Mais um triunfo para os bicampeões nacionais na Liga dos Campeões

Era um jogo fundamental para poder lutar pelo apuramento e o Sporting CP apareceu ao melhor nível. Na Eslováquia, frente ao Tatran Presov, os leões venceram por 30-27, mantendo-se no segundo lugar do grupo (em igualdade pontual com o Bjerringbro/Silkeborg).

A intensidade do encontro demonstrou a importância que as duas equipas lhe atribuíram. Apesar de ter um adversário muito poderoso fisicamente do outro lado, os leões não se amedrontaram e entraram com qualidade no ataque, chegando ao 2-0, com dois golos de Frankis. Começava a mostrar-se o cubano, que iria ter um papel preponderante ao longo do jogo. Além da eficácia ofensiva, a turma de Hugo Canela mantinha-se concentrada na defesa, roubando bolas para sair em contra-ataque – e foi assim que construiu uma diferença de 5-9. Apoiado pelos seus adeptos, o Tatran Presov equilibrou e respondeu à superioridade verde e branca, passando inclusive para a frente do marcador. O primeiro tempo não iria afastar as duas equipas mas, ao intervalo, a curta vantagem era do Sporting CP (13-15).

Na etapa complementar, a igualdade prevaleceu. Os leões repetiram a boa entrada e chegaram ao 14-17, mas os eslovacos não ficaram para trás e marcaram quatro golos sem resposta (18-17). Estávamos a aproximar-nos da fase das decisões, em que os bicampeões nacionais se agigantaram. Depois do empate a 23-23, Frankis vestiu a capa de super-herói, marcando dois golos consecutivos em contra-ataque. Com poucos minutos para jogar, a pressão estava nas mãos do Tatran Presov. O Sporting CP tinha posto o pé no acelerador e concretizava todos os ataques – com alguma espectacularidade, como na jogada aérea entre Ghionea e Nikcevic -, conservando a vitória até ao fim. Frankis, com dez golos marcados, contribuiu decisivamente para o triunfo, mas a qualidade colectiva (e a experiência europeia que faltou em ocasiões anteriores) fez-se sentir. O sonho do apuramento ganhou outros traços de realidade.