Sub-23 derrotados na visita ao SL Benfica (4-2)

A equipa sub-23 de futebol do Sporting Clube de Portugal perdeu com o SL Benfica por 4-2, em jogo da 6.ª jornada da fase de apuramento de campeão da Liga Revelação. No Seixal, os Leões de Filipe Neto entraram a perder, deram a volta ao marcador num rasgo de inspiração de Rayhan Momade, mas não conseguiram suster o fulgor encarnado e acabaram derrotados.

Em tarde de Carnaval, o encontro começou da pior forma para os verdes e brancos. Aos 3 minutos, e aproveitando uma série de ressaltos no miolo, Federico Coletta progrediu no terreno e descobriu Duarte Soares na direita. O capitão do SL Benfica entrou na área e rematou sem hipótese para Tiago Leitão, colocando a equipa da casa na frente do marcador numa fase ainda prematura do encontro.

Durou pouco, contudo, a vantagem encarnada. Aos seis minutos, Rayhan Momade galgou pelo corredor esquerdo, entrou na área e rematou, de ângulo fechado, para o empate. O defesa-esquerdo repetiu a dose apenas três minutos depois: numa rápida contra-resposta, Zaïd Bafdili descobriu o camisola 11, que voltou a decidir bem e assinou a reviravolta no marcador com novo remate certeiro pela esquerda.

Aos 16 minutos, o SL Benfica voltou a aproximar-se com perigo da área verde e branca, mas Tiago Leitão, atento, afastou como pôde o cruzamento-remate e Lucas Taibo completou de forma eficaz o alívio. Nos minutos seguintes, a equipa da casa começou a assumir maior controlo da posse de bola, ainda que sem conseguir criar problemas de maior à organização defensiva do Sporting CP.

Por sua vez, os Leões, coesos atrás, procuravam explorar os espaços em transição rápida. Foi precisamente numa dessas saídas em contra-ataque, quando o cronómetro se aproximava da meia hora, que surgiu uma contrariedade para Filipe Neto: Micael Sanhá lesionou-se sozinho e teve de ser substituído por Martim Peixoto. Um minuto depois, o SL Benfica voltou a rondar com perigo a baliza de Tiago Leitão, embora sem pôr verdadeiramente à prova os reflexos do guardião verde e branco.

Com o passar do tempo, os anfitriões intensificaram a pressão, embora continuassem a sentir muitas dificuldades para derrubar a muralha Leonina. Só "à bomba" o conseguiram: aos 42 minutos, Francisco Neto pegou na bola, progrediu sozinho pela zona central e rematou forte, de meia-distância, para o 2-2.

O SL Benfica continuou por cima do encontro e Diogo Rocha esteve muito perto de consumar nova reviravolta já em cima do intervalo. O Sporting CP, por seu turno, não voltou a aproximar-se da baliza de Gonçalo Sobral até ao descanso, preso à primeira fase de construção. Ao intervalo, o empate ajustava-se assim à história dos primeiros 45 minutos: o SL Benfica mostrava maior ascendente e presença em zonas adiantadas, mas o Sporting CP respondeu com personalidade ao golo sofrido e mostrou-se particularmente eficaz nos momentos decisivos.

Com tudo em aberto para a segunda metade, Filipe Neto lançou Diogo Martins e, já com o melhor marcador da equipa em campo, o Sporting CP apareceu mais acutilante. Aos 46 minutos, numa bola longa de Rafael Mota, foi precisamente o avançado quem surgiu na profundidade para servir Manuel Kissanga, que já dentro da área rematou, mas à figura de Gonçalo Sobral.

Numa fase em que o Sporting CP assumia maior domínio territorial, Filipe Neto refrescou o meio-campo aos 61 minutos, lançando Bento Estrela. Os Leões procuravam estender o jogo e ganhar metros no terreno, mas, contra a corrente da segunda parte, surgiu o 3-2 para o SL Benfica. Aos 66', Duarte Soares encontrou Francisco Neto em zona interior e o camisola 10, com uma jogada individual de grande qualidade técnica, ultrapassou Lucas Taibo e voltou a marcar.

Com os Leões em desvantagem no marcador, Rayhan Momade voltou a assumir o protagonismo. Aos 68 minutos, o defesa-esquerdo sofreu falta no limite da grande área, Rafael Camacho apontou o livre de forma tensa e só o corte providencial de Vladimir Mendes impediu o empate. 

Sem conseguir ligar sectores e impor uma presença mais dominante na frente, Filipe Neto lançou Konstantin Nikitenko e Guilherme Santos para os últimos vinte minutos de jogo. Contudo, seria mesmo o SL Benfica a confirmar a vitória: aos 84 minutos, Francisco Silva recuperou a bola em zona adiantada, serviu Federico Coletta e o italiano assistiu André Gomes, que aumentou a vantagem encarnada.

Sem atirar a toalha ao chão, os Leões lutaram até ao apito final e Guilherme Santos ainda rematou já em tempo complementar, mas o Sporting CP não foi capaz de evitar o desaire. Segue-se agora a recepção ao GD Santa Clara, marcada para o próximo dia 21 de Janeiro, às 11h00.

Sporting CP: Tiago Leitão [GR], Daniel Costa (Konstantin Nikitenko, 73’), Miguel Alves [C], Lucas Taibo, Rafael Mota, Zaïd Bafdili, Micael Sanhá (Martim Peixoto, 32’), Rafael Camacho (Guilherme Santos, 73’), Délcio Aurélio (Diogo Martins, 45’), Manuel Kissanga (Bento Estrela, 61’) e Rayhan Momade. Treinador: Filipe Neto. Disciplina: cartão amarelo para Zaïd Bafdili (82’)