Se a nível doméstico o Sporting Clube de Portugal tem soçobrado perante lesões imprevistas e lances desafortunados, na Europa temos demonstrado bastante brilho. Embora tenhamos caído algo injustamente na UEFA Champions League, não é possível esquecer duas vitórias que ficam para a História. Logo a abrir, ganhámos pela primeira vez na Alemanha, vencendo por 0-3 no campo do Eintracht Frankfurt. De seguida, defrontámos em casa, olhos nos olhos, o Tottenham Hotspur FC e triunfámos por 2-0, com um Estádio José Alvalade em delírio. Já na UEFA Europa League não será mais esquecida a épica vitória em Londres perante o Arsenal FC, com a exibição portentosa de Adán e o golo de Pote que fica, provavelmente, como o golo do ano. Quem já tanto jogou esta época nas competições europeias, tem tudo para ultrapassar qualquer adversário. É por isso que acredito, e que todos os Sportinguistas acreditam, que hoje, quando sai a edição do mais antigo jornal de clubes do mundo, o Jornal Sporting, vamos vencer a Juventus FC e seguir em frente na UEFA Europa League.

Mas a crença não tem fim. Esta sexta-feira joga-se a meia-final da UEFA Youth League. O Sporting CP chega pela primeira vez a esta fase e vai defrontar o AZ. Após uma fase de grupos sem derrotas, com 13 golos marcados e apenas três sofridos, continuámos a progredir na prova. Nos oitavos-de-final, os Leõezinhos arrumaram o AFC Ajax por 5-1. E nos ‘quartos’ foi a vez de o Liverpool FC sucumbir perante o Sporting CP, num jogo com muita maturidade, que vencemos por 1-0. Têm brilhado tantos jovens com futuro que não cabe aqui listá-los todos. Mas ficam alguns, como Rodrigo Ribeiro, que, com sete golos, está em quarto lugar na lista de melhores marcadores da competição, Samuel Justo, Afonso Moreira ou Diego Calai. É por terem feito um percurso imaculado, sem uma única derrota e com apenas quatro golos concedidos, que acredito que também seguiremos em frente rumo à final. No Sporting CP, tem de haver sempre mais além.

P.S.: Foi um Sporting CP de peito feito que jogou com o Montpellier Handball o jogo de andebol decisivo dos quartos-de-final da EHF European League na passada terça-feira. Por muita porfia que déssemos, não podíamos esquecer que estávamos perante o líder do campeonato francês, com uma equipa experiente e muitas soluções. A derrota por apenas um golo, 31-30, espelha bem como conseguimos disputar a eliminatória. Orgulho no que já fizemos esta época, foco no Campeonato Nacional e na Taça de Portugal!

Editorial da edição n.º 3920 do Jornal Sporting

Hoje, quando os relógios marcarem as 20h00, os olhos do mundo do futebol estarão depositados sob o relvado do estádio José Alvalade. Sporting Clube de Portugal e Juventus FC defrontam-se para a segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Europa League uma semana depois de terem medido forças em Turim. No jogo de Itália, apesar da vitória caseira pela margem mínima, a equipa de Rúben Amorim foi superior à squadra de Massimiliano Allegri, impondo um futebol que encantou a imprensa internacional: o L’Équipe escreveu que “o melhor não ganhou”, o AS falou em sofrimento e susto da vecchia signora, o site da UEFA em sobrevivência da Juventus FC e a La Gazetta dello Sport recuperou a ideia que “um velho ditado do futebol diz que os portugueses jogam bem, mas não marcam, e que os italianos sabem ser cínicos”. Contra o cinismo italiano teremos de aplicar a virtude portuguesa e contar com o apoio do público que vai esgotar Alvalade. Juntos, teremos de ser mais fortes, com fé nas qualidades individuais dos nossos jogadores e, em especial, na força do nosso colectivo. “Temos de ser inteligentes e perceber que o jogo vai ter momentos diferentes em que vamos estar por cima com alguma dificuldade, mas temos 90 minutos para gerir isso e, pelo menos, empatar a eliminatória. Claro que acreditamos que podemos passar, mas temos noção de que vão ser 90 minutos de dificuldade”, afirmou Rúben Amorim. E, tal como disse Hidemasa Morita, “o próximo jogo será em nossa casa. Eles ainda não sabem o que isso significa”. Vamos, Leões!

A nossa equipa de andebol saiu de cabeça erguida de França, apesar da derrota, no FDI Stadium, pela margem mínima 31-30 frente ao Montpellier Handball, actual líder da Liga Francesa. Para a história fica a melhor presença de sempre do Sporting CP na EHF European League e, para o futuro, a certeza de que a modalidade está muito bem entregue. Agora, será altura de recuperar forças e preparar a equipa para continuar a dar cartas nas competições internas. O Sporting CP de Ricardo Costa lidera o Campeonato Nacional com 58 pontos, mais um que o FC Porto e dois que o SL Benfica.

O Sporting CP marca presença, pela primeira vez, na final four da UEFA Youth League, com embate marcado contra o AZ, que eliminou, entre outros, o Real Madrid CF. A equipa partiu ontem para terras helvéticas, palco da competição, e leva consigo a esperança de toda a nação Leonina, depois dos nossos Leõezinhos terem ganho o Grupo D, com quatro vitórias e dois empates, perante Eintracht Frankfurt, Tottenham Hotspur FC e Olympique de Marseille. Uma “oportunidade única”, como confidenciou Marco Cruz na despedida. A meia-final está marcada para as 12h00 de amanhã e Tomaz Morais, director do futebol formação do Sporting CP, deixou a garantia: “Vamos com muita ambição, muita vontade de fazer história para o Sporting CP”.

UEFA Europa League 1 - Fizemos na passada quinta-feira um jogo fantástico, em Turim, no Allianz Stadium, contra a vecchia signora! Um estádio cheio até mais não, com um relvado magnífico e umas condições acústicas fantásticas, totalmente dedicado ao futebol (só ao futebol, como eu gosto), onde o nosso querido Sporting CP mostrou -  uma vez mais nesta época, num grande e mítico palco da Europa - o esplendor e saber da sua equipe! Desta feita, o herói e orgulho máximo das nossas cores foi o nosso japonês, Morita de seu nome! Um ‘jogaço’! Pena o golo sofrido (Força Adán, sabemos bem como nos podes e consegues mostrar o teu lado superlativo… e é esse que muito queremos!) e pena também para as oportunidades que desperdiçámos (Máxime no final dos descontos, quando Pote e Bellerín não conseguiram por a ‘redondinha’ a beijar o ‘véu da noiva’!). Mas lá que foi um ‘jogaço’, daqueles que pedia e exigia outro resultado, pois, foi mesmo!

UEFA Europa League 2 - Recebemos já nesta quinta-feira, dia 20 deste solarengo e majestoso Abril, no nosso mítico Estádio José Alvalade, a mesma Juventus FC para o jogo da segunda mão destes quartos-de-final! A expectativa é enorme! O nosso Estádio vai estar cheio (a lotação está já esgotada, conforme o Clube anunciou), a regurgitar de esperança e alegria! A motivação está no seu ponto máximo! Esperamos todos um grande jogo, inteligente e paciente (com italianos é sempre assim), de modo a que no final possamos festejar e dar azo ao nosso grito… VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!! Saibamos, pois, dar ‘corpo e alma’ às palavras do nosso Morita, quando no fim do jogo de Turim, proclamou alto e bom som e de modo tão feliz, genuíno e assertivo: “O próximo jogo será em nossa casa! Eles ainda não sabem o que isso significa!”É isso mesmo que lhes queremos mostrar! É esse o espírito! Nós acreditamos em vocês! FORÇA SPORTING!!!

Campeonato Nacional 1 - O jogo de domingo à noite com o FC Arouca foi, como dizer e para tirar dele algo de positivo, um ‘jogo-treino’ para o prélio com a Juventus FC. Um FC Arouca super-fechado, defendendo com uma linha de seis ou mais, praticando um irritante anti-jogo… enfim, preparemo-nos para algo muito parecido na quinta-feira! E sim, votos para que tenhamos mais arte e sorte do que tivemos contra os felizardos dos arouquenses! Mas tenhamos redobrado cuidado… as saídas em contra-ataque da Juventus FC serão, desde logo pela indiscutível qualidade dos seus jogadores (Pogba, Chiesa, Di María e quejandos), perigosas e venenosas! Oxalá o ‘treino’ de domingo nos tenha sido mesmo útil, já que para as ainda nossas ambições no campeonato não serviu!

Campeonato Nacional 2 - Noutros jogos da mesma jornada do campeonato tivemos mais episódios de ‘comédia’. Cá estaremos para ver o que acontece… na vida, todos sabemos, a arrogância e a pesporrência têm um preço!

UEFA Youth League - É muito em breve que se disputa a final four desta competição internacional para jovens jogadores de clubes Champions! Atenção que os jogos são na sexta-feira contra o AZ (obrigado, eterno Miguel Garcia) e - oxalá - a final na segunda-feira, dia 24. Vamos estar atentos, todos a puxar pelos nossos jovens! Queremos o título! Nós acreditamos em vocês! Força, SPORTING!!!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.S.: E que pena o andebol! Belo jogo em Montpellier! Mas por um golo, apenas por um golo… ai se tivéssemos tido o Kiko no jogo todo! Força Kiko! Temos Campeonato! Temos Taça! Força SPORTING!!!

Em setenta e duas horas, mais concretamente o espaço temporal que mediou entre o fim do jogo de Turim contra a Juventus FC para a UEFA Europa League, e o início do jogo em Alvalade frente ao Arouca, para a Liga Portuguesa, um denominador existiu em comum. O de ter sido um Sporting CP dominador em ambos, mas com resultados que não foram os que todos nós queríamos. Contra a Vecchia Signora tivemos mesmo momentos de verdadeiro esplendor no relvado, enquanto contra o Arouca, longe da perfeição evidenciada em Itália, a haver um vencedor, tal o domínio patenteado, teria que ser obrigatoriamente o Sporting CP.

E se falei em denominador em comum, referindo-me aos resultados menos bons, outro existiu nos dois jogos. Um Leão perdulário. Aliás, como tem sido, e infelizmente, a imagem de marca do nosso futebol sénior no decorrer desta época, em que a finalização tem sido a sua maior pecha. 

Mas como ser do Sporting Clube de Portugal é sempre, e em qualquer circunstância, apoiar o clube tanto no doce sabor das vitórias como no amargo das derrotas, e acreditar... acreditar muito, logo mais, quando a nossa equipa entrar em campo para o jogo da segunda mão ante a Juventus FC temos que fazer do Estádio José Alvalade um vulcão em erupção. Dizer aos nossos rapazes que pese um quarto lugar que não é, longe disso, a imagem de marca do nosso Clube, e não podemos nem devemos escamotear que estamos a fazer uma época pouco conseguida a nível nacional, que estaremos com eles até ao fim. E terá que ser, numa verdadeira simbiose entre as bancadas e o relvado, fazendo ouvir bem alto o rugido do Leão que ficará mais perto o sonho que todos ambicionamos.

Teremos que dar ao verbo acreditar todo o seu sentido. Eu, tu, ele, nós, vós e sobretudo eles... porque são eles, os nossos rapazes, aqueles que vão envergar o nosso emblema logo mais, que têm nos pés, jogando com muita cabeça e com a concentração no máximo, a possibilidade de fazer feliz todo o universo Leonino. 

Mas não só de UEFA Europa League se faz a história do Leão europeu.

Estamos igualmente na UEFA Youth League, com a particularidade de, pela primeira vez na história da prova, a sua final four contar com a presença do nosso clube. E já amanhã, quando os jovens Leões enfrentarem os neerlandeses do AZ Alkmaar, adversário difícil e que ganhou com facilidade a adversários poderosos como o Real Madrid e o Barcelona no decorrer da competição, poderá estar a dar-se início a um capítulo que passa por escrever a letras de ouro o nome do Sporting Clube de Portugal. O palco será o Stade de Genéve na Suíça, e terá que ser com esforço, dedicação e doses industriais de devoção, aliada a uma capacidade de sofrimento e à qualidade intrínseca deste nosso grupo de trabalho, que o "caneco" pode rumar ao nosso Museu.

Apenas um pedido aos nossos "meninos". Vocês são aqueles que representam o emblema que foi igualmente envergado por Paulo Futre, Luís Figo e Cristiano Ronaldo, entre tantos outros craques do firmamento do futebol mundial. Agora é a vossa hora. Acreditem. E quando peço para acreditar, é óbvio que é extensível aos seniores e aos sub-19. O sonho é possível!

Aquando da eliminatória com o Arsenal FC, que para muitos seria quase com foros de  inultrapassável, até porque era - é - o líder incontestado da Premier League, escrevi aqui neste espaço, em forma de pedido saído do fundo da minha alma Leonina ao nosso grupo de trabalho, para se superar. Porque era escusado pedir para lutar por cada bola como se fosse a última. Isso, mesmo quando as coisas correm menos bem, é intrínseco ao grupo de trabalho de Rúben Amorim. E assim aconteceu. De forma clara, foi um Leão que espalhou classe em Alvalade e no Emirates Stadium, e que rejubilou com o fantástico apuramento junto dos cerca de quatro mil bravos Leões que estiveram em Londres. 

Hoje, perante muitos Leões ao vivo, e outros milhões via televisão, e em mais um dia em que o nosso jornal chega às bancas e ao digital, são os quartos-de-final da UEFA Europa League e o adversário será de novo de peso. A Juventus FC, também celebrizada como a "vecchia signora", espera-nos para mais um jogo de '180 minutos'. 

E mais uma vez, em forma de grito de alma, e daqui deste cantinho, quando os jogadores estarão concentrados e com o foco total no jogo, nesta caminhada incessante pelo prestígio, pela honra e pela história do Sporting Clube de Portugal, peço de novo superação. Dirão vocês que estarei a ser fastidioso ao fazer pedidos a um colectivo em que faz escola o 'onde vai um vão todos', porque eles se superarão naturalmente. Eu sei bem disso, mas também - confesso ser supersticioso, nunca é demais pedir mais um bocadinho. Pode ser esse o bocadinho que nos faça felizes. Que esse bocadinho até inspire mais algum momento mágico a acrescentar ao de Pedro Gonçalves, num 'pote' em forma de um chapéu feito de talento.

Se fosse fácil, como ouço dizer aos anos, não seria para nós. Mas se nos habituamos a estar nesta fase das provas europeias, poderemos juntar valor ao já imenso valor que temos. Para que os "tubarões" conheçam melhor o imenso rugido de um Leão que não quer ser fofinho, mas sim, e ao invés, feroz. É lá estando mais vezes, preferencialmente na UEFA Champions League, a grande montra, que adquirimos esse estatuto. Que os adversários nos passarão a respeitar mais a cada ano. 

Sonho - porque sonhar ainda é grátis - viver pela primeira vez na minha existência, porque ainda não era nascido em 1964, e em 2005 chorei - sim, os homens também choram - a final perdida em pleno Estádio José Alvalade, mais uma conquista europeia do nosso futebol a juntar à Taça das Taças. Pode outra vez ser de 'cantinho', porque o Sr. Morais, onde estiver, não se importará de ser plagiado. 

Para já o caminho faz-se caminhando. 

Superem-se e façam-nos felizes. Até porque a vossa felicidade será sempre a nossa felicidade. Sejam Leões indomáveis. Até ao fim!

PS - Alexis Santos, o campeão dos campeões, abandonou a natação aos 31 anos. Obrigado, Alexis. Ficará eterno na nossa História. Uma verdadeira lenda das piscinas. Ganhar, muito e quase sempre, foi o seu habitat natural.

No passado domingo de Páscoa fomos ao fim da tarde ao Estádio Nacional, no Jamor, disputar a nossa partida contra o Casa Pia. Foi um jogo “quase de loucos”. E não, nem foi por causa do Fábio VARíssimo, que globalmente até esteve bem (ainda que me pareça indiscutível a mão do casapiano na bola no lance aos 34 minutos que estava a disputar com o Chermiti). Foi isso sim, porque − como é hábito − criámos várias oportunidades de golo, marcámos mesmo quatro golos (única equipa a fazê-lo até agora perante o Casa Pia, que tem indiscutível boa equipa, bem treinada por Filipe Martins), sendo que o primeiro é mesmo o mais “madrugador” de todo o campeonato, pois foi logo aos dezassete segundos de jogo. Um belíssimo golo de um jogador, Trincão, que finalmente está a demonstrar todo o seu potencial, que fez − com Pote − uma bela exibição e que marcou pela primeira vez na sua carreira um hat-trick! Sucede que tivemos a nossa defesa em dia de “colectiva folga” tantos foram os erros e desatenções que houve e que todos somados permitiram que por três vezes o Casa Pia conseguisse chegar ao empate! Surreal! E impróprio para cardíacos! No fim… pois, ganhámos! Mas lá que poderíamos e deveríamos ter tido uma tarde bem mais sossegada, pois… deveríamos mesmo! Como Rúben Amorim bem salientou no final e como, aliás, todos esperávamos, depois da sequência de jogos que vínhamos fazendo quase imaculados do ponto de vista defensivo! Esperança em que retomemos rapidamente a nossa coesão e consistência são seguramente os votos de todos os Sportinguistas!

Quando escrevo esta coluna, estou quase já a caminho de Turim para acompanhar e apoiar o nosso Sporting! Vai ser duro e difícil, muito difícil, o nosso jogo contra a Juventus, a mais titulada equipa do futebol italiano, a vecchia signora, que − não fossem os “15 pontos de penalização” que sofreu neste campeonato − estaria destacada em segundo lugar da Serie A! Ainda assim, conscientes de todas as dificuldades, de todos os perigos, estamos crentes... crentes na nossa equipa, no seu valor… desde logo, porque ela já nos mostrou que pode e sabe, que com ela tudo é possível… e − como em Londres tão bem demonstrou há um mês! − é mesmo “Até Morrer!”!!! Força Sporting CP!!! Nós acreditamos em vocês!!!

Andebol − especial destaque merece a nossa equipa de andebol! Que bela vitória no “ninho deles”… soube mesmo bem! E foi categórica! Indiscutíveis quatro golos de diferença no final (30 - 34!), coroando portentosas exibições dos manos Costa, do nosso capitão Salvador Salvador e de toda a equipa! E a azia, enorme azia que esta vitória causou para aqueles lados… agrediram o nosso capitão, vimos até o treinador “deles” de cabeça perdida a agarrar o nosso Ricardo Costa pelos “colarinhos”, empurrando, abanando agressivamente o mesmo… e para cúmulo aquela gente tem o desplante de vir dizer, escrevendo e propagandeando ad nauseam, que não, não agrediram ninguém! Vergonha! Tenham mesmo vergonha! Têm a palavra os órgãos próprios da Federação Portuguesa de Andebol! Há exemplares punições que têm indiscutivelmente de ser aplicadas a gente daquela laia!

Natação − mais um título de campeão nacional feminino! Parabéns Leoas! E quase, quase o "enésimo" em masculinos, que nos escapou, mas atrás do qual iremos seguramente no próximo ano!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

P.s. − Os "assobios" parece que pulularam no clássico do fim-de-semana, nomeadamente dirigidos a alguns jogadores internacionais da selecção portuguesa... estranho que o Sr. Presidente da Federação não tenha vindo a terreiro verberar tais assobios... será que as suas críticas são, afinal, selectivas, dependendo de quem assobia, a quem e quando... e dirigidas só a gente que se senta em Alvalade? E − num terreno mais sério, muito mais sério − as atitudes racistas nas "redes sociais" por ocasião desse clássico não mereceram também um único comentário dos mais altos dirigentes do futebol nacional... pois que, todos, assobiaram para o lado! Fica o registo!

Editorial da edição n.º 3919 do Jornal Sporting

Mais um título garantido, mais uma taça com entrada directa no Museu Sporting. A equipa feminina de natação voltou a sagrar-se campeã nacional por equipas, no segundo campeonato consecutivo da formação Leonina, o oitavo da história do Clube, numa demonstração de dedicação e resiliência, como fica espelhado nas palavras da nadadora Rita Frischknecht: “somos uma equipa bastante jovem e a influência que temos dos rapazes que durante nove anos foram vencedores deste campeonato, faz com que queiramos muito ter aquilo que eles tiveram”. Do lado dos “rapazes”, o título de vice-campeões nacionais, numa competição que marcou a despedida de Alexis Santos das piscinas: 136 títulos, participações em Campeonatos da Europa, do Mundo e nos Jogos Olímpicos, um Leão que deixou a sua marca no desporto português.

Também a equipa feminina de Voleibol do Sporting CP conseguiu a passagem à final dos play-offs da Liga, depois da vitória sobre o Leixões SC no passado fim-de-semana. Rui Pedro Costa, que esta época já garantiu a conquista da Taça de Portugal, era um treinador orgulhoso: “elas tiveram a alma guerreira que têm sempre, lutaram até ao último ponto e, sim, acho que essa alma não é nossa, mas do Sporting CP. Nós tentamos passar esses valores e acho que, de facto, esta equipa personifica bem aquilo que são os valores do Sporting CP”.

No andebol, Ricardo Costa e os seus pupilos continuam na luta, com provas dadas a nível interno e internacional. Na passada terça-feira, perante um público incansável e um Pavilhão João Rocha ao rubro, bateram-se de igual para igual com o Montpellier, líder da liga francesa. Para a segunda mão, tudo é possível: “se fecharmos os olhos e imaginarmos o jogo em Montpellier… queremos continuar isto. Resultado com vantagens nossas, vantagens deles, muitas igualdades… e no fim ganhamos por um”, afirmou o treinador. Que assim seja, dizemos nós. Nas competições nacionais, a equipa mantém o primeiro lugar no campeonato e no fim-de-semana, venceu o SL Benfica por 30-34 garantindo a presença na final four da Taça de Portugal. No final do encontro, o mau perder encarnado ficou personalizado no treinador das águias, entretanto suspenso preventivamente pelo Conselho de Disciplina da Federação de Andebol. Triste que o clube da Luz tenha feito um comunicado a desculpar e a negar aquilo que as imagens entretanto comprovaram.

A equipa de Rúben Amorim joga hoje em Turim a primeira mão dos quartos-de-final da Liga Europa contra a Juventus FC. Concentração, união e muito trabalho são a receita que os jogadores têm de aplicar para trazer para Alvalade a discussão da eliminatória. A nação Sportinguista está com a equipa.   

O presidente Frederico Varandas foi entrevistado na última 2.ªfeira à noite na Sporting TV. Foi uma entrevista histórica! Obrigatório ver e/ou ler, diria eu, para todos os Sportinguistas. O impacto mediático desta entrevista foi tremendo, bastando − aliás − atentar nas primeiras páginas do dia seguinte, especialmente na dita “imprensa desportiva”, para se perceber isso mesmo.

O Record puxou mesmo para garrafal título a icónica frase de Frederico Varandas sobre a corrupção no mundo do desporto e os processos em que, de modo cada vez mais intenso, o SL Benfica está envolvido: É UM NOJO!!!

E é mesmo! Para qualquer pessoa decente, para o cidadão médio… tudo isto em que vivemos é mesmo UM NOJO!!!

Processos envolvendo pessoas muito próximas do SL Benfica, mas dos quais este − por “milagres dos diabos” – se vai safando sem que ninguém perceba como nem porquê. É tempo do Ministério Público ter coragem, fazendo e desenvolvendo as investigações que sejam tidas por pertinentes, sem medos, sem tibiezas, sem tabus. O Ministério Público não pode obviamente ter “clube” e decisivamente não pode mesmo ser atacado por essa doença que grassa no mundo do desporto que dá pelo nome de “clubite”! Um Ministério Público “doente” seria sempre um Ministério Público menorizado, que − por isso mesmo − não estaria a cumprir a incumbência constitucional que lhe é atribuída, qual seja a da prossecução da acção penal. Fica, aqui, pois a exortação para termos também nestes “casos envolvendo directamente o SL Benfica” um Ministério Público à altura do seu míster e das competências que lhe estão atribuídas! Sem tibiezas! Com coragem! Na defesa desde logo do Estado de Direito!

Certo é que é incompreensível para o comum dos mortais que a Justiça vá encontrando formas de sistematicamente “salvar” − pela tal “sorte dos diabos” − o SL Benfica, ou a sua SAD, do “banco dos réus”! Não são entendíveis situações como as de Paulo Gonçalves, notoriamente fazendo parte da dita “estrutura”, pois era visto e conhecido como “braço direito” do ex-presidente Luís Filipe Vieira, sendo inclusive funcionário do clube, com gabinete de trabalho no Estádio, que − ainda assim e apesar de todas as evidências − não foi “conectado” com o próprio Benfica. Não são igualmente entendíveis situações como as de César Boaventura, que estava de modo notório e flagrante nas proximidades de Luís Filipe Vieira, nas quais não aparece envolvida a entidade que beneficiaria dos seus actos… desde logo, porque ninguém acredita que César Boaventura tenha oferecido centenas de milhares de euros do seu bolso para corromper jogadores de adversários do SL Benfica por um idílico e puro “amor clubístico”. E não é igualmente compreensível que no caso da “evasão fiscal” de mais de um milhão de euros que é imputada ao Benfica não se investigue o destino desse dinheiro, o destino desse “saco azul”, o propósito do mesmo! Esse caso constitui uma “evasão fiscal”, mas tem muito mais para ser investigado, pois vai muito para além de um tema “apenas” fiscal! É tudo isto que se pede ao Ministério Público! Se queremos ser um Estado de Direito temos, então, de ser mesmo um Estado onde há Direito!

No meio de tudo disto impera o ensurdecedor silêncio do Sr. presidente da Federação Portuguesa de Futebol, lesto a criticar “assobios do povo”, mas ausente nos “assobios”, na crítica a esta podridão que grassa no futebol português! Até agora… nem uma palavra! Não viu, não leu, não lhe deram a conhecer a entrevista do presidente Frederico Varandas? E antes… não viu, não soube de nada? O presidente da UEFA disse recentemente que a corrupção no “Caso Negreira/Barcelona” é extremamente grave. Pena que não tenha também falado nestes casos do futebol nacional, até porque falava em Lisboa. E − com isso − podia ter acordado Fernando Gomes da sua letárgica apatia…

Não, nós, nós SPORTING CLUBE DE PORTUGAL, queremos um futebol limpo! Defendemos a Verdade Desportiva! E − definitivamente e como disse Frederico Varandas na sua última entrevista − não gostaríamos mesmo de ganhar “assim” como “eles” têm ganhado… repetindo anos depois, a favor de outro dos comparsas do “poder bicolor”, as páginas negras do “Apito Dourado”!

VIVA O SPORTING CLUBE DE PORTUGAL!!!

PS 1 − Vitória clara sobre o Santa Clara! Consistente! Hoje (dia em que escrevo) esperamos outra vitória, num teste mais difícil em Barcelos! Força, Rúben! Força SPORTING!

PS 2 − Noutros jogos, pois “mais do mesmo”… penálti contra o Benfica escamoteado quando ainda não havia golos… e segue o “colinho”…

PS 3 − Força Futsal! Ao fim de tantos anos, de tantos jogos… desta feita a Taça de Portugal fugiu-nos! Recuperar! Voltar às vitórias! Nuno Dias sabe! A equipa também! Nós confiamos em vocês!

Se o Sporting Clube de Portugal tem uma história marcante pelo que representa desportivamente, três factos ocorreram na semana que antecedeu a publicação desta edição do Jornal Sporting que mostram que somos também, e inequivocamente, um Clube que está muito acima do desporto, sendo igualmente uma instituição com um enorme peso no plano social, como o comprova a inúmera defesa de causas que tanto nos dignificam. 
E nestes factos, dois deles são apaixonantes pela diferença, e o terceiro pelo reconhecimento e pela gratidão, cujos momentos têm sido ao longo de décadas apanágio da família Leonina. 

O primeiro tem a ver com a atribuição, pela Liga Portugal, do prémio de 'Melhor Roupeiro' ao Paulo Gama, o nosso Paulinho. Um troféu que enobrece aquele menino de ontem que os estímulos sentidos pelo nosso Clube o faziam passear pelas ruas de Lisboa com um enorme leão de peluche,  mas também o Sporting CP, que acolheu no seu seio alguém que passou a ter em Alvalade e no Sporting CP a família que nunca teve. Os anos passaram e o Paulinho hoje é um homem feliz e grato a quem o ajudou. Que tem um amigo em cada jogador, treinador ou dirigente que com ele conviveram. Que os Associados e simpatizantes o idolatram e respeitam. Um binómio fantástico, este. O Sporting CP e o Paulinho confundem-se. Como aqui escrevi sobre ele em 2020, com o título: "Um amor interminável". E que amor. 

O segundo aconteceu no jogo de futebol do passado sábado, e foi ainda mais importante do que a vitória categórica conseguida ante o CD Santa Clara. Quando os jogadores, ao entrarem em campo, o fizeram acompanhados por jovens com deficiência física e intelectual. Facto que tanto enobrece a nossa instituição por ter protagonizado esta iniciativa. O Sporting CP tem este papel, esta componente que o diferencia. O futebol é, e será sempre muito mais do que um jogo. O nosso clube tem, ao longo dos tempos, tido uma componente social fantástica, e que tão feliz fez estas crianças. Não sei se seriam todos Sportinguistas. Mas seguramente que a partir deste momento, verdadeiramente único para eles, ficarão com o símbolo do Leão no seu coração. 

Para o fim, fica mais um momento fantástico, e que marcará de forma indelével e para sempre Luís Neto. Regressado aos relvados após longo interregno, foi recebido em apoteose por um estádio em pé na sua entrada em campo, quando substituiu Matheus Reis aos 69 minutos. Um momento que o poveiro jamais esquecerá e a prova provada de que os Sportinguistas sabem ser gratos e reconhecer a quem tanto o merece. Um Leão de têmpera, raça e um profissional de mão cheia. Que superou as contrariedades lutando muito pelo regresso. E como foi comovente este regresso. De uma coisa tenho a mais profunda convicção. Não sei se o profissional Luís Neto era Sportinguista quando chegou ao Clube. Mas seguramente que quando chegar a hora da saída ficará a ser mais um dos nossos para todo o sempre... um Leão como nós.

PS: Ninguém ganha sempre. Desta feita caiu para o rival. Porque o futsal a isso nos habituou, e como ainda existem competições importantes para ganhar, nós acreditamos em vocês.

Várias equipas do Sporting CP entram agora numa fase decisiva a nível interno, mas várias também sabem que estão à porta decisões europeias que podem contribuir para cumprir os desígnios dos fundadores, de ser um grande Clube, “tão grande como os maiores da Europa”.

No futebol, tanto a equipa de Rúben Amorim como os nossos sub-19 têm neste mês provas de fogo. A equipa principal desloca-se a Turim para jogar com a Juventus FC já no próximo dia 13, antes dos confrontos internos com Gil Vicente FC e Casa Pia AC, em partida a contar para os quartos-de-final da Liga Europa.

Quanto aos sub-19 assinam a quinta participação do Clube na Youth League, sendo que esta temporada representa a vez em que o Sporting CP esteve mais longe na competição. Neste percurso de oito jogos, foram utilizados 28 jogadores e seis dos quais já tiveram oportunidade de deixar a sua marca na equipa A: Gonçalo Esteves, Mateus Fernandes, Flávio Nazinho, Dário Essugo, Rodrigo Ribeiro e Fatawu. Destaque também para a veia goleadora dos Leõezinhos – somos o segundo melhor ataque da prova com 19 golos, apenas atrás do nosso próximo adversário, os holandeses do AZ Alkmaar – e para a solidez defensiva – equipa com menos golos sofridos (quatro), juntamente com AC Milan e novamente AZ Alkmaar.

Tal como na Youth League, também na EHF é a primeira vez que o Sporting CP está nesta fase (quartos-de-final) da competição. O primeiro embate com o líder do campeonato francês está marcado já para o próximo dia 11 e nesta eliminatória o Sporting CP sabe que o Montpellier HB é um adversário de renome. Nada que assuste Salvador Salvador que neste momento lidera uma equipa que está em todas as frentes das possíveis competições: Liga Europeia, Campeonato e Taça de Portugal. Este é o caminho. A segunda mão será jogada em França, dia 18 deste mês.

Também no hóquei, temos a possibilidade de chegar à final eight da WSE Champions League, marcada entre os dias 4 e 7 de Maio, em Viana do Castelo. Para tal, bastará aos pupilos de Alejandro Domínguez um empate frente ao OC Barcelos uma vez que lideramos o grupo D com dez pontos. Dia 13 será a data da decisão.

Quem já garantiu presença na final four da UEFA Futsal Champions League, marcada para o início do mês de Maio, é a equipa de Nuno Dias que venceu os seis jogos realizados até ao momento: três na main round e três na elite round. O Sporting CP quer valer o seu estatuto, uma vez que venceu a competição duas vezes nos últimos quatro anos, somos o Clube com mais presenças nas fases finais e João Matos, o nosso capitão, é o jogador com mais jogos nas competições europeias de futsal.

Se lá fora este é o panorama, internamente a agenda continua a ser marcada pelos sucessivos casos que mancham o desporto nacional. Esta semana, o presidente Frederico Varandas falou abertamente sobre os mesmos, deixando o pedido que não exista “clubite na Justiça”. Até porque, tal como um dia disse Albert Camus, “não há ordem sem justiça”.