Sporting CP vendeu todos os ingressos disponíveis

O Sporting Clube de Portugal informa que vendeu todos os bilhetes disponíveis para a equipa visitante para a deslocação ao Emirates Stadium, em Inglaterra, onde vai defrontar o Arsenal FC no próximo dia 16 de Março (20h00) para segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League.
 
O Sporting CP agradece a todos os Leões e Leoas que vão apoiar a equipa em busca de mais uma vitória.

​Titulares frente ao Boavista FC realizaram trabalho de recuperação

A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal regressou esta segunda-feira aos treinos na Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete, após a vitória frente ao Boavista FC (3-0).

Os jogadores titulares no duelo frente às panteras realizaram apenas trabalho de recuperação, enquanto os restantes treinaram normalmente no relvado às ordens do técnico Rúben Amorim.

Daniel Bragança e Héctor Bellerín continuam em tratamento, sendo que o guarda-redes Antonio Adán já treinou integrado no grupo.

A equipa verde e branca está já focada no jogo da segunda mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League frente aos ingleses do Arsenal FC, agendado para esta quinta-feira (20h00) no Emirates Stadium, em Londres.

Os Leões voltam a treinar amanhã às 10h30, na Academia, à porta fechada.

3-0 com golos de Nuno Santos e Paulinho e um autogolo

A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal recebeu e venceu, neste domingo à noite, o Boavista FC por 3-0 em jogo da 24.ª jornada da Liga Portugal.

Rúben Amorim mexeu no onze, relativamente ao encontro a meio da semana frente ao Arsenal FC, promovendo cinco alterações, com destaque para Franco Israel, que se estreou a jogar no Campeonato Nacional.

Assim, o Sporting CP entrou em campo com o guarda-redes uruguaio, Ousmane Diomande, Sebastián Coates, Matheus Reis, Ricardo Esgaio, Manuel Ugarte, Hidemasa Morita, Nuno Santos, Marcus Edwards, Youssef Chermiti e Pedro Gonçalves.

O Leão entrou mandão e focado na baliza, criando a primeira oportunidade de golo logo no primeiro minuto. Hidemasa Morita cruzou desde a esquerda e Youssef Chermiti, junto ao primeiro poste, cabeceou de costas para a baliza, com a bola a ir ao ferro e a cair à entrada da baliza, onde estava Marcus Edwards, mas Onyemaechi antecipou-se e afastou o perigo.

Estava deixado o aviso, com Marcus Edwards logo a seguir a tentar abrir o marcador, mas o remate saiu desenquadrado.

Com mais bola, a controlar e a pressionar alto, chegando com frequência ao último terço do terreno, o Sporting CP pouco deixou o Boavista FC jogar e foi criando sucessivas oportunidades de finalização, mas a defesa axadrezada foi sabendo resolver e Bracali também.

Ainda assim, aos 13 minutos, o guardião não teria tempo para reagir, mas o remate rasteiro de Youssef Chermiti acabou por sair ao lado.

Aos 17 minutos, por fim, e após tanta ameaça, o Sporting CP chegou mesmo ao golo. Combinação entre Marcus Edwards e Youssef Chermiti, com o extremo a devolver para o avançado que falhou o remate, mas a bola sobrou para Nuno Santos que rematou de letra para o 1-0. Um golaço a abrir o marcador.

Sporting CP a conseguir então traduzir a superioridade no marcador, mas a essa altura do jogo já podia ter marcado mais do que um, enquanto o Boavista FC quase não chegava à área verde e branca. Só foi já após a meia-hora de jogo que Franco Israel teve de intervir, num cabeceamento de Yusupha, que o guarda-redes segurou sem dificuldades.

Já do outro lado, o Sporting CP ia chegando com maior perigo, mas também só já ao cair do pano da primeira metade é que voltou a marcar. Hidemasa Morita desmarcou Nuno Santos que, após entrar na área, atrasou para Pedro Gonçalves, mas Salvador Agra surgiu para cortar e acabou por desviar para a baliza.

2-0 no marcador, com justiça e num momento importante do jogo, com os Leões a irem assim para o intervalo com uma vantagem mais folgada e mais condizente com aquilo que se passou na primeira parte.

Na segunda, o Sporting CP voltou a entrar bem e à procura de aumentar a vantagem logo de imediato, com Nuno Santos, após canto de Marcus Edwards, a tentar bisar, mas a bola saiu ao lado.

O Boavista FC respondeu de bola parada, num livre descaído para a esquerda, que Onyemaechi assumiu, mas Franco Israel saiu dos postes e segurou logo o esférico. Seguro quando teve de intervir e sem passar por dificuldades, tal como o resto da equipa.

Assim, os Leões foram mantendo os índices da primeira metade e, aos 50 minutos, foi Ricardo Esgaio a estar em destaque: o lateral recebeu na direita e progrediu para a área, trabalhando sobre um adversário e rematando em jeito à baliza, mas a bola foi ao ferro. Teria sido um golaço!

A seguir foi Marcus Edwards, em zona central, a tentar o golo, mas o remate saiu algo fraco e não surpreendeu Bracali, que encaixou o esférico.

Minutos depois, Rúben Amorim fez as primeiras alterações, fazendo sair Matheus Reis e Pedro Gonçalves e entrar Gonçalo Inácio e Francisco Trincão. Ambos mostraram logo serviço, um em cada área, com o extremo a ser carregado nas costas por Malheiro na do Boavista FC, após receber de Marcus Edwards, mas o árbitro da partida mandou seguir.

Aos 66 minutos, em mais uma jogada rápida do Sporting CP, Nuno Santos teve nova oportunidade para marcar, após receber de Marcus Edwards, mas tocou mal na bola e fê-la sair muito por cima da baliza axadrezada. Logo a seguir, mais um remate do extremo, após atraso em queda de Francisco Trincão, com a bola a sair de novo por cima.

Aos 72 minutos, Rúben Amorim voltou a mexer com mais uma dupla substituição fazendo sair Youssef Chermiti e Marcus Edwards e entrar Paulinho e Arthur Gomes. Trocas directas com a intenção de continuar a fazer o mesmo e isso confirmou-se.

Apesar de ter criado menos perigo, o Sporting CP continuou superior e à procura do 3-0, e, aos 83 minutos, foi Arthur Gomes que tentou marcar, mas o remate saiu desenquadrado e sem ameaçar a baliza defendida por Bracali.

Mateo Tanlongo também ainda entrou, aos 83 minutos, para o lugar de Manuel Ugarte, com a vitória do Sporting CP a confirmar-se mais do que certa à passagem de cada minuto, mas o 2-0 esteve sempre em causa por que os Leões continuaram focados na baliza e, em duas oportunidades seguidas, Francisco Trincão e Hidemasa Morita tentaram o terceiro golo, mas ambos atiraram ligeiramente ao lado.

Acabou por ser mais certeiro Paulinho, aos 90+3 minutos, após cruzamento de Ricardo Esgaio, que tinha recebido longo de Mateo Tanlongo. O avançado surgiu na cara de Bracali e não falhou o 3-0, acabando por sentenciar o marcador e coroar a boa exibição Leonina com números mais justos.

Mais três pontos somados na Liga Portugal e o Sporting CP volta agora a jogar na próxima quinta-feira, em casa do Arsenal FC, a continuidade na Liga Europa. Em Alvalade, houve empate a duas bolas, o que deixou a eliminatória europeia totalmente em aberto.

Treinador Leonino após a vitória sobre o Boavista FC

Rúben Amorim mostrou-se satisfeito com o triunfo sobre o Boavista FC (3-0), assim como com a exibição da equipa Leonina.

“Se era a exibição que precisávamos? Acima de tudo era o resultado que precisávamos. Acho que podíamos e devíamos ter feito mais golos, mas controlámos bem o jogo e todas as saídas do Boavista FC”, começou por dizer, referindo mais à frente: “Foi um jogo perfeito porque a equipa manteve-se concentrada. A grande prioridade e responsabilidade da equipa é ganhar os jogos do campeonato, mas é melhor preparar o Arsenal FC depois de uma vitória e foi um excelente jogo para começar a preparar esse jogo”.

“Todas as sensações que são vitórias e não sofrer golos, como hoje, assim como batermo-nos bem com uma equipa como o Arsenal FC, dão-nos confiança. Não podemos estar iludidos, o Arsenal FC vai aparecer com uma velocidade diferente e nós vamos ter de ser inteligentes, mas estaremos preparados e muito confiantes”, referiu, olhando já para o jogo da próxima semana.

Questionado se com este género de exibições e resultados, o Sporting CP estaria mais bem posicionado no Campeonato Nacional, tendo por isso “chegado atrasado”, o técnico não teve problemas em admitir: “Também temos de ver que há jogadores que entraram que estão a mostrar uma qualidade diferente, agora estamos mais compactos, mas diria que sim, que chegámos atrasados. Por culpa de todos nós. Olhando para a segunda volta, são mais oito pontos e estaríamos em segundo. É uma diferença muito grande, mas os jogadores estão a aprender com isso e agora é continuar”.

Rúben Amorim falou ainda do crescimento de Ousmane Diomande e de Franco Israel e dos aplausos a Paulinho, com os quais fica “feliz”, e também comentou o golo de letra de Nuno Santos: “O que me chateia é que falhamos golos mais fáceis e depois ele faz um golo destes, mas, para mim, o mais importante é que o Nuno Santos pode ser muito melhor. Todos ficam com a neura quando não jogam, mas ele é demais e isso às vezes tira-lhe o foco. É difícil para o Nuno Santos às vezes perceber que não joga. Hoje fez um grande golo, pode fazer muitos mais e eu também acho que pode ser muito melhor jogador”.

Francisco Trincão foi empurrado na área e pediu-se grande penalidade em Alvalade, com o técnico a manifestar-se também e depois foi questionado sobre “o que é que é preciso para os árbitros assinalarem grandes penalidades a favor do Sporting CP”, mas foi parco em palavras indo ao encontro da sua postura habitual: “Manifestei-me porque também estou a viver o jogo, achei que era penálti e por isso é que gesticulei. Não sei o que é que é preciso... o árbitro não achou. Eu achei, mas não falo sobre arbitragem”.

Sporting CP enfrenta Boavista FC em Alvalade (domingo, 20h30)

Após o empate em Alvalade diante do Arsenal FC (2-2), os Leões estão de regresso à Liga. A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal vai receber, este domingo (20h30), o Boavista FC no jogo relativo à 24.ª jornada.

Na véspera da partida, Rúben Amorim, treinador Leonino, esteve, esta quinta-feira, em conferência de imprensa para lançar o jogo frente aos axadrezados, alertando desde logo para “o perigo e a importância do jogo e a responsabilidade da equipa” Leonina.

“Temos de vencer o jogo. Olhámos para a primeira volta, quando tivemos uma sequência parecida com esta - com vitórias na UEFA Champions League -, embora desta vez não tenhamos ganho, e depois não conseguimos fazer o nosso trabalho quando a nossa responsabilidade era mais alta. No nosso campeonato temos uma responsabilidade diferente e foi isso que lhes transmitimos, com muita informação táctica daquilo que o Boavista FC é actualmente”, introduziu o técnico, antes de abordar o bom momento do Boavista FC.

“Mudaram de sistema, agora jogam em 4-3-3, têm uma boa dinâmica de jogo e estão tranquilos na tabela”, sublinhou sobre o conjunto orientado por Petit, que está em oitavo na Liga e não perde há duas jornadas – triunfo em Paços de Ferreira (1-3) e nulo em casa frente ao FC Arouca.

Já do lado verde e branco, Amorim confirmou que há duas baixas confirmadas para o jogo. O lateral Héctor Bellerín “continua de fora” e o guarda-redes Antonio Adán “também não está apto, tem uma lesão e não sabemos se também estará para quinta-feira”, revelou.

Agora, o técnico Leonino destacou que o foco está em “mudar o chip nos jogadores e ganhar o jogo”.

“Sabemos que perdemos ali [Arsenal FC] uma boa oportunidade para ir para a segunda mão de uma maneira diferente, mas agora isso já passou e temos a responsabilidade do campeonato. Temos de correr atrás dos nossos rivais, jogar bem, ser intensos e muito concentrados, porque vamos encontrar uma equipa que vai fazer um bocadinho aquilo que nós fizemos ao Arsenal FC: com menos responsabilidade no jogo, vai estar mais atrás e tentar explorar as transições”, projectou, acrescentando: “É uma equipa combativa, mudaram para um 4-3-3 e nós, com pouco tempo para preparar, mostrámos isso aos jogadores, mas não mudámos muito consoante a pressão de uma linha de quatro. Estamos à espera de um Boavista FC sem pressão, a fazer bons resultados, com um avançado a fazer golos e com jogadores com talento nos corredores, como o [Kenji] Gorré e o [Salvador] Agra”.

Além disso, apesar das diferenças actuais nos axadrezados, Rúben Amorim relembrou o desaire no Bessa, por 2-1, na primeira volta como alerta para este domingo.

“Tivemos muitas oportunidades e sofremos dois golos, um grande golo numa transição e um penálti que fizemos no fim do jogo. Também é de relembrar que se ganharmos, fazemos mais oito pontos do que fizemos na primeira volta, para termos noção do que isso transmitiria hoje em relação à tabela do campeonato”, enalteceu ainda, acrescentando: “Tem sido difícil, mas como treinador tem sido bom, porque nunca vi ninguém crescer sem passar por isto”.

Ainda assim, o treinador frisou que “ainda há muito por fazer” e há “um plano claro” a seguir, estando o foco assente em “ganhar jogos para fazer crescer a equipa”.

“Sabemos da importância da UEFA Champions League e agora temos a UEFA Europa League. O Sporting CP em 40 anos ganhou três títulos [de Campeão Nacional], se nós, em seis anos, ganharmos dois é um crescimento. Isso está na minha cabeça”, apontou, abordando o projecto do Sporting CP.

Por fim, questionado sobre a entrada de Fatawu diante do Arsenal FC, que por ter cumprido o terceiro jogo a nível sénior nas competições europeias este ano já não poderá disputar a UEFA Youth League - Leões estão nos quartos-de-final -, Amorim esclareceu que “sabia da regra, obviamente”, no entanto realçou que na sua visão o grande objectivo é "meter jogadores na equipa A". “A formação não está lá para ganhar a UEFA Youth League. Tem obrigação de lutar por ela, mas a ideia da formação é meter jogadores na equipa A. Para mim, a formação já ganhou quando o Fatawu jogou com o Arsenal FC”, reforçou.

​Titulares contra o Arsenal FC fizeram trabalho de recuperação

A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal regressou esta sexta-feira aos treinos na Academia Cristiano Ronaldo, em Alcochete, após o empate 2-2 contra o Arsenal FC.

Os jogadores que foram titulares frente aos gunners realizaram apenas trabalho de recuperação, enquanto os restantes treinaram normalmente no relvado às ordens do técnico Rúben Amorim.

A sessão serviu também para dar início à preparação para o encontro deste domingo (20h30) frente ao Boavista FC, no Estádio José Alvalade, referente à 24.ª jornada da Liga Portugal.

Daniel Bragança e Hector Bellerín realizaram apenas tratamento.

Os Leões voltam a treinar amanhã pelas 10h30, à porta fechada, sendo que a conferência de imprensa de antevisão ao encontro diante do Boavista FC terá início às 12h15, na Academia.

Técnico confiante para o jogo da segunda mão frente ao Arsenal FC

No rescaldo do empate frente ao Arsenal FC (2-2), na primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League, o treinador da equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal, Rúben Amorim, considerou que os Leões podiam ter saído com a vitória na mão, tendo em conta as ocasiões que tiveram para marcar, sublinhando o facto de a eliminatória continuar em aberto.

“O Arsenal FC controlou o jogo com bola, mas nós defendemos bem. Tivemos a primeira oportunidade e, mesmo sofrendo o 0-1, a equipa não se foi abaixo, o que é um sinal muito bom. Se olharmos para as incidências do jogo, foi muito parecido com o que tem acontecido esta temporada. Há sempre um pormenor que nos tira outros momentos, foi isso que aconteceu. Podíamos ter feito o 3-1, mas não conseguimos e depois eles fizeram o 2-2”, começou por afirmar o técnico na conferência de imprensa após o encontro, prosseguindo com a análise.

“Depois tentámos defender e os jogadores deram tudo o que tinham num ritmo diferente. A equipa foi muito inteligente a entender o jogo, onde estavam os espaços, a sobrecarregar as laterais e a sair com qualidade com a bola. Tivemos as nossas oportunidades contra uma equipa com outro poderio, sendo que nos adaptámos bem. Olhando para o jogo, podíamos ter ganho”.

Rúben Amorim foi depois questionado sobre se ficou com um sabor agridoce, tendo em conta a forma como os golos do rival foram marcados e as situações desperdiçadas pelo Sporting CP.

“Antes do jogo, todos os Sportinguistas assinariam por baixo este resultado. Mas olhando para as incidências do jogo, é difícil aceitar e ninguém pode estar satisfeito. Não conseguimos fazer golo e nos momentos-chave sofremos, primeiro numa bola parada e depois num ressalto. Ainda assim, fizemos um jogo muito competente. Devíamos ter feito mais um golo ou outro, mas é bom que fique um sentimento agridoce porque estamos aqui para ganhar e não para participar”.

O técnico frisou ainda que a eliminatória “está em aberto” e que a equipa vai “tentar tudo” na segunda mão. “Vamos a Londres com o objectivo de passar, como fizemos hoje. Sabemos que o Arsenal FC vai ter o seu público presente, mas se tivéssemos um golo ou dois de vantagem era completamente diferente. Vamos fazer o nosso jogo e tentar deixar o adversário nervoso, até porque temos capacidade para ter a bola. Sabemos que vamos sofrer muito e se tivermos de defender todos à frente da baliza é isso que faremos. Acreditamos muito que podemos passar”.

​Sporting CP empata 2-2 com o Arsenal FC em Alvalade

A equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal empatou esta quinta-feira com o Arsenal FC 2-2, no Estádio José Alvalade, em jogo a contar para a primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League. Com este resultado, os Leões mantêm tudo em aberto tendo em vista a segunda mão, ficando a decisão reservada para o duelo da próxima semana em Londres.

Sem o castigado Manuel Ugarte e Hector Bellerín, que se lesionou no treino de ontem, Rúben Amorim fez quatro alterações no onze, com Jeremiah St. Juste, Matheus Reis, Francisco Trincão e Paulinho a regressarem às opções. Do outro lado, e apesar de algumas ausências importantes, o actual líder da Premier League foi a jogo com várias das estrelas que compõem o seu plantel, com destaque para Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Jorginho e, ainda, o português Fábio Vieira.

Quanto ao filme do encontro, apesar de os gunnners terem tido mais posse de bola nos minutos inaugurais, a primeira grande situação de golo pertenceu mesmo ao Sporting CP. Lançado na profundidade pelo lado esquerdo, Pedro Gonçalves entrou na área, tirou um defesa da frente e desferiu um remate em arco pleno de intenção, com o esférico a falhar o alvo por muito pouco.

Apesar de mais dominadores, os ingleses demonstravam sérias dificuldades em encontrar espaços na estrutura verde e branca, que defendia de forma sólida e procurava acelerar nas transições. Ainda assim, foram os visitantes a abrir o marcador aos 22 minutos, de bola parada, com Saliba a cabecear certeiro na sequência de um canto e na primeira situação da sua equipa.

Em seguida, Zinchenko ainda assustou ao obrigar Adán a uma defesa atenta, num remate de longe, só que os Leões responderam com o empate. Após uma primeira ameaça de Gonçalo Inácio, que viu Matt Turner negar-lhe o golo com uma excelente parada, no canto originado por esse lance o central subiu mais alto que todos na área e cabeceou de forma triunfal para o 1-1.

Com tudo novamente igual no placard, os milhares de Sportinguistas presentes em Alvalade empolgaram-se e viram o Sporting CP ficar muito perto da reviravolta. Isto porque, logo a seguir, foi a vez de Marcus Ewards ver o guardião adversário voar para nova grande defesa, segurando o resultado. Na resposta, Adán também foi crucial ao travar um cabeceamento de Granit Xhaka.

Numa recta final emotiva, com as duas equipas a tentarem novamente o golo ainda antes do intervalo, foram os Leões a dispor da derradeira situação. Num lance em que o Arsenal FC perdeu a bola numa zona ainda muito recuada, perante a pressão verde e branca, Edwards podia ter dado pela primeira vez a vantagem, mas demorou a reagir e o árbitro apito para o descanso.

No regresso para a segunda metade, a toada intensa manteve-se.  O Sporting CP tentou o golo através de Morita, que rematou à figura após um excelente trabalho de Trincão a conduzir o contra-ataque, mas a formação do norte de Londres ripostou. Primeiro, Adán afastou o perigo com uma mancha a travar Martinelli, e logo a seguir Fábio Vieira atirou em força, mas ao lado.

Com o tabuleiro de jogo bastante equilibrado, o Sporting CP mostrava-se cada vez mais confortável e confiante em campo e investia no ataque. Por isso, foi sem surpresa que, aos 55 minutos, Paulinho consumou a cambalhota ao facturar na recarga a um primeiro remate de Pedro Gonçalves, com Alvalade a explodir pela segunda vez e a empurrar a equipa para a frente.  

Mal havia tempo para as equipas respirarem e, após Martinelli ter visto St. Juste impedir o golo com um brilhante corte depois de correr muitos metros, Paulinho isolou-se na cara de Matt Turner, mas atirou por cima. E como quem não marca sofre, aos 62 minutos os ingleses fizeram mesmo o 2-2, com muita sorte à mistura, num remate que desviou em Morita, enganando Adán.

Rúben Amorim mexeu então pela primeira vez, lançando Nuno Santos, Ousmane Diomande e Youssef Chermiti, isto numa fase do encontro disputada a um ritmo já mais baixo. Claramente mais interessado em manter o resultado do que em atacar, o Arsenal FC limitou-se a trocar a bola até ao final, enquanto o Sporting CP tentava sair para o ataque sempre que tinha hipótese.

Já quase em cima dos minuto 90, Fatawu Issahaku também foi a jogo, mas a verdade é que, além de um par de remates sem grande perigo para ambas as formações, não houve mais lances dignos de registo, pelo que o 2-2 prevaleceu até ao apito do árbitro, deixando tudo em aberto.   

O jogo da segunda mão está agendado para dentro de uma semana, no dia 16 de Março, com os Leões a viajarem até ao Emirates Stadium, em Londres, para tentarem fechar a eliminatória. Antes disso, este domingo, dia 12, dá-se o regresso à Liga Portugal na recepção ao Boavista FC.

Sporting CP: Antonio Adán [GR], Jeremiah St. Juste, Sebastián Coates [C], Gonçalo Inácio, Ricardo Esgaio (Ousmane Diomandé, 77’), Pedro Gonçalves, Hidemasa Morita, Matheus Reis, Marcus Edwards (Fatawu Issahaku, 89’), Francisco Trincão (Nuno Santos, 71’) e Paulinho (Youssef Chermiti, 77’).