Jeremiah St. Juste, Conrad Harder, Morten Hjulmand, Zeno Debast e Francisco Trincão trocaram as chuteiras pelos capacetes

No Autódromo Internacional do Algarve, o futebol encontrou o automobilismo para uma experiência memorável e o rugido do motor substituiu, por instantes, os cânticos das bancadas. Na passada quinta-feira, José Cautela, piloto que compete pelo Sporting Clube de Portugal ao volante de um McLaren em provas de Gran Turismo, recebeu cinco jogadores da equipa principal de futebol para uma tarde repleta de velocidade e emoção.

Jeremiah St. Juste, Conrad Harder, Morten Hjulmand, Zeno Debast e Francisco Trincão foram os Leões desafiados a trocar o relvado pelo asfalto, acompanhando José Cautela em duas voltas ao circuito. O cenário não podia ser mais simbólico: curvas exigentes, rectas vertiginosas e uma dose generosa de adrenalina, semelhante à que vivem nos grandes jogos com a camisola do Sporting CP.

"Espectacular, foi mesmo muito giro. Foi a minha primeira vez num carro de corrida. Sinceramente, quando estamos dentro do carro parece que vamos um pouco menos rápido do que quando vemos o carro passar", confessou Jeremiah St. Juste aos meios do Clube, visivelmente entusiasmado após sair do carro – ele que foi o primeiro a colocar o capacete e a querer sentir as emoções como co-piloto.

"Nas curvas perguntei-lhe quando é que ele ia travar e ele disse que apenas no último momento (risos)", contou, antes de apontar algumas medidas de segurança necessárias. 

"O José pediu-me para manter o corpo tenso e para fazer força no pescoço", explicou. O neerlandês, questionado sobre a velocidade, uma das suas principais características em campo, atirou, com boa disposição: "Acho que ia mais rápido dentro do carro!". 

Para Zeno Debast o momento teve também um sabor especial. "O Morten [Hjulmand] disse-me para ter atenção a alguns detalhes, mas correu tudo bem e diverti-me muito", contou o belga.

"O José foi muito rápido e nem consigo imaginar como será com mais 20 carros na pista. Deve ser incrível!", acrescentou. "Quando vemos o carro a passar à nossa frente é uma loucura, é diferente de quando assistimos aos Grande Prémios na televisão", comparou.

O defesa explicou a importância de viver momentos de descontracção com os companheiros e sair um pouco da rotina de treinos. "É bom conhecermos outros desportos, experimentarmos coisas diferentes e, dentro do Clube, apoiarmo-nos uns aos outros. Até para a nossa saúde mental é muito bom ter este tipo de experiência. Foi maravilhoso e agradeço a oportunidade", disse ainda.

José Cautela, por sua vez, mostrou-se muito satisfeito com o espírito dos jogadores e o cruzamento entre dois mundos pelos quais é apaixonado. "É um sonho tornado realidade. Se, quando era miúdo, me dissessem que ia andar de carro com os melhores jogadores do Sporting CP, no Autódromo de Portimão… eu não acreditaria", partilhou o piloto, Sportinguista convicto, que voltará à competição já em Novembro, no Circuito do Estoril.

"Foi muito porreiro e é giro também ver esta associação entre modalidades. Esta é uma modalidade nova no Clube, ainda somos poucos no automobilismo do Sporting CP e é bom estar associado ao futebol, que obviamente é o desporto maior, embora sejamos uma potência desportiva enorme, a maior de Portugal e uma das maiores a nível mundial", acrescentou o piloto, visivelmente feliz.

"Foi uma risada lá dentro. Fartei-me de rir com a malta, foi mesmo super divertido. Acho que foi a vez em que mais me diverti dentro do carro. Foi um mix de emoções, mas acho que todos eles adoraram", confidenciou, garantindo ter sido "o mais calmo possível" porque o foco está já no tricampeonato.

"Sportinguistas, não magoei os nossos meninos", atirou José Cautela, divertido, antes de reforçar o entusiasmo pelo momento de partilha. "Adorei, foi uma experiência única. Com o [Francisco] Trincão estive o tempo todo a conversar sobre corridas. Nas travagens ele calava-se um bocadinho, eu também, mas depois nas rectas perguntou-me como começou a minha carreira. Adorei estar com eles e com toda a malta do Sporting CP. Pedi-lhes para irem ver a minha corrida ao Estoril, no último fim-de-semana de Novembro, e estão todos convidados também". 

A fechar, José Cautela deixou uma forte mensagem de apoio para 2025/2026. "Espero que isto lhes sirva de motivação, estamos todos com eles. Pedi-lhes a todos o tricampeonato, quando estávamos a chegar à box. Foram fantásticos e estou ansioso pela próxima época. Vivi muito a época passada e espero que este seja um ano feliz também".

A acelerar já para o arranque da temporada, e mais do que um encontro improvável, esta foi uma iniciativa que reforça os laços entre modalidades e celebra o desporto na sua forma mais pura: como palco de emoção, desafio e partilha entre Leões.