Banco dos Leões capitalizou superioridade numérica na segunda parte (2-1)

De regresso às noites europeias em casa, a equipa principal de futebol do Sporting Clube de Portugal venceu os franceses do Olympique de Marseille por 2-1, esta quarta-feira, em encontro relativo à terceira jornada da fase de liga da UEFA Champions League.

Para ‘bater o pé’ a uma das equipas mais em forma da Europa – ‘embalada’ por cinco vitórias consecutivas e pela recém-conquistada liderança do campeonato francês – os Leões de Rui Borges aproveitaram o facto de terem jogado toda a segunda parte em superioridade numérica e, já a caminho do fim, fizeram valer as entradas certeiras a partir do banco de Geny Catamo e Alisson Santos, autores dos golos (70’ e 86’), para dar a volta ao tento sofrido no primeiro tempo.

O Estádio José Alvalade – esta noite com 42766 espectadores – continua a ‘fortaleza’ Leonina na Europa, onde a equipa assegurou os seis pontos já somados (em seis possíveis em casa) e que valem para fechar esta ronda no 11.º lugar.

Para enfrentar o ofensivo e vertical conjunto francês cada vez mais à imagem do seu treinador, o italiano Roberto De Zerbi, o Sporting CP apresentou um ‘onze’ com muitas mudanças comparativamente ao utilizado em Paços de Ferreira (2-3 a.p.) para a Taça de Portugal: só Morten Hjulmand, Geovany Quenda e Pedro Gonçalves resistiram como titulares e aos quais se juntaram Rui Silva, Iván Fresneda, Zeno Debast, Gonçalo Inácio, Maxi Araújo, João Simões – de volta para a acção europeia -, Francisco Trincão e Luis Suárez.  

Cumprido um minuto de silêncio em honra de Francisco Pinto Balsemão (antigo primeiro-ministro português e fundador do grupo Impresa), os Leões entraram ligados à corrente, prontos para pressionar bem alto e com sucesso logo a abrir. Na sequência de um roubo de bola – e foram vários nos primeiros minutos - perto da área adversária, Trincão dispôs de um livre directo bem ao jeito do seu pé esquerdo e atirou ligeiramente por cima.

A resposta gaulesa saiu sempre pelos pés do extremo Igor Paixão, que depois de tentar surpreender um atento Rui Silva com um ‘chapéu’ de muito longe, atirou forte e ao lado a partir de uma diagonal da esquerda para dentro.

Mas depois destas duas tentativas, à terceira foi de vez para o brasileiro e para o Olympique de Marseille. Numa rápida transição, Pierre-Emerick Aubameyang saiu disparado na frente, virou o jogo para Igor Paixão e este, em arco e com muita pontaria, assinou um 0-1 de belo efeito. Um golo que fez ‘abanar’ os Leões por momentos e deixou os comandados de De Zerbi mais confortáveis no encontro e com outro ascendente – e sempre prontos a sair em contra-ataque em poucos toques.

Do outro lado, apesar da imprecisão nas combinações ofensivas terem estragado as chegadas conseguidas à área adversária, a pressão alta continuou a ser a melhor arma do Sporting CP e assim nasceu mais uma oportunidade: um remate rasteiro de ‘Pote’ que ainda foi às malhas laterais da baliza de Gerónimo Rulli. Num lance similar, a seguir, Mason Greenwood apareceu na área Leonina e atirou para defesa de Rui Silva.

O equilíbrio entre Leões e Les Olympiens manteve-se até ao final da primeira parte, que acabou em altas para os comandados de Rui Borges, embora sem o desejado golo do empate. Esteve à vista num fantástico lance individual de Suárez que acabou barrado pela ‘mancha’ de Rulli, naquela que foi a mais clara ocasião do Sporting CP nos primeiros 45 minutos.

E ainda antes do apito, uma reviravolta dramática nos acontecimentos deu um novo ânimo em Alvalade depois de o ter deixado em suspenso durante alguns minutos. Aos 44’, o árbitro assinalou penálti para o Olympique de Marseille, mas depois de chamado pelo VAR para rever as imagens, o esloveno Rade Obrenovič não só reverteu o castigo máximo como mostrou cartão amarelo por simulação a Emerson Palmieri, ou seja, o segundo para o lateral e consequente expulsão. Assim, foi em superioridade numérica que os Bicampeões Nacionais partiram para a segunda parte em busca de mudar o resultado.

Sempre com bola, os Leões foram tentando várias vias para furar o conjunto francês limitado à sua defesa. Depois de várias bolas aéreas sem destinatário, foi uma arrancada a solo de Quenda a trazer o sinal de perigo, com Rulli a meias com o poste a negar o golo, seguindo-se pouco depois um remate cruzado mas desenquadrado de Suárez e ainda outro de João Simões para nova defesa do guardião argentino.

O Sporting CP carregava, ‘cheirava’ o golo e, por isso, de imediato Rui Borges introduziu mais armas ofensivas a partir do banco: Fotis Ioannidis e Geny Catamo por Simões e Quenda, e foi então que surgiu a pontaria em falta.

À passagem do minuto 70, uma combinação rápida no ataque encontrou espaço finalmente para explorar, ‘Pote’ serviu Geny na perfeição e o moçambicano – a cumprir o jogo 100 de Leão ao peito - apareceu na cara do golo e atirou a contar para o golo do empate, que só subiu ao marcador após o VAR confirmar que o fora-de-jogo assinalado pelo fiscal de linha no final da jogada efectivamente não existia. Alvalade ‘explodiu’ e empurrou a sua equipa cada vez mais entusiasticamente para a vitória.

Para continuar a arriscar em busca da reviravolta, Alisson Santos foi a ‘cartada’ seguinte (por Fresneda), à qual se juntou Ousmane Diomande, este por saída forçada de Debast, limitado fisicamente. E, novamente, a mudança não podia ter tido melhor efeito. O ímpeto verde e branco até esfriou nesta fase, mas Alisson Santos devolveu a ‘chama’ ao Sporting CP para levar Alvalade à loucura e voltar a deixar a sua marca na Champions – sem precisar de muitos minutos, leva dois golos em duas partidas.

Na primeira bola que pôde levar da esquerda para dentro, o brasileiro encheu o pé e, com a ajuda do desvio num defesa, viu a bola superar Rulli e entrar na baliza para fazer o 2-1 aos 86 minutos!

E tal como a primeira parte, a segunda acabou com as emoções à flor da pele e com o VAR a intervir. Num lance em que Maxi Araújo e Benjamin Pavard se envolveram, o árbitro decidiu expulsar o uruguaio dos Leões e apenas admoestar o francês, mas chamado a rever as imagens reverteu o cartão vermelho. O Olympique de Marseille, que não conseguira sair da sua zona defensiva após a expulsão, tentou um último esforço, mas os comandados de Rui Borges uniram-se até ao fim para garantir uns importantes três pontos.

Alvalade continua terreno invicto na UEFA Champions League, agora às custas do líder da liga francesa, que não perdia desde a visita a casa do Real Madrid CF (2-1) na primeira jornada da prova.

A próxima jornada europeia dos Leões reserva, a 4 de Novembro, uma visita aos italianos da Juventus FC, mas antes disso há outras frentes para atacar: segue-se, este domingo (18h00), uma deslocação para enfrentar o CD Tondela na Liga e, depois, duas recepções consecutivas ao FC Alverca em Alvalade, a primeira para os quartos-de-final da Taça da Liga e a seguinte para a Liga.

Sporting CP: Rui Silva [GR], Iván Fresneda (Alisson Santos, 80’), Zeno Debast (Ousmane Diomande, 80’), Gonçalo Inácio, Maxi Araújo (Matheus Reis, 90+2’), Morten Hjulmand [C], João Simões (Fotis Ioannidis, 64’), Geovany Quenda (Geny Catamo, 64’), Pedro Gonçalves, Francisco Trincão, Luis Suárez