Leão subiu ao pódio na categoria de -81kg

João Fernando, judoca do Sporting Clube de Portugal, conquistou, este sábado, a medalha de bronze - a primeira da carreira neste circuito - na categoria de -81kg do Grand Prix de Zagreb, na Croácia.

O jovem atleta verde e branco, de apenas 22 anos, realizou um torneio de grande nível, tendo começado por bater o brasileiro Vinicius Panini no primeiro combate com um waza-ari. O adversário que se seguiu foi o canadiano François Gauthier-Drapeau e o resultado foi o mesmo: triunfo para o português por waza-ari, desta feita no golden score.

O embate contra Abylaikhan Zhubanazar, do Cazaquistão, foi o mais rápido, com João Fernando a conseguir um ippon a quase dois minutos do fim. A quarta vitória consecutiva aconteceu contra Zelim Tckaev, do Azerbaijão, e voltou a acontecer já no golden score, tendo o Sportinguista orientado por Pedro Soares pontuado um waza-ari.

João Fernando seguiu para as meias-finais da competição, mas, aí, cedeu perante o francês Alpha Oumar Djalo - que viria a conquistar a medalha de ouro.

Na luta pelo bronze, no entanto, João Fernando voltou a ser feliz. Contra Achraf Moutii (Marrocos), um duelo equilibrado seguiu para golden score, mas o judoca do emblema de Alvalade tirou um seoi-nage da cartola e conseguiu um ippon, assegurando o bronze.

De destacar também o facto de João Fernando, que está na 90.ª posição, ter combatido sempre contra atletas em posições mais elevadas do ranking mundial.

Este domingo, 17 de Julho, é a vez de Jorge Fonseca entrar em acção na categoria de -100kg.