Chegada ao Monte Farinha deixa o chefe-de-fila leonino a um minuto do líder, à porta do contra-relógio (Fafe) que fecha a 80.ª Volta a Portugal

A equipa de ciclismo do Sporting CP/Tavira continua na liderança colectiva da 80.ª Volta a Portugal, no final da 9.ª e penúltima etapa, que ligou Felgueiras a Mondim de Basto, numa distância de 155,2 kms.

O chefe de fila leonino, Joni Brandão, cortou a meta na 4.ª posição, a nove segundo do vencedor da tirada e camisola amarela, Raúl Alarcón, que terminou com o tempo de 4:22.47 horas.

A formação verde e branca, comandada por Vidal Fitas, partiu para a Senhora da Graça com a consciência da importância do dia que poderia ditar um novo cenário na classificação individual. Ronaldo Nocentini, Alejandro Marque e Frederico Figueiredo acompanharam Joni Brandão sempre junto do grupo do camisola amarela, embora à entrada para a subida ao Monte Farinha o experiente corredor italiano leonino tenha ficado para trás. As despesas da equipa concentraram-se no trio, com alguns ataques por parte de Marque e de Figueiredo, mas sem êxito.

"Trabalhámos para endurecer a corrida ao máximo. Fizemos o que nos competia. A ideia era atacar na parte final, mas o Raúl provou que está muito forte. Com o ritmo que o FC Porto imprimiu na última subida à Senhora da Graça era impossível atacar. Quando assim é, só resta dar os parabéns ao Raúl e ao FC Porto pela Volta que estão a fazer. Quanto a nós, amanhã vou dar tudo o que tenho porque nunca se sabe o que irá acontecer. Reconheço que é difícil recuperar um minuto, mas dou os parabéns à minha equipa pois fizeram tudo para vencer a Volta. Parabéns aos adversários", começou por referir Joni Brandão no final da 9.ª etapa.

Para o contra-relógio individual de amanhã, em Fafe, no fecho da prova rainha do ciclismo nacional, e mesmo com a consciência das dificuldades, o chefe de fila leonino não dá a prova por entregue: "Vou deixar tudo na estrada. Esta foi a etapa mais forte da Volta, acredito que tenha sido bonita de se ver, mas foi muito dura para nós", rematou.