Editorial da edição n.º 3922 do Jornal Sporting

Esta semana ficou a saber-se que o Conselho de Disciplina da FPF arquivou o processo aberto a Al Musrati, do SC Braga, depois da queixa apresentada pelo Vitória SC por o médio líbio ter brindado os seus adeptos com o famoso dedo do meio – o mesmo dedo que os romanos, há dois mil anos, já apelidavam de digitus impudicus. Os factos remontam à 22.ª jornada e estamos, como se sabe, em vésperas da 31.ª. Apesar de existirem imagens do acto – basta passar pelas redes socias do clube ofendido −, considerou o douto CD que não havia prova suficiente para avançar com o processo. Este é o mesmo CD que na época passada, de forma célere, decidiu castigar o nosso Nuno Santos por “gestos ameaçadores ou reveladores de indignidade” que não se viram na TV.

Na mesma linha de pensamento cândido do CD, o Tribunal Central Administrativo do Sul anulou a multa a Grimaldo, do SL Benfica, por este ter escrito no Twitter, em Maio de 2021 (!), depois do clássico com o FC Porto: “A mesma história de sempre… VERGONHOSO!!!”. Os argumentos do TCAS são uma delícia jurídica: apesar de admitir “alguma rudeza ou deselegância” nas expressões do jogador, diz o tribunal que a expressão é “em si mesmo, (é) vaga e descontextualizada”, rematando que ainda que se possa admitir que “a mesma se referirá a falhas da arbitragem, não é imputada a nenhum árbitro”. Este é o mesmo TCAS que no caso das declarações de Luís Neto em 2020 decidiu reverter uma decisão do TAD que ilibava o nosso jogador, castigando Neto por ter dito (…) “O Seba fez uma falta aos três minutos e já lhe estava a dizer ‘para a próxima vais para a rua!’. Incrível, ele é o capitão! Uma vergonha”.

Uma última nota sobre o nosso futebol para assinalar um feito internacional do FC Porto. Com o penálti frente ao Boavista FC na última jornada, os azuis e brancos destronaram os costa-riquenhos do CS Herediano no pódio de clubes com mais grandes penalidades assinaladas a favor desde Janeiro de 2020, num total de 75 campeonatos espalhados pelos quatro cantos do mundo. Um feito que ganha ainda mais importância se tivermos em consideração que a nossa Liga é apenas a 29.ª liga do mundo com mais penáltis e que, esta época, em Portugal, o SL Benfica é o clube com mais penáltis a favor (um total de 12, contra 10 do Sporting CP e 9 do FC Porto).

Finalizo com uma nota pessoal. Depois de três anos e meio, este será o meu último mês nas minhas actuais funções enquanto responsável da Comunicação e do Institucional do Sporting CP. Ao Sporting CP só posso estar agradecido por estes mais de 40 meses em que tentei, da melhor forma, defender os interesses e as cores do meu Clube do coração, do qual sou o sócio 7847. Estar “do lado de cá”, só pode ser motivo de orgulho e satisfação para qualquer adepto de futebol e do Desporto em geral. Por muito que demos ao Clube, o Clube retribui sempre em maior escala, marcando para sempre um antes e um depois desta experiência única em todos os sentidos. Pessoal e publicamente, agradeço também ao presidente Frederico Varandas pela relação e pela defesa intransigente que sei que faz dos valores e História do Clube. O seu sentido de missão permitiu ao Clube respirar agora de outra forma e estruturou o mesmo, para que o presente e o futuro sejam cada vez mais verdes e brancos. A todos com quem trabalhei, o meu profundo obrigado com a certeza que pelo Sporting CP estaremos sempre juntos, em todos os momentos. O Sporting CP será sempre o Sporting CP e eu estarei sempre disponível para defender o nosso Clube como adepto e sócio Leonino.

Ao Sporting CP ninguém diz adeus. Fica e está connosco e, por isso mesmo, até já.

Um extraordinário trabalho do Jornal Record do passado domingo, dia 23 de Abril, assinado pelos jornalistas Filipe Dias − o meu amigo Filipe − e Bruno Fernandes, com fotografia de Pedro Ferreira, fez-me recuar no tempo e recordar. Recordar com saudade, mas sobretudo com a felicidade de saber que ele conseguiu, e com que sucesso, ser o que sempre almejou, um excelente jogador e sobretudo um Homem de valores. Falo de Daniel Carriço, aquele menino de ontem, que tive o extraordinário privilégio de ser seu delegado quando ele nos infantis já era diferenciado, e garbosamente ostentava a braçadeira de "capitão" do seu clube do coração. 

Certo dia, o senhor Manolo Vidal, um dirigente que foi uma referência, não só para mim como para milhares de Sportinguistas, referindo-se a declarações tidas na imprensa por um antigo jogador da nossa formação que rumaria ao rival, disse que: "Apenas conseguiu ser um bom jogador, pelos vistos falhámos na sua formação humana". Falava, pois, de um caso pontual, que é, no entanto, revelador que a memória dos homens por vezes é curta.

Mas se essa frase serviu para esse jogador, cuja palavra gratidão não consta no seu dicionário, para Daniel Carriço, bem como para a grande maioria dos jogadores por nós formados, desde a "academia" do pelado em frente à Porta 10-A do antigo estádio, passando pelos pelados do ADCEO, do Sporting da Torre, e outros, onde por exemplo Daniel Carriço treinou, antes da inauguração da 'Academia Cristiano Ronaldo', todos eles são gratos ao símbolo do Leão.

Daniel Carriço, que o brilhante percurso da sua vida levou ao estrelato, era daqueles que, para quem como eu o conhecemos em criança, estava destinado a ter sucesso. 

Além de um Leão indomável, para quem o símbolo estava acima de tudo e de todos, era de uma têmpera e de uma generosidade incrível. Que dava tudo até à última gota de suor. Era ainda um menino diferenciado, que privilegiava igualmente os estudos, por estar alicerçado numa família muito próxima e preocupada com ele. Gente boa e de valores.

Era mesmo alguém com uma postura já bem adulta para a idade, de uma equipa de infantis que tinha, entre outros, Rui Patrício, Rúben Gravata, Tiago Pinto, Marco Lança, Sandro Conceição, João Gonçalves, João Martins, Pedro Santos, Kevin Soares, Cristiano Lima, Kifuta, Sebastião Nogueira e Fábio Paim, treinados pelo míster Nuno Naré. Uma equipa que me marcou muito por ter sido a primeira da minha chegada ao futebol para ajudar como delegado o meu saudoso amigo Honório Vieira, que era como um "pai" para cada menino, que gostavam genuinamente dele. Um delegado também ele especial.

Foi, pois, com especial gula que li cada linha do trabalho do Record e pensei que o tempo voa irreversível e incontornavelmente. O Daniel Carriço já terminou a sua carreira que eu vi começar. Parece que foi ontem, Daniel. Se estava escrito que irias ter sucesso, porque tinhas tudo para o concretizar, foi subindo a corda da vida a pulso que o conseguiste. E o que conseguiste foi muito. Sempre foste uma referência por onde passaste. Daqueles que marcava a diferença. Foi na "universidade" com a chancela do Leão que tudo começou. Um orgulho tremendo em ti. Obrigado por tudo, Daniel Coração de Leão.

Aproxima-se o momento das decisões nas modalidades de pavilhão. Está tudo em aberto para o Sporting Clube de Portugal nas quatro modalidades em que somos candidatos ao título. Excluo, naturalmente, o voleibol, em que fomos afastados da final. Podemos legitimamente aspirar a triunfar nos campeonatos de futsal, andebol, basquetebol e hóquei em patins. É por isso que somos o Clube mais ecléctico de Portugal. 

Comecemos pelo futsal. A uma jornada do fim da etapa regular, seguimos em primeiro, com um ponto de avanço sobre o SC Braga e sete sobre o SL Benfica. Não que seja garantia de título, mas é um facto que acabar em primeiro favorece e de que maneira a fase seguinte. Historicamente, as estratégias relacionadas com o factor casa nos jogos da final são essenciais. Daí que seja tão importante ganhar perante o Ferreira do Zêzere já amanhã. Será o último jogo da fase regular e todos somos poucos para apoiar a equipa no Pavilhão João Rocha.

No andebol, somos igualmente líderes isolados do campeonato. Até agora ganhámos quase todos os jogos, somente empatámos frente aos outros favoritos, FC Porto e SL Benfica. Restam cinco desafios, três em casa e dois fora. Para começar, defrontaremos no reduto do Leão o ABC de Braga. Será um jogo crucial que temos obrigatoriamente de ganhar e afinar a mira para o encontro seguinte, perante o FC Porto, em casa alheia. Esse jogo será, indiscutivelmente, o jogo do título. Em caso de vitória Leonina, a distância pontual face aos portistas fica bem cavada. Os Sportinguistas do Norte, que são em número assinalável, devem apoiar a nossa equipa nesta decisiva deslocação!

Quanto ao basquetebol, ainda há muito por jogar. Num campeonato que subdivide em três fases, estamos ainda na segunda fase, em perseguição aos líderes FC Porto e SL Benfica, a um mero ponto de distância. Embora tenha havido algumas exibições menos conseguidas, já ganhámos por diversas vezes aos rivais. Com concentração e foco, poderemos galgar na derradeira fase a eliminar, que se inicia em meados de Maio.

Por fim, no hóquei em patins, encerrada a fase regular, com um sólido segundo lugar a quatro pontos do SL Benfica, começaremos a fase a eliminar contra o Sporting de Tomar, à melhor de três jogos. Recompensando um campeonato bem jogado, caso avancemos para as meias-finais, encontraremos o OC de Barcelos ou o AD Valongo, evitando SL Benfica e FC Porto, que só poderemos encontrar na final.

Como vemos, temos muito Sporting CP até final da época. Fizemos bons campeonatos nestas quatro modalidades, temos equipas seguras e treinadores competentes. A glória está mesmo a poucos jogos de distância e cabe-nos também a nós, Sócios e adeptos, empurrar as nossas equipas para a vitória.  

LIGA EUROPA − Na passada 5.ª feira, dia 20, assistimos a um grande jogo, uma verdadeira “noite europeia” no Estádio José Alvalade! Foi pena! O SPORTING jogou muito e bem mais do que deveria ser necessário para ultrapassar a vecchia signora! Esta, a Juve, teve a sorte de lhe “cair dos céus” um golo logo nos primeiros minutos, sem nada que o justificasse ou que tivesse feito para isso. Dificuldades acrescidas pelo nosso lado… mas o certo é que o SPORTING manteve o seu empenho, a sua abnegação e a sua qualidade de jogo e, pouco demais, ganha indiscutível penálti sobre Ugarte, que Edwards converte e empata a partida (que não a eliminatória). O resto do jogo foi mais do mesmo… tal como em Turim, o SPORTING a porfiar, em busca do empate na eliminatória, quiçá até da vitória, mas a “sorte madrasta” a não querer nada connosco! Uma eliminação com um claro sabor a injustiça, pois se há coisa que ficou bem patente é que merecíamos mesmo estar nas meias finais da Liga Europa, no “Road to Budapest”! Assim, foi uma saída da prova com “cabeça erguida” e com sabor a que merecíamos mais, muito mais mesmo!

YOUTH LEAGUE − No dia seguinte, 6.ª feira, dia 21, a meia-final desta prova da nossa formação com os holandeses do AZ Alkmaar (clube de tão boa memória para nós na meia-final da Taça UEFA de 2015!). Outro jogo em que a nossa jovem equipa mostrou que bem poderia ter ultrapassado o seu adversário! Mas, infelizmente, tal não sucedeu. Começámos bem, fomos depois “ultrapassados”, reagimos e conseguimos empatar a partida, resultado que se manteve até final, apesar dos esforços para conquistarmos o jogo! Penáltis… e o seu “sortilégio”… e perdemos por termos convertido “só” três e os holandeses quatro. Foi pena! Ficámos tristes. Merecíamos mais! E com a goleada (5-0) que o AZ Alkmaar infringiu ao Hadjuk Split, na final desta prova, nesta última 2.ªfeira… pois, perdemos mesmo uma grande oportunidade de conquistarmos, pela primeira vez na nossa história, esta Youth League!

CAMPEONATO − Boa vitória em Guimarães! Era um jogo difícil, porque “lá” é sempre complicado e porque tínhamos ainda o “pós” resultado com a Juventus, que tinha de ser digerido. Para além, claro, da “motivação” que sempre se exige e deve exigir à nossa equipa profissional de futebol. Primeira parte lenta, segunda parte bem melhor. Nenhum golo sofrido, dois golos marcados pelo SPORTING! Vitória clara e sem mácula! Maculado ficou pela enésima vez esse “guru” da arbitragem nacional que dá pelo nome de Luís Godinho… mais uma vez quis deixar a sua marca, espoliando ao Sporting nítido penálti sobre Morita (86’) por evidente agarrão na camisola e pisão claro! O “guru” estava a poucos metros, com campo de visão… e - como de costume − resolveu não ver nada! Enfim… e quanto ao “critério disciplinar”? Pois, não existiu… porque se tivesse existido o Vitória não chegaria ao fim do encontro com 11 jogadores, tantos foram os “amarelos” que Godinho lhes perdoou!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

Editorial da edição n.º 3921 do Jornal Sporting

Manuel Fernandes estreou-se com a camisola do Sporting CP a 27 de Agosto de 1975 – eu tinha então um ano de idade – num particular contra o Académico de Coimbra, marcando o seu primeiro hat-trick de Leão ao peito. Cresci a ver o Manuel marcar golos, a celebrar títulos – conquistou dois Campeonatos Nacionais, duas Taças de Portugal e uma Supertaça −, a comprar os seus cromos para as minhas cadernetas, a disputá-lo com amigos para as equipas imaginárias que fazíamos. Já em idade adulta, também o vi vencer como treinador uma Supertaça pelo Sporting CP e a ser protagonista de alguns feitos muito especiais pelos “seus” Campomaiorense e Santa Clara.

Foi já nos últimos anos que tive a sorte, honra e privilégio de conviver e privar com o Manuel. Primeiro na Sporting TV no programa Raio-X, mais tarde em modo pessoal, em almoços que serão para mim sempre inesquecíveis ou viagens para ver o Clube do nosso coração. Comemorei com ele algumas vitórias históricas – como a primeira verde e branca em território alemão e o abraço eufórico que demos ao terceiro golo Leonino – e ouvi, ao vivo e a cores, histórias e mais histórias sobre os meus ídolos da juventude e sobre o futebol português. Se há pessoa que sabe como as coisas se passaram (e passam), dentro e fora das quatro linhas, essa pessoa é Manuel Fernandes.

No dia 25 de Abril, o seu filho Tiago decidiu fazer-lhe uma homenagem em Sarilhos Grandes, a sua terra, que contou com a presença de várias figuras ligadas ao universo do Sporting CP – a começar pelo presidente Frederico Varandas −, mas também aos seus rivais SL Benfica e FC Porto e a outras figuras do futebol, árbitros incluídos. Além de ser o eterno capitão do Sporting CP, com 441 jogos oficiais e 260 golos, o Manuel é também o jogador com mais jogos na Primeira Divisão do futebol português, com um total de 486 jogos – é obra. Mas mais do que ser uma obra, este é um caso de uma lenda viva do Desporto Nacional.

Em recentes entrevistas, Manuel Fernandes afirmou que se o VAR existisse na sua altura, muito possivelmente, ele e o Sporting CP teriam conquistado mais títulos. Como se viu no passado fim-de-semana, em mais do que um campo, a precisão do VAR ajuda a repor a verdade desportiva, a impedir golos com a mão que valem títulos ou validados por foras-de-jogo factuais e reais, mas por vezes impossíveis de detectar pelos árbitros assistentes mais competentes. Aliás, um pouco por toda a parte, o VAR como ferramenta é elogiado. A crítica, quando existe, é dirigida para o critério ou protocolo do mesmo – algo que é trabalhado todas as épocas – e por viver ainda, nos dias de hoje, com alguma falta de transparência – a divulgação dos áudios será, espero, no futuro, mais um passo na credibilização do futebol. Daí que seja de espantar, para não dizer de lamentar, que alguns treinadores – neste caso um em particular – afirme em pleno 2023 que para ele “deve dar-se de novo toda a decisão ao árbitro. Não vai estar certo 100% das vezes, mas é o futebol”. Não, lamento, mas não é. Era. E a uns clubes, mais do que a outros, isso custou muito caro. 

Se a nível doméstico o Sporting Clube de Portugal tem soçobrado perante lesões imprevistas e lances desafortunados, na Europa temos demonstrado bastante brilho. Embora tenhamos caído algo injustamente na UEFA Champions League, não é possível esquecer duas vitórias que ficam para a História. Logo a abrir, ganhámos pela primeira vez na Alemanha, vencendo por 0-3 no campo do Eintracht Frankfurt. De seguida, defrontámos em casa, olhos nos olhos, o Tottenham Hotspur FC e triunfámos por 2-0, com um Estádio José Alvalade em delírio. Já na UEFA Europa League não será mais esquecida a épica vitória em Londres perante o Arsenal FC, com a exibição portentosa de Adán e o golo de Pote que fica, provavelmente, como o golo do ano. Quem já tanto jogou esta época nas competições europeias, tem tudo para ultrapassar qualquer adversário. É por isso que acredito, e que todos os Sportinguistas acreditam, que hoje, quando sai a edição do mais antigo jornal de clubes do mundo, o Jornal Sporting, vamos vencer a Juventus FC e seguir em frente na UEFA Europa League.

Mas a crença não tem fim. Esta sexta-feira joga-se a meia-final da UEFA Youth League. O Sporting CP chega pela primeira vez a esta fase e vai defrontar o AZ. Após uma fase de grupos sem derrotas, com 13 golos marcados e apenas três sofridos, continuámos a progredir na prova. Nos oitavos-de-final, os Leõezinhos arrumaram o AFC Ajax por 5-1. E nos ‘quartos’ foi a vez de o Liverpool FC sucumbir perante o Sporting CP, num jogo com muita maturidade, que vencemos por 1-0. Têm brilhado tantos jovens com futuro que não cabe aqui listá-los todos. Mas ficam alguns, como Rodrigo Ribeiro, que, com sete golos, está em quarto lugar na lista de melhores marcadores da competição, Samuel Justo, Afonso Moreira ou Diego Calai. É por terem feito um percurso imaculado, sem uma única derrota e com apenas quatro golos concedidos, que acredito que também seguiremos em frente rumo à final. No Sporting CP, tem de haver sempre mais além.

P.S.: Foi um Sporting CP de peito feito que jogou com o Montpellier Handball o jogo de andebol decisivo dos quartos-de-final da EHF European League na passada terça-feira. Por muita porfia que déssemos, não podíamos esquecer que estávamos perante o líder do campeonato francês, com uma equipa experiente e muitas soluções. A derrota por apenas um golo, 31-30, espelha bem como conseguimos disputar a eliminatória. Orgulho no que já fizemos esta época, foco no Campeonato Nacional e na Taça de Portugal!

Editorial da edição n.º 3920 do Jornal Sporting

Hoje, quando os relógios marcarem as 20h00, os olhos do mundo do futebol estarão depositados sob o relvado do estádio José Alvalade. Sporting Clube de Portugal e Juventus FC defrontam-se para a segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Europa League uma semana depois de terem medido forças em Turim. No jogo de Itália, apesar da vitória caseira pela margem mínima, a equipa de Rúben Amorim foi superior à squadra de Massimiliano Allegri, impondo um futebol que encantou a imprensa internacional: o L’Équipe escreveu que “o melhor não ganhou”, o AS falou em sofrimento e susto da vecchia signora, o site da UEFA em sobrevivência da Juventus FC e a La Gazetta dello Sport recuperou a ideia que “um velho ditado do futebol diz que os portugueses jogam bem, mas não marcam, e que os italianos sabem ser cínicos”. Contra o cinismo italiano teremos de aplicar a virtude portuguesa e contar com o apoio do público que vai esgotar Alvalade. Juntos, teremos de ser mais fortes, com fé nas qualidades individuais dos nossos jogadores e, em especial, na força do nosso colectivo. “Temos de ser inteligentes e perceber que o jogo vai ter momentos diferentes em que vamos estar por cima com alguma dificuldade, mas temos 90 minutos para gerir isso e, pelo menos, empatar a eliminatória. Claro que acreditamos que podemos passar, mas temos noção de que vão ser 90 minutos de dificuldade”, afirmou Rúben Amorim. E, tal como disse Hidemasa Morita, “o próximo jogo será em nossa casa. Eles ainda não sabem o que isso significa”. Vamos, Leões!

A nossa equipa de andebol saiu de cabeça erguida de França, apesar da derrota, no FDI Stadium, pela margem mínima 31-30 frente ao Montpellier Handball, actual líder da Liga Francesa. Para a história fica a melhor presença de sempre do Sporting CP na EHF European League e, para o futuro, a certeza de que a modalidade está muito bem entregue. Agora, será altura de recuperar forças e preparar a equipa para continuar a dar cartas nas competições internas. O Sporting CP de Ricardo Costa lidera o Campeonato Nacional com 58 pontos, mais um que o FC Porto e dois que o SL Benfica.

O Sporting CP marca presença, pela primeira vez, na final four da UEFA Youth League, com embate marcado contra o AZ, que eliminou, entre outros, o Real Madrid CF. A equipa partiu ontem para terras helvéticas, palco da competição, e leva consigo a esperança de toda a nação Leonina, depois dos nossos Leõezinhos terem ganho o Grupo D, com quatro vitórias e dois empates, perante Eintracht Frankfurt, Tottenham Hotspur FC e Olympique de Marseille. Uma “oportunidade única”, como confidenciou Marco Cruz na despedida. A meia-final está marcada para as 12h00 de amanhã e Tomaz Morais, director do futebol formação do Sporting CP, deixou a garantia: “Vamos com muita ambição, muita vontade de fazer história para o Sporting CP”.

UEFA Europa League 1 - Fizemos na passada quinta-feira um jogo fantástico, em Turim, no Allianz Stadium, contra a vecchia signora! Um estádio cheio até mais não, com um relvado magnífico e umas condições acústicas fantásticas, totalmente dedicado ao futebol (só ao futebol, como eu gosto), onde o nosso querido Sporting CP mostrou -  uma vez mais nesta época, num grande e mítico palco da Europa - o esplendor e saber da sua equipe! Desta feita, o herói e orgulho máximo das nossas cores foi o nosso japonês, Morita de seu nome! Um ‘jogaço’! Pena o golo sofrido (Força Adán, sabemos bem como nos podes e consegues mostrar o teu lado superlativo… e é esse que muito queremos!) e pena também para as oportunidades que desperdiçámos (Máxime no final dos descontos, quando Pote e Bellerín não conseguiram por a ‘redondinha’ a beijar o ‘véu da noiva’!). Mas lá que foi um ‘jogaço’, daqueles que pedia e exigia outro resultado, pois, foi mesmo!

UEFA Europa League 2 - Recebemos já nesta quinta-feira, dia 20 deste solarengo e majestoso Abril, no nosso mítico Estádio José Alvalade, a mesma Juventus FC para o jogo da segunda mão destes quartos-de-final! A expectativa é enorme! O nosso Estádio vai estar cheio (a lotação está já esgotada, conforme o Clube anunciou), a regurgitar de esperança e alegria! A motivação está no seu ponto máximo! Esperamos todos um grande jogo, inteligente e paciente (com italianos é sempre assim), de modo a que no final possamos festejar e dar azo ao nosso grito… VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!! Saibamos, pois, dar ‘corpo e alma’ às palavras do nosso Morita, quando no fim do jogo de Turim, proclamou alto e bom som e de modo tão feliz, genuíno e assertivo: “O próximo jogo será em nossa casa! Eles ainda não sabem o que isso significa!”É isso mesmo que lhes queremos mostrar! É esse o espírito! Nós acreditamos em vocês! FORÇA SPORTING!!!

Campeonato Nacional 1 - O jogo de domingo à noite com o FC Arouca foi, como dizer e para tirar dele algo de positivo, um ‘jogo-treino’ para o prélio com a Juventus FC. Um FC Arouca super-fechado, defendendo com uma linha de seis ou mais, praticando um irritante anti-jogo… enfim, preparemo-nos para algo muito parecido na quinta-feira! E sim, votos para que tenhamos mais arte e sorte do que tivemos contra os felizardos dos arouquenses! Mas tenhamos redobrado cuidado… as saídas em contra-ataque da Juventus FC serão, desde logo pela indiscutível qualidade dos seus jogadores (Pogba, Chiesa, Di María e quejandos), perigosas e venenosas! Oxalá o ‘treino’ de domingo nos tenha sido mesmo útil, já que para as ainda nossas ambições no campeonato não serviu!

Campeonato Nacional 2 - Noutros jogos da mesma jornada do campeonato tivemos mais episódios de ‘comédia’. Cá estaremos para ver o que acontece… na vida, todos sabemos, a arrogância e a pesporrência têm um preço!

UEFA Youth League - É muito em breve que se disputa a final four desta competição internacional para jovens jogadores de clubes Champions! Atenção que os jogos são na sexta-feira contra o AZ (obrigado, eterno Miguel Garcia) e - oxalá - a final na segunda-feira, dia 24. Vamos estar atentos, todos a puxar pelos nossos jovens! Queremos o título! Nós acreditamos em vocês! Força, SPORTING!!!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.S.: E que pena o andebol! Belo jogo em Montpellier! Mas por um golo, apenas por um golo… ai se tivéssemos tido o Kiko no jogo todo! Força Kiko! Temos Campeonato! Temos Taça! Força SPORTING!!!

Em setenta e duas horas, mais concretamente o espaço temporal que mediou entre o fim do jogo de Turim contra a Juventus FC para a UEFA Europa League, e o início do jogo em Alvalade frente ao Arouca, para a Liga Portuguesa, um denominador existiu em comum. O de ter sido um Sporting CP dominador em ambos, mas com resultados que não foram os que todos nós queríamos. Contra a Vecchia Signora tivemos mesmo momentos de verdadeiro esplendor no relvado, enquanto contra o Arouca, longe da perfeição evidenciada em Itália, a haver um vencedor, tal o domínio patenteado, teria que ser obrigatoriamente o Sporting CP.

E se falei em denominador em comum, referindo-me aos resultados menos bons, outro existiu nos dois jogos. Um Leão perdulário. Aliás, como tem sido, e infelizmente, a imagem de marca do nosso futebol sénior no decorrer desta época, em que a finalização tem sido a sua maior pecha. 

Mas como ser do Sporting Clube de Portugal é sempre, e em qualquer circunstância, apoiar o clube tanto no doce sabor das vitórias como no amargo das derrotas, e acreditar... acreditar muito, logo mais, quando a nossa equipa entrar em campo para o jogo da segunda mão ante a Juventus FC temos que fazer do Estádio José Alvalade um vulcão em erupção. Dizer aos nossos rapazes que pese um quarto lugar que não é, longe disso, a imagem de marca do nosso Clube, e não podemos nem devemos escamotear que estamos a fazer uma época pouco conseguida a nível nacional, que estaremos com eles até ao fim. E terá que ser, numa verdadeira simbiose entre as bancadas e o relvado, fazendo ouvir bem alto o rugido do Leão que ficará mais perto o sonho que todos ambicionamos.

Teremos que dar ao verbo acreditar todo o seu sentido. Eu, tu, ele, nós, vós e sobretudo eles... porque são eles, os nossos rapazes, aqueles que vão envergar o nosso emblema logo mais, que têm nos pés, jogando com muita cabeça e com a concentração no máximo, a possibilidade de fazer feliz todo o universo Leonino. 

Mas não só de UEFA Europa League se faz a história do Leão europeu.

Estamos igualmente na UEFA Youth League, com a particularidade de, pela primeira vez na história da prova, a sua final four contar com a presença do nosso clube. E já amanhã, quando os jovens Leões enfrentarem os neerlandeses do AZ Alkmaar, adversário difícil e que ganhou com facilidade a adversários poderosos como o Real Madrid e o Barcelona no decorrer da competição, poderá estar a dar-se início a um capítulo que passa por escrever a letras de ouro o nome do Sporting Clube de Portugal. O palco será o Stade de Genéve na Suíça, e terá que ser com esforço, dedicação e doses industriais de devoção, aliada a uma capacidade de sofrimento e à qualidade intrínseca deste nosso grupo de trabalho, que o "caneco" pode rumar ao nosso Museu.

Apenas um pedido aos nossos "meninos". Vocês são aqueles que representam o emblema que foi igualmente envergado por Paulo Futre, Luís Figo e Cristiano Ronaldo, entre tantos outros craques do firmamento do futebol mundial. Agora é a vossa hora. Acreditem. E quando peço para acreditar, é óbvio que é extensível aos seniores e aos sub-19. O sonho é possível!

Aquando da eliminatória com o Arsenal FC, que para muitos seria quase com foros de  inultrapassável, até porque era - é - o líder incontestado da Premier League, escrevi aqui neste espaço, em forma de pedido saído do fundo da minha alma Leonina ao nosso grupo de trabalho, para se superar. Porque era escusado pedir para lutar por cada bola como se fosse a última. Isso, mesmo quando as coisas correm menos bem, é intrínseco ao grupo de trabalho de Rúben Amorim. E assim aconteceu. De forma clara, foi um Leão que espalhou classe em Alvalade e no Emirates Stadium, e que rejubilou com o fantástico apuramento junto dos cerca de quatro mil bravos Leões que estiveram em Londres. 

Hoje, perante muitos Leões ao vivo, e outros milhões via televisão, e em mais um dia em que o nosso jornal chega às bancas e ao digital, são os quartos-de-final da UEFA Europa League e o adversário será de novo de peso. A Juventus FC, também celebrizada como a "vecchia signora", espera-nos para mais um jogo de '180 minutos'. 

E mais uma vez, em forma de grito de alma, e daqui deste cantinho, quando os jogadores estarão concentrados e com o foco total no jogo, nesta caminhada incessante pelo prestígio, pela honra e pela história do Sporting Clube de Portugal, peço de novo superação. Dirão vocês que estarei a ser fastidioso ao fazer pedidos a um colectivo em que faz escola o 'onde vai um vão todos', porque eles se superarão naturalmente. Eu sei bem disso, mas também - confesso ser supersticioso, nunca é demais pedir mais um bocadinho. Pode ser esse o bocadinho que nos faça felizes. Que esse bocadinho até inspire mais algum momento mágico a acrescentar ao de Pedro Gonçalves, num 'pote' em forma de um chapéu feito de talento.

Se fosse fácil, como ouço dizer aos anos, não seria para nós. Mas se nos habituamos a estar nesta fase das provas europeias, poderemos juntar valor ao já imenso valor que temos. Para que os "tubarões" conheçam melhor o imenso rugido de um Leão que não quer ser fofinho, mas sim, e ao invés, feroz. É lá estando mais vezes, preferencialmente na UEFA Champions League, a grande montra, que adquirimos esse estatuto. Que os adversários nos passarão a respeitar mais a cada ano. 

Sonho - porque sonhar ainda é grátis - viver pela primeira vez na minha existência, porque ainda não era nascido em 1964, e em 2005 chorei - sim, os homens também choram - a final perdida em pleno Estádio José Alvalade, mais uma conquista europeia do nosso futebol a juntar à Taça das Taças. Pode outra vez ser de 'cantinho', porque o Sr. Morais, onde estiver, não se importará de ser plagiado. 

Para já o caminho faz-se caminhando. 

Superem-se e façam-nos felizes. Até porque a vossa felicidade será sempre a nossa felicidade. Sejam Leões indomáveis. Até ao fim!

PS - Alexis Santos, o campeão dos campeões, abandonou a natação aos 31 anos. Obrigado, Alexis. Ficará eterno na nossa História. Uma verdadeira lenda das piscinas. Ganhar, muito e quase sempre, foi o seu habitat natural.