Leões terminam em terceiro lugar após duelo com a AD Valongo (4-4)

A equipa de hóquei em patins do Sporting Clube de Portugal recebeu e empatou com a AD Valongo por 4-4, ao final da tarde deste sábado, em jogo da 26.ª e última jornada da fase regular do Campeonato Nacional. Contas feitas, o conjunto de Valongo, que termina esta fase em sexto lugar, será precisamente o adversário dos verdes e brancos nos quartos-de-final do play-off de apuramento de campeão, disputado à melhor de três jogos e que arranca a 16 de Maio. 

Antes do apito inicial, Gonzalo Romero exibiu às bancadas do Pavilhão João Rocha a Taça de Portugal recentemente conquistada pelos Leões de Edo Bosch, que apostou num cinco com Xano Edo, Rafael Bessa, Danilo Rampulla, Facundo Navarro e o próprio Nolito. Após cinco minutos sem incidências de maior, com a defesa da AD Valongo muito compacta e a criar dificuldades ao Sporting CP, foi mesmo o técnico verde e branco o primeiro a pausar o encontro.

Com os Leões a crescer no regresso ao rinque, Guga Bento começou a assumir protagonismo na baliza da AD Valongo, com um par de defesas a manter o resultado a zeros. O encontro, porém, prosseguia a um ritmo médio-baixo e, aos dez minutos, foi a vez do treinador adversário pedir time-out para imprimir novas dinâmicas à sua equipa.

Ainda assim, Guga Bento continuava a ser o elemento visitante em maior evidência, desta vez a travar um remate de Roc Pujadas, que aos 12’ conduziu e finalizou, sem sucesso, uma rápida jogada em transição.

Começava a cheirar a golo e os golos chegaram mesmo, em dose dupla: aos 13 minutos, o guardião da AD Valongo, até então intransponível, nada pôde fazer no um contra um com Facundo Bridge. Mérito também para Roc Pujadas, novamente na construção, mas agora desde a direita, ao desmarcar o argentino com um passe a romper a linha mais recuada. Rapidíssimo, o camisola 87 inaugurou o marcador com um remate cheio de intenção.

A resposta visitante, contudo, não tardou e, no minuto seguinte, Rui Silva apareceu bem à boca da baliza e empatou a partida. Azar para Xano Edo que, no caminho da bola, não conseguiu evitar o ressalto e a igualdade.

Aos 18’, o guarda-redes do Sporting CP, importantíssimo uma vez mais, encheu a baliza, negando a cambalhota no resultado, e lançou os Leões para a vantagem, que chegaria dois minutos depois. Em power play, após um cartão azul exibido a Rui Silva, os Leões lançaram-se para o ataque e Gonzalo ‘Nolito’ Romero concluiu, de ângulo improvável, uma boa combinação com Danilo Rampulla.

O golo foi efusivamente celebrado pela equipa masculina de voleibol, acabada de chegar do Pavilhão da Luz com mais uma vitória pela margem máxima, a quem o capitão do hóquei dedicou o 2-1 com que os verdes e brancos foram para o intervalo.

No regresso dos balneários, contudo, a AD Valongo, que discutiu sempre o resultado, voltou cedo a igualar o marcador: junto ao segundo poste, Franco Toledo recebeu e disparou, de primeira, para fazer o 2-2 aos 27’.

A partida retomou uma toada mais morna, com poucas oportunidades e disputada maioritariamente em zonas mais afastadas das áreas. Ainda assim, a sensação era de que os visitantes estavam mais próximos do 2-3 e, aos 38’, em nova jogada de contra-ataque, a AD Valongo confirmou essa tendência, com Rui Silva a bisar no encontro.

Com o Sporting CP em desvantagem pela primeira vez, mas novamente em power play, Gonzalo ‘Nolito’ Romero voltou a restabelecer a igualdade aos 40 minutos. O capitão recebeu de Facundo Navarro, deixou um adversário para trás com uma elegante finta de corpo e rematou para o 3-3.

Por protestos, Guga Bento viu também cartão azul e, com menos dois jogadores, a AD Valongo não conseguiu segurar o empate: novamente ‘Nolito’ na jogada, desta vez a servir Rafael Bessa, que apareceu solto e, da esquerda para dentro, consumou nova reviravolta no marcador.

Porém, a 57 segundos do fim, e a jogar em 5 para 4, a AD Valongo fez o 4-4 com um bom remate de meia distância de João Pedro, que selou um empate justo e que deixa antever uma eliminatória muito exigente frente a uma equipa combativa. Antes, atenções viradas para a final-eight da WSE Champions League, que arranca a 7 de Maio com um duelo frente ao FC Barcelona. 

Sporting CP: Rafael Bessa, Danilo Rampulla, Roc Pujadas, Facundo Navarro, Xano Edo [GR], Santiago Honório, Facundo Bridge, Henrique Magalhães, Zé Diogo [GR] e Gonzalo ‘Nolito’ Romero [C]. Treinador: Edo Bosch.