Reviravolta de garra sobre AA Espinho (3-1) marca dérbi na decisão

No Pavilhão Desportivo de Albufeira, a equipa masculina de voleibol do Sporting CP venceu a AA Espinho por 3-1 (20-25; 25-16; 25-23; 25-22), este sábado à noite, na partida das meias-finais da Taça de Portugal.

Foi preciso saber responder e também sofrer perante um duro adversário (quarto classificado na primeira fase da Liga), mas os Leões de João Coelho mostraram a sua fibra e garantiram a passagem à decisão do troféu – em busca do segundo título na época. Amanhã, domingo, Sporting CP e SL Benfica vão discutir a Taça de Portugal pelas 16h15, em Albufeira.

No entanto, até foi o emblema nortenho a entrar melhor na eliminatória, capitalizando as dificuldades dos Leões - demasiado erráticos - para impor o seu jogo (7-10). A potência de Valencia ainda entrou em acção a seguir, mas com eficácia ainda oscilante e, por isso, foi insuficiente para travar o ímpeto da AA Espinho (14-18), equipa orientada por Miguel Maia, uma figura incontornável da História do Sporting CP na modalidade.

Assim, com José Pedro Pinto em destaque, à entrada para a recta final deste primeiro parcial, a diferença aumentou decisivamente para 15-20 e a AA Espinho não tremeu. O Sporting CP só conseguiu encurtar para 19-23 e 20-24, antes de que um bloco para fora desse o 20-25 e respectivo 0-1 no marcador.

Era imperativa uma resposta verde e branca e foi o que aconteceu com efeitos imediatos e de forma cabal. Recompostos, os Leões de João Coelho ‘arrepiaram’ caminho e entraram no segundo set de forma arrasadora: dos 5-1 e 7-2 iniciais até uns claros 11-5, 15-6 e, ainda, 18-8. Um golpe muito forte e do qual a AA Espinho já não conseguiu recuperar. Do outro lado, com ‘via aberta’ para voltar a deixar tudo empatado, o Sporting CP mostrou total segurança até ao 25-16 assinado por Jonas Aguenier.

Já no terceiro set, a história do jogo voltou a mudar e foi tomada pelo total equilíbrio no marcador, que se fez de empates sucessivos até à tensa parte final. A AA Espinho conseguiu o primeiro ‘esticão’, que rapidamente passou de 15-17 para um perigoso 17-21, contudo os Campeões Nacionais souberam mostrar a temperança necessária num momento de nervos – e Edson Valencia foi chave.

Com constância em todos os momentos, os Leões viraram de 18-22 para 23-22 e no momento de todas as decisões foram implacáveis: Valencia desfez o 23-23 à ‘bomba’ e, logo a seguir, um bloco valeu o 25-23 e um 2-1 em sets tão suado como importante para aproximar a ida à final.

Foi o Sporting CP a ficar com a primeira oportunidade de fechar o jogo e não a desperdiçou, tendo começado da melhor maneira no quarto parcial (9-4). E não mais saiu da frente do marcador, pese embora a solidária e constante resposta da AA Espinho, que conseguiu encurtar para margens mínimas (12-11, 17-16 e 20-19).

Para manter o controlo até final sem sobressaltos de maior, Sergey Grankin (ás) e Kelton Tavares foram armas importantes e Edson Valencia, em grande (acabou com 28 pontos), selou tudo com o 25-22 e carimbou a desejada passagem Leonina à final.

O Sporting CP não chegava ao embate decisivo da Taça de Portugal desde 2023/2024, data também da última conquista (3-2 AJ Fonte do Bastardo). Amanhã, domingo, os Leões de João Coelho podem tornar-se os detentores de todos os troféus nacionais, uma vez que são os actuais Campeões em título e já venceram a Supertaça no arranque desta temporada.

Sporting CP: Tiago Pereira [C], Jan Galabov (8), Sergey Grankin (4), Kelton Tavares (13), Edson Valencia (28), Li Yongzhen, Gonçalo Sousa [L], Tiago Barth, Jonas Aguenier (7), Jan Pokeršnik (2), Armando Velásquez, Nicolás Perren [L], Mads Kyed Jensen, Lourenço Martins (6)