Sporting CP esteve praticamente o jogo todo na frente do marcador frente ao Benfica, mas acabou por ver fugir a vitória já perto do fim (5-5)

Autênticos leões. Com uma exibição de raça, a equipa de hóquei em patins do Sporting CP rubricou uma excelente exibição frente ao Benfica, no jogo que marcou a última jornada do campeonato (26.ª). Ainda assim, a equipa verde e branca terminou a temporada com um empate a cinco (5-5), num dérbi à antiga: sem sangue, com muito suor (devido ao forte calor que se fez sentir no Pavilhão Municipal de Alverca) e ainda mais lágrimas - dos encarnados, que perderam o título de forma dramática para o FC Porto.

O Sporting CP entrou melhor na partida e inaugurou o marcador logo aos quatro minutos, por intermédio de Sergi Miras, na sequência de uma grande penalidade. A resposta não tardou, já que Carlos Nicolia empatou logo a seguir (5'), ao desviar um remate de meia distância de João Rodrigues. No entanto, Caio aproveitou uma perda de bola dos 'encarnados' para se isolar e fazer o 2-1 aos 6'.

Até ao intervalo, a formação verde e branca optou (e bem) por gerir a vantagem, numa primeira parte marcada pelas poucas oportunidades criadas de parte a parte. 'Sol de pouca dura', a contrastar com o duelo de emoções no rinque, que registou temperaturas muito elevadas. Logo a abrir o segundo tempo, o capitão João Pinto (um exemplo da raça de quem enverga o leão rampante ao peito) aumentou a contagem para 3-1 numa recarga exemplar (29'). Nas bancadas, a equipa de futsal, liderada pelo técnico Nuno Dias, mostrou-se bastante atenta ao desenrolar dos acontecimentos, numa clara prova da união existente nas modalidades do Clube.

Em desvantagem, e com o FC Porto a 'morder-lhe' os calcanhares (vencia facilmente o Riba d'Ave no Dragão Caixa), o Benfica arriscou mais, lançando-se ao ataque. Sem efeitos práticos de imediato, já que Sergi Miras aproveitou uma nova desatenção defensiva das águias para, num lance individual, fazer o 4-1 (39'). Diogo Rafael (41') ainda tentou dar um ar da sua graça (4-2), mas João Pinto (46') voltou a fazer 'estragos' (5-2).

O problema é que a reacção das águias não tardou. Em menos de um minuto (47'), reduziram para 5-4 (João Rodrigues e Carlos Nicolia) e colaram a dúvida no resultado final. Com muita emoção à mistura, João Rodrigues ainda fez o 5-5 final, em mais um penálti convertido para o Benfica. 

Ainda assim, foi mesmo a igualdade que selou este dérbi quente a todos os níveis, e que teve em Ângelo Girão um 'gigante' na baliza leonina, já que defendeu uma grande penalidade a 11 segundos do fim (daria um triunfo ao rival). No banco de suplentes verde e branco lamentou-se a divisão de pontos, uma vez que o Sporting CP teve o 'pássaro' na mão e quase o deixou fugir. Leia-se a vitória.

Recorde-se que ps leões terminam assim a época no quarto lugar da tabela classificativa, com 58 pontos, menos 10 do que o líder FC Porto, que se sagrou campeão nacional.

Nuno Dias confirma a ambição máxima para a revalidação do título, considerando meritório o apuramento do Sp. Braga para a final da Liga SportZone

Manter o título em Alvalade é o grande propósito de Nuno Dias, que salientou, em antevisão ao primeiro jogo da final, o amargo de ser derrotado numa decisão: "Empatámos com o Sp. Braga na fase regular, mas estes são momentos diferentes. Estamos numa final. Já fomos vice-campeões este ano [UEFA Futsal Cup] e não queremos repetir. Estamos cientes do nosso valor, confiantes, mas sem um excesso de confiança que nos poderia prejudicar. Independentemente de ser a oitava vez consecutiva na final, o Sporting CP tem de partir como favorito. Por mais respeito que tenha pelo Sp. Braga, este ano ainda não nos venceu e ficou quase a 20 pontos do Sporting CP [foram 18]. Isto são factos. Agora, numa final tudo pode acontecer, até porque têm uma excelente equipa e mereceram a passagem à final. Não quero, no entanto, retirar o favoritismo que temos". 

O técnico verde e branco destaca a capacidade do adversário, reforçando a justiça no apuramento para a final, diante do Benfica, com um pormenor curioso: " O Sp Braga está habituado a grandes decisões. Foi terceiro na fase regular e eliminou com todo o mérito o Benfica na meia-final do play-off. Imagino um jogo muito difícil, competitivo, que se decidirá nos pormenores. Temos de estar precavidos, já que defrontaremos uma equipa que tem tido mais jogadores na Selecção Portuguesa do que o Sporting CP. É sinal de que tem muita qualidade e que procurará surpreender, tal como na meia-final".

A terminar, elogios ao universo leonino, depois de garantida a lotação esgotada em Odivelas: "É hábito os Sportinguistas corresponderem. Acreditamos que nos ajudarão e que serão um tónico importante, até porque gostam da equipa e reconhecem o espectáculo que tentamos proporcionar".

Capitão João Matos destaca o potencial do Sporting CP e reforça a ambição de revalidar o título

Em antevisão à Sporting TV, João Matos deu o mote para o primeiro encontro da finalíssima do Campeonato Nacional, diante do Sp. Braga: "Acreditamos que, em muitos momentos, o Sp. Braga nos dê o controlo e temos armas muito boas e um caudal ofensivo muito forte. Cabe-nos mostrar a força no primeiro jogo, que queremos resolver o mais rápido possível".

O capitão leonino é um dos jogadores mais experientes do plantel e, na oitava presença consecutiva dos leões na discussão pelo título, o fixo reconheceu que o favoritismo está do lado dos verdes e brancos: "O Sporting CP é favorito. Consideramo-nos favoritos porque acabámos a fase regular em primeiro e por já termos vencido o Sp. Braga, a última na Taça da Liga [6-1 nos quartos-de-final]. Agora, o favoritismo não vale nada se não pusermos em prática a qualidade nestes primeiros 40 minutos".

Antes de agradecer a comparência em massa dos Sportinguistas em Odivelas - já com casa cheia -, João Matos alertou os companheiros para os perigos daquele que foi o terceiro melhor emblema na fase regular e que afastou o Benfica em apenas dois jogos: "Esperamos um jogo muito complicado. É uma equipa com muita qualidade individual, e estarão motivadíssimos por estar na final, S Não há maior motivação do que jogar numa final, seja com que adversário for. São jogos que valem títulos e o Sporting CP quer dar o melhor, jogo a jogo, de forma a conseguirmos ser campeões. Não podemos cair em facilitismos nem em excessos de confiança e é um prazer enorme voltar a ter um pavilhão repleto de leões. Dão-nos uma grande força e, nas meias-finais contra o Braga do ano passado, foram muito importantes".

Ângelo Girão só pensa em conquistar os três pontos frente ao Benfica

O guarda-redes leonino, Ângelo Girão, destacou que não passa outra coisa pela cabeça do Sporting CP a não ser levar de vencida a equipa do Benfica. “Sabemos a rivalidade que existe entre os dois clubes e estamos preparados para ter o pavilhão cheio e para ganhar”, realçou à Sporting TV, prosseguindo ao fazer um balanço da época leonina.

“Não foi má, mas também não foi boa. Fica marcada pelos três pontos que perdemos na secretaria, por decisões que, em caso de serem bem ajuizadas, podiam-nos ter dado mais pontos e tirado aos nossos adversários em jogos fulcrais. Considero que, pelo que fizemos dentro do campo, poderíamos estar a lutar pelo título. Infelizmente isso não é possível, portanto resta-nos defender o símbolo que temos ao peito e conquistar os três pontos”, completou.