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"Somos jogadores só para jogar com equipas pequenas? Vamos embora! Vamos jogar futsal, senão para estes jogos jogam os Sub-20!”. Em tom severo, gritado, Kitó Ferreira, treinador da Burinhosa, pediu a pausa técnica com apenas dois minutos de jogo decorridos. Em vez da habitual explanação táctica, apelou ao factor psicológico, procurando espicaçar os seus jogadores. A explicação estava toda lá, no jogo.

Um pai ensina, transmite conhecimento, indica o melhor caminho. Passa valores, ideais, princípios. Muitos deles condizentes com os do Sporting. Não é por isso de estranhar que o amor ‘leonino’ passe de geração em geração no seio de milhares de famílias Sportinguistas. E, se em pleno Dia do Pai, Odivelas se pintou de ‘verde e branco’ para assistir ao ‘derby’ que devolveu a liderança ao conjunto de Nuno Dias, em muito se deve aos ensinamentos, conhecimentos e hábitos transmitidos pelos pais ‘leoninos’ aos filhos que o aprenderam a ser.

O último Campeonato da Europa, na Sérvia, voltou a trazer à luz a eterna discussão sobre a utilização do sistema de 5x4, a propósito da predilecção de Cacau, treinador do Cazaquistão, por adiantar o guarda-redes. E não o faz apenas nos minutos finais da partida, a perder; fá-lo para ter a bola (ou para impedir o adversário de a ter) e para adormecer o jogo em momentos específicos. Foi, aliás, essa estratégia que valeu à selecção asiática a eliminação da então campeã europeia Itália, que nunca se conseguiu adaptar à teia montada pelo treinador brasileiro.

Exactos 48 dias. Pouco menos de dois meses. Foi este o intervalo de tempo que mediou a vitória expressiva sobre o Modicus (5-1), nos primeiros dias de Janeiro, e a goleada ao Rio Ave (7-0), no passado fim-de-semana. Pelo meio, um Campeonato da Europa com a participação de sete ‘leões’ e algumas dúvidas sobre se o Sporting ia conseguir manter o nível evidenciado antes da longa paragem.

Faltavam dois segundos para o final quando Nuno Dias disse com o corpo mais do que com as palavras. André Gomes rematou, Marcão fez-se ao lance, mas a bola desviou em André Machado e entrou. No banco, Nuno Dias inclinou o tronco para trás acusando o amargo de boca. Não porque a vitória estivesse em risco, mas porque era quebrada uma série de quatro jogos consecutivos sem sofrer golos, que constitui um recorde na história da modalidade ‘leonina’ em provas oficiais. A exigência é posto, até nestes ‘detalhes’ – chamemos-lhes assim. 

Costuma ser o número do azar mas, para os ‘leões’, foi o da sorte. Corrigimos: sorte não, trabalho. O que o Sporting conseguiu fazer no encerramento da 13.ª jornada da Liga SportZone – e da primeira volta da fase regular da prova – confirma o que tem sido realizado pela equipa de Nuno Dias, e que tem tido efeitos, com especial destaque, nos últimos quatro jogos. Frente ao sétimo classificado, o SL Olivais, o Sporting vestiu o fato de gala e rubricou a exibição porventura mais consistente da época até ao momento. 

Há um ano, o Sporting jogava no Pavilhão Acácio Rosa escondido do Mundo – que é como quem diz à porta fechada – por força do castigo imposto ao Beleneneses. E assim, além de três ou quatro jornalistas na bancada e das duas equipas técnicas, ninguém viu o Sporting ser superior mas a desperdiçar muito no ataque, em parte graças à intervenção do outro mundo do guarda-redes Sérgio Alves. 

Não era fácil, mas até parecia. Na antevisão do encontro que opunha o Sporting à Quinta dos Lombos, Alex Merlim alertava para a rapidez do adversário e a forma aguerrida como disputava cada lance. Era preciso encarar o jogo de forma séria e concentrada. Assim foi.

Começou mal, mas rapidamente melhorou o encontro do Sporting frente ao São João, último classificado da Liga Sportzone. Os ‘leões’ viram-se em desvantagem logo aos 16 segundos, quando Vasco Seco aproveitou uma desatenção de João Matos para bater João Benedito e fazer aquele que seria o golo de honra dos visitantes. O tento sofrido inquietou os comandados de Nuno Dias, que demoraram algum tempo a afinar os motores e colocar a máquina a carburar.

Não chegou a haver propriamente uma queda, mas pode dizer-se que existiu uma redenção. Expliquemos: na recepção em Odivelas ao Sp. Braga/AAUM, partida em atraso relativa à segunda jornada, o Sporting jogou meia parte e, ainda assim, ficou muito perto de conseguir o resultado por inteiro, tamanho foi o azar na parte de maior acerco à baliza de Vítor Hugo; três dias depois, jogou o encontro inteiro mas ficou com o resultado justo por metade, tamanha foi a superioridade revelada frente ao Boavista.