Nocentini ficou perto do pódio na etapa e cedeu tempo nas bonificações. Ainda assim, diz-se motivado para fazer diferenças na Torre

Rinaldo Nocentini sabia da importância de bonificar na ascensão à Senhora da Assunção, mas a determinação do italiano viu-se pela resposta de categoria e respectivo quarto lugar na sétima etapa: "A subida não era muito difícil. Era rápida, à excepção dos últimos metros, que eram muito duros. Fiz o sprint para conseguir bonificações, mas acabei em quarto".

O transalpino foi bem colocado pela equipa do Sporting-Tavira, seguindo o 'comboio' azul e branco. Aí, explica como se procedeu a aceleração: "Estava difícil, coloquei-me na roda de Veloso e Alarcón, mas o García de Mateos conseguiu passar-me. Veloso e García de Mateos conseguiram algumas bonificações".

'Noce' permanece em segundo e não se mostra receoso com a aproximação de Veloso, agora a nove segundos. O foco passa por superar com possibilidades a etapa da Torre: "Espero que a minha condição continue assim para chegar a coisas boas. Continuo em segundo, penso que não mudará nada. A etapa da Torre será decisiva e depois há que conseguir um bom 'crono' para me manter na frente".

António Barbio, por sua vez, revelou a satisfação por triunfar pela primeira vez na Volta a Portugal: "Era um sonho ganhar uma etapa da Volta a Portugal, como qualquer atleta português pode comprovar. Trabalhámos para isso, a Efapel tem trabalhado sempre para vencer e agradeço aos meus colegas".

Italiano acompanhou Veloso e Vicente García de Mateos para a discussão pela bonificação, mas ficou curto o esforço. Frederico Figueiredo abandonou a prova

Rinaldo Nocentini assumiu o estatuto de líder da equipa com uma subida muito competente no Santuário da Senhora da Assunção. O transalpino, segundo à geral individual, terminou a sétima etapa em quarto lugar, logo atrás de Gustavo Veloso (W52-FC Porto) e de Vicente García de Mateos (Louletano-Hospital de Loulé), que amealharam seis e quatro segundos de bonificação, respectivamente. ‘Noce’ preserva a distância para Alarcón, o camisola amarela, a 24 segundos, mas tem agora mais seis do que o espanhol do Louletano e nove sobre Veloso, duas vezes vencedor da prova-rainha. Marque finalizou em 11.º e ainda está no 10.º posto, agora a 2.08, em etapa conquistada pela Efapel, por intermédio de António Barbio.

Logo no início da etapa, ao km 2, Frederico Figueiredo comunicou o abandono da prova, fruto das lesões que sofreu nas cinco quedas durante a prova-rainha.

Aos sete quilómetros formou-se uma fuga de 14 ciclistas. Del Pino e Barbio da Efapel, Rui Sousa da RP Boavista e Ricardo Mestre da W52-FC Porto eram os ciclistas mais perigosos para a geral.

O Sporting-Tavira comandou durante os primeiros quilómetros de etapa, mas cedeu o controlo a Efapel e W52-FC Porto, ambas não muito interessadas em perseguir. Tendo ciclistas na frente, o espaço aumentou consecutivamente. Na serra de Campelos de quarta categoria, Rui Sousa tentou fazer diferenças, mas o grupo manteve-se junto. As equipas do pelotão continuaram a reduzir espaço até Rui Sousa, que estava a 2.50 minutos da amarela, ter ficado para trás. Ricardo Mestre também ficou intermédio, sobrando 10 fugitivos que mantiveram vantagem de 3.34 minutos sobre o pelotão a apenas 15 km da meta.

Antonio Barbio foi o primeiro da última meta-volante e entrou na frente para a ascensão final.

A decisão da etapa estava guardada para os últimos 6.400 metros. A subida de Santo Tirso ao Monte Córdova, onde se localiza o Santuário de Nossa Senhora da Assunção, fez-se com ritmo forte no pelotão. A W52-FC Porto preparou o caminho para Veloso. Nocentini seguiu na roda na altura certa, mas perdeu o espaço para os mais explosivos, terminando em quarto na geral. Marque surgiu um pouco depois, permanecendo no 10.º posto.A oitava etapa liga Gondomar a Oliveira de Azeméis num percurso de 159,8 km, prevista como uma tirada menos complicada e sem muita montanha.

Classificação da etapa

1.º António Barbio, Efapel, 04:06.01

2.º Gustavo Veloso, W52-FC Porto, a 1.07'

3.º Vicente García de Mateos, Louletano-Hospital de Loulé, m.t

4.º Rinaldo Nocentini, Sporting-Tavira, m.t

5.º Raúl Alarcón, W52-FC Porto, m.t

6.º João Benta, RP Boavista, m.t

7.ºAmaro Antunes, W52-FC Porto, a 1.11'

8.º Marco Tizza, GME, a 1.15'

9.º Davide Rebellin, Kuwait Cartucho Es, a 1.15'

10.º Krists Neilands, Israel Cycling Team, m.t

11.º Alejandro Marque, Sporting-Tavira, m.t

38.º Mario Gonzalez, Sporting-Tavira, a 4.33'

58.º Jesus Ezquerra, Sporting-Tavira, a 7.41'

73.º Valter Pereira, m.t

80.º Luís Fernandes, Sporting-Tavira, m.t

100.º Fábio Silvestre, Sporting-Tavira, m.t

Classificação geral individual

1.º Raúl Alarcón, W52-FC Porto, 32:16.30

2.º Rinaldo Nocentini, Sporting-Tavira, a 24'

3.º Vicente García de Mateos, Louletano-Hospital de Loulé, a 30'

4.º Gustavo Veloso, W52-FC Porto, a 33'

5.º Amaro Antunes, W52-FC Porto, a 34'

10.º Alejandro Marque, Sporting-Tavira, a 2.08'

27.º Jesus Ezquerra, Sporting-Tavira, a 18.42'

40.º Luís Fernandes, Sporting-Tavira, a 38.06'

56.º Mario Gonzalez, Sporting-Tavira, a 50.24'

95.º Valter Pereira, Sporting-Tavira, a 1:30.54'

101.º Fábio Silvestre, Sporting-Tavira, a 1:35.53'

 

Classificação colectiva

1.º W52-FC Porto, 96:51.24 horas

2.º Efapel, a 3.54'

3.º RP Boavista, a 8.34'

4.º Sporting-Tavira, a 11.31'

Autocarro levará os ciclistas do Sporting-Tavira às provas, reforçando o conforto para os atletas verdes e brancos

No final do dia de descanso, os ciclistas do Sporting-Tavira tiveram o prazer de ver chegar ao hotel onde estão instalados o novo autocarro.

Equipado de frigoríficos, televisão, casa de banho, a nova fortaleza em movimento tem três áreas distintas: uma com bancos de passageiros normais, a segunda com mesas de apoio e com oito assentos próximos, de forma a que os atletas possam conviver, sempre com contacto visual com os companheiros. Mais atrás, existe uma zona onde se podem vestir, facilitando a privacidade dos atletas durante as provas, muitas vezes condicionados a um ínfimo espaço na caravana até aqui utilizada.

A nova máquina facilitará também o staff em termos de transporte logístico, quer de alimentos, águas ou bicicletas, inclusivamente.

Vidal Fitas referiu a importância do novo autocarro, salientando duas questões: "privacidade e conforto para os atletas". 

A obtenção da viatura não teria sido possível sem a parceria de Sporting CP e o Clube de Ciclismo de Tavira, já que a formação algarvia foi a força motriz na recolha dos vários patrocínios inerentes à aquisição.

Os adeptos podem esperar o autocarro verde e branco nas partidas e chegadas da Volta a Portugal, ficando aqui um pequeno apetite com as fotos de César Santos, fotojornalista do Jornal Sporting.

 

Sétima etapa finaliza com ascensão ao Monte Córdova, depois de 6,4 km de percurso a partir de Santo Tirso

A Senhora da Graça (quarta etapa e vitória de Raúl Alarcón) e a chegada a Santa Luzia (quinta tirada e triunfo de Gustavo Veloso) foram amargos de boca para o Sporting-Tavira, mas não há nada que seja mais louvável do que mudar a história.

A sétima etapa vem depois de um dia de descanso o que, por si só, seria perigoso para aferir os momentos de forma dos ciclistas. A isto, acresce ser um verdadeiro carrossel, cheio de subidas e descidas desde a partida em Lousada até à meta na Senhora da Assunção.

Os 161,9 km de prova apresentam apenas duas contagens de montanha, mas o percurso é extremamente difícil, especialmente se atacado desde cedo. Ao quilómetro 100 chegar-se-á quarta categoria na Serra dos Campelos, guardando-se para a meta a decisão final. Antes do término, uma contagem de segunda categoria, os ciclistas percorrerão 6,4 km desde Santo Tirso, com pendentes médias de 3 e 4%. O último quilómetro pode fazer mais diferenças, uma vez que o sprint será alvo de uma forte guerra de colocação.

Nocentini diz que a subida se adapta a ele, percorrendo-a felizmente e por várias vezes durante o dia de descanso, onde a equipa aproveitou para reconhecer a chegada.

Vidal Fitas alerta: "A colocação no último quilómetro será muito importante. Podem existir diferenças de tempo devido ao final explosivo. A colocação antes da viragem é decisiva para quem queira ganhar a etapa". O italiano será a principal carta, até por que os 24 segundos de distância para a amarela precisam de bonificações que os possam encurtar. 'Noce' procurará emendar a fé no terceiro santuário da Volta a Portugal.

Equipa do Sporting-Tavira percorreu os arredores de Famalicão e subiu à Senhora da Assunção, local onde termina a sétima etapa

O conceito de dia de descanso é um pouco relativo para a caravana da Volta a Portugal. Pelas 10h30, a comitiva do Sporting-Tavira arrancou estrada fora para pedalar a um nível baixo de intensidade, durante cerca de 70 km.

O grupo começou o esforço em pelotão. Estavam descontraídos, determinados a rodar um pouco os músculos, de forma a não perderem níveis de forma durante a pausa de competição. Quando a subida rumo à Senhora da Assunção começou, Nocentini e Marque aceleraram um pouco mais, testando o poder de fazer diferenças num curto espaço de tempo. Situada em Santo Tirso, a meta está colocada no Monte Córdova, uma contagem de segunda categoria depois de cerca de seis quilómetros a subir. O último é o mais exigente de todos e a colocação pode ser chave.

Nocentini subiu, enquanto a equipa de reportagem do Jornal Sporting, juntamente com Vidal Fitas, esperava pelos restantes companheiros. Já Noce, Marque e Ezquerra vinham a descer quando nos juntámos novamente. Só que o italiano não se contentou com isso e voltou a subir rumo à meta. Quando lá chegou acima declarou: "A chegada é boa para mim". 

Ezquerra é que não estava contente, dizendo que o transalpino por ele fazia a ascenção quatro ou cinco vezes. 

Frederico Figueiredo, por sua vez, ia orientando nas direcções, ele já muito habituado às andanças míticas da Volta a Portugal. Fábio Silvestre, por outro lado, já queria acelerar para o hotel. Chegou ao carro e, entre risos, exclamou: "Como o Jesus costuma dizer, hoje não me apetece 'hablar nem pedalar'".

Lá em cima, a equipa dialogou, ajustando momentos de ataque e trabalho a fazer. A estratégia foi partilhada e cada um deu o contributo para a estratégia. Vidal Fitas garantiu a importância do reconhecimento: "É muito importante fazermos o reconhecimento, saber exactamente onde a subida inclina mais ou menos. É preciso conhecer os momentos onde aguentar ou em que podemos atacar. Há que saber onde acaba cada dificuldade para se poder gerir o esforço".

Duas horas e meia depois, os ciclistas regressaram ao hotel para uma refeição ligeira, reservando o resto da tarde para um merecido descanso.

Vidal Fitas reconheceu que não esperava uma subida tão atacada, salientando que Nocentini passou a ser a principal arma do Sporting-Tavira para a Volta a Portugal

"Há dias que não são os melhores e o Alejandro não teve um bom dia", sintetiza Vidal Fitas a iniciar a conversa junto às equipas de reportagem do Jornal Sporting e da RTP. O director-desportivo antevia uma grande dificuldade na ascensão ao Alto Viso e as perspectivas confirmaram-se, especialmente para Marque, que chegou a 1.22 minutos de Rui Sousa, ficando em 10.º e bem distante da camisola amarela: "Na montanha de primeira categoria, a montanha foi bastante atacada. Houve um ataque de sete ciclistas, ele acabou por não conseguir acompanhá-los. A subida foi mais atacada do que se estava à espera, sendo lançada de forma tão dura e tão longe da meta. Existiram várias circunstâncias que fizeram com que os ciclistas chegassem depois a conta-gotas. É evidente que era bom que o Marque não perdesse o tempo que perdeu. Não está fora porque não se sabem as voltas que a corrida pode dar. Continua a ter um papel muito importante dentro da equipa, mas há que ser frontal e, numa situação destas, não pode haver dúvida [de quem é o chefe de fila]".

Quatro vezes vencedor da Volta a Portugal, estabelecendo o recorde de triunfos consecutivos enquanto director-desportivo, Vidal aponta Nocentini à geral e permanece confiante nas possibilidades do Sporting-Tavira: "O Rinaldo está bem. Ganhou um segundo. É pouco, mas é um segundo. Continuamos na luta pela Volta, o Nocentini está bastante bem e tudo é possível, mesmo que não o levem muito a sério". 

Pragmático. O director-desportivo nem quer ouvir falar do contra-relógio e foca que, mesmo precisando de bonificações, tem de esperar pelo melhor momento para se conseguirem diferenças importantes: "Há que esquecer o contra-relógio. Há chegadas a Santo Tirso, a Oliveira de Azeméis e à Guarda. São três etapas bastante duras, que vão fazer mais diferenças do que até aqui porque o cansaço acumula-se. As diferenças passarão de segundos a minutos. Hoje aconteceu e calhou-nos a um dos nossos. O contra-relógio é para ser pensado dia 14 à noite. Até lá muita batalha, há sítios onde podemos ganhar tempo. Se não conseguirmos, tencionamos não perder".

Frederico Figueiredo caiu mais duas vezes na sexta etapa, aumentando para cinco os acidentes durante a prova. Vidal prestou-lhe apoio, explicando a falta que o trepador fez à equipa na subida: "Estou mais preocupado com as quedas do Frederico Figueiredo do que com o trabalho que a minha equipa teve. Está maltratado, custa-me vê-lo assim. Não ter o Frederico foi um golpe. Não será confortável andar de bicicleta com tantos hematomas. Dificultou-lhe a subida, certamente".

Marque desceu a 10.º e fez um esforço hercúleo, reduzindo uma distância que chegou a ser bem maior

Alejandro Marque cedeu 1.22 minutos na sexta etapa e desceu ao 10.º lugar na geral individual. À saída do Alto do Viso, o espanhol perdia quase dois minutos, mas ainda recuperou algum espaço num verdadeiro contra-relógio de 45 km: "Fiquei a 500 metros no Alto do Viso, não consegui reentrar. Estive a dois minutos, mas ainda consegui reduzir tempo. Contei apenas com a ajuda do Hugo Sancho. Sabia que o resto do grupo não estava interessado porque tinham homens na frente. Não lhes era conveniente trabalhar. Tentei perder o menor tempo possível".

O galego, já vencedor em 2013, tem consciência de que agora Nocentini é o líder da equipa e merece o esforço dos outros para o proteger: "O importante é que o Nocentini continuou. Seguimos na luta. Agora, vamos apostar no Rinaldo e teremos de saber como podemos ajudar. Sei que estou fora da discussão pela Volta a Portugal". 

Marque explicou as incidências da etapa, realçando o forte ritmo imposto pela formação azul e branca: "De início, as coisas não correram bem devido à fuga de dois ciclistas da W52-FC Porto. Obrigaram-nos a trabalhar e o desgaste fez com que ficasse sozinho na subida, que foi muito atacada. Foi a etapa mais dura desta Volta". 

Nocentini volta a assinalar que foi condicionado pela W52-FC Porto, assumindo agora que é o líder da equipa para a luta pela Volta

Rinaldo Nocentini lamentou novo problema junto da W52-FC Porto. Depois de, em Santa Luzia, o transalpino ter questionado a trajectória de Raúl Alarcón, agora aponta a Amaro Antunes: "Hoje posso dizer que Amaro me viu. Estava a passar pela esquerda e fui apertado para me encostar a barreira. Ontem foi uma situação de corrida por parte do Alarcón. Hoje Amaro tentou empurrar-me para as barreiras. Não é justo, espero que o comissário faça algo".

Nocentini finalizou em terceiro na etapa e mantém o segundo da geral, graças à bonificação da meta. Poderiam ter sido mais se a W52-FC Porto não controlasse a passagem pela última meta-volante do dia. O italiano explicou a dificuldade do dia e lamentou as dificuldades sentidas por Marque: "Foi uma etapa difícil, passei bem a parte final. O Alejandro Marque teve dificuldades. Era um bom homem para a geral devido ao contra-relógio. Contudo, a subida foi muito dura. A W52-FC Porto dificultou muito e agora estou sozinho. Vou tentar o melhor possível. Amanhã é descanso e tentaremos recuperar". 

Jesus Ezquerra salientou a dificuldade do dia e referiu que ainda procurou suportar Marque na subida no Alto do Viso: "Tínhamos o Nocentini na frente e o Alejandro Marque atrás. Ainda parei para tentar ajudá-lo a chegar a frente. Acabou por perder tempo, mesmo depois de reduzir o espaço. A W52-FC Porto colocou um ritmo fortíssimo e o Marque passou momento difícil".

Italiano seguiu quatro adversários da W52-FC Porto no Alto do Viso para reforçar o estatuto de líder de equipa

Os ciclistas da 79.ª edição da Volta a Portugal sabiam que encontravam um percurso montanhoso antes do dia de descanso. Com partida em Braga e chegada a Fafe, por onde passaram duas vezes, o Sporting-Tavira sabia da importância de não permitir espaços até à meta, depois de 182,2 km. Rinaldo Nocentini foi o melhor do Sporting-Tavira no terceiro lugar, bonificando quatro segundos que o mantêm no segundo lugar da geral, agora a 24 segundos de Alarcón, integrado no pelotão da frente. Alejandro Marque finalizou a 1.22 minutos e desceu ao 10.º posto, agora a 1.56 de Alarcón. Rui Sousa da RP Boavista venceu isolado e García de Mateos, do Louletano-Hospital de Loulé, repetiu o segundo lugar de Santa Luzia.

 Na subida ao Bom Jesus, de terceira categoria, Jesus Ezquerra respondeu à movimentação e controlou António Carvalho e Ricardo Mestre, num grupo formado ao todo por 13 ciclistas.

Ainda antes do Alto do Viso o Sporting-Tavira endureceu a corrida, em direcção à segunda montanha de primeira categoria da Volta. Os fugitivos iam perdendo espaço e já Ezquerra estava no pelotão quando o camisola amarela se lançou montanha acima. Raúl Alarcón fez o movimento e a W52-FC Porto, com Veloso, Amaro Antunes e António Carvalho prosseguiu na frente do grande grupo. Rinaldo Nocentini não cedeu e colou-se aos quatro, com Vicente García de Mateos (Louletano-Hospital de Loulé), sexto da geral, também na roda, num grupo de sete ciclistas na frente, a que se juntaram depois três corredores da Efapel, Bruno Silva, Henrique Casimiro e Sérgio Paulinho. 

Alejandro Marque não conseguiu acompanhar o grupo fugitivo e chegou ao Alto do Viso a 1.30 minutos, ainda acompanhado por um companheiro. No entanto, sem grande colaboração do grupo além de Hugo Sancho, o espanhol não mais recolocou, complicando de forma quase definitiva a candidatura à Volta a Portugal, isto enquanto a W52-FC Porto continuava a 'puxar'. Marque encetou a cabo um verdadeiro contra-relógio, cedendo ainda assim, 1.22 para o vencedor da etapa.

Depois da primeira passagem pela meta, o pelotão seguiu para alguns quilómetros em terra batida, na zona do Salto da Pedra Sentada. Rui Sousa, já a mais de três minutos, arrancou nessa altura, bem perto da contagem de segunda categoria, isto depois de Alarcón ter somado três segundos de bonificação.

Os ciclistas ainda enfrentaram uma subida de quarta categoria a 4.000 metros da meta, mas Sousa manteve a distância, conseguindo triunfar pela primeira vez nesta edição, subindo ao 12.º posto.

Nocentini chegaria em terceiro, a quatro segundos, imediatamente seguido por Veloso e Alarcón. Também Amaro Antunes chegou nesse grupo no oitavo lugar.

Na sexta-feira cumpre o dia de descanso, sendo retomada a prova no sábado com a sétima etapa a ligar Lousada e Santo Tirso, depois de 161,9 km de percurso. Apenas duas metas de montanha, a primeira na Serra dos Campelos e um final em alto em mais um Santuário, desta feita o da Nossa Senhora da Assunção, depois de quase 7.000 metros de subida.

Classificação da etapa

1.º Rui Sousa, RP Boavista, 4:41.50

2.º Vicente García de Mateos, Louletano-Hospital de Loulé, a 4'

3.º Rinaldo Nocentini, Sporting-Tavira, m.t

4.º Gustavo Veloso, W52-FC Porto, m.t

5.º Raúl Alarcón, W52-FC Porto, m.t

16.º Alejandro Marque, Sporting-Tavira, a 1.22'

24.º Jesus Ezquerra, Sporting-Tavira, a 5.14'

33.º Mario Gonzalez, Sporting-Tavira, a 7.41'

60.º Frederico Figueiredo, Sporting-Tavira, a 22.54'

68.º Luís Fernandes, Sporting-Tavira, a 22.54'

95.º Fábio Silvestre, Sporting-Tavira, 29.06'

100.º Valter Pereira, Sporting-Tavira, 29.06'

Classificação geral individual

1.º Raúl Alarcón, W52-FC Porto, 28:09.22

2.º Rinaldo Nocentini, Sporting-Tavira, a 24'

3.º Amaro Antunes, W52-FC Porto, a 30'

4.º Vicente García de Mateos, Louletano-Hospital de Loulé, a 34'

5.º Gustavo Veloso, W52-FC Porto, a 39'

10.º Alejandro Marque, Sporting-Tavira, a 1.56'

26.º Jesus Ezquerra, Sporting-Tavira, a 12.08'

34.º Frederico Figueiredo, Sporting-Tavira, a 25.22'

39.º Luís Fernandes, Sporting-Tavira, a 29.45'

61.º Mario Gonzalez, Sporting-Tavira, a 46.58'

95.º Valter Pereira, Sporting-Tavira, 01:22.33'

100.º Fábio Silvestre, Sporting-Tavira, 01:25.09'

Classificação colectiva

1.º W52-FC Porto, 84:29.56 horas

2.º Efapel, a 4.33'

3.º RP Boavista, a 7.54'

4.º Sporting-Tavira, a 7.57'

 

Espanhol seguiu o movimento de Ricardo Mestre e António Carvalho da W52-FC Porto

Desde cedo que havia a previsão de que a sexta etapa poderia conter um ataque da W52-FC Porto ainda nos primeiros quilómetros. Ricardo Mestre e António Carvalho estavam no grupo de sete que primeiro chegou à meta de montanha na subida ao Bom Jesus de Braga. Jesus Ezquerra acompanhou e juntou-se ao primeiro grupo de fugitivos, controlando qualquer ataque que se pudesse seguir.

Na entrada para o Alto do Viso, subida de primeira categoria de oito quilómetros, a fuga tinha 2.20 minutos para o pelotão comandado por Sporting-Tavira, Efapel e Louletano-Hospital de Loulé. Os verdes e brancos procuravam condicionar a tarefa dos ciclistas azuis e brancos, procurando um espaço de tempo para a descida e quem sabe para um ataque até à meta colocada em Fafe, por onde passam duas vezes.

Ainda no Bom Jesus, Frederico Figueiredo foi assistido pelos médicos da prova, ele que já caiu três vezes nesta 79.ª Volta a Portugal.