Leões perderam por 2-1 no terreno do Leeds United FC

O Sporting Clube de Portugal estreou-se na edição 2025/2026 da Premier League International Cup com uma derrota por 2-1 frente ao Leeds United FC, em Inglaterra.

Na segunda participação consecutiva do Clube na prova destinada a jogadores sub-21, os Leões, orientados pela equipa técnica dos sub-23, alinharam no relvado do LNER Community Stadium com Guilherme Pires na baliza; Rayhan Momade, Daniel Ciesielski, Miguel Alves e Afonso Lee no sector defensivo; Zaïd Bafdili – o belga em estreia oficial de Leão ao peito –, Chris Grombahi e Rafael Camacho no meio-campo; e, mais adiantados, Diogo Martins, Guilherme Santos e Micael Sanhá.

Um onze com atletas de diferentes escalões formativos que, apesar da juventude e da estreia conjunta, mostrou consistência nos processos e soube discutir o jogo com intensidade.

Ainda assim, o primeiro grande sobressalto pertenceu aos anfitriões: à passagem dos oito minutos, Miguel Alves surgiu no momento certo e, em cima da linha de golo, afastou o perigo, evitando a vantagem inicial do Leeds United FC. Com alguns Sportinguistas a dar cor às bancadas do estádio, Diogo Martins respondeu pouco depois, aos 15 minutos, surgindo em velocidade na área para incomodar o guardião inglês. O avançado verde e branco acabou por cair no relvado, mas o árbitro mandou seguir.

Aos 21 minutos, foi a vez de Micael Sanhá acelerar pela esquerda e entrar disparado na área, mas, com dificuldades no último passe, o Sporting CP continuava sem criar uma ocasião verdadeiramente flagrante. Até que, logo depois, e num movimento de profundidade, Rayhan Momade apareceu isolado na frente de Rory Mahady e assinou o seu primeiro golo da temporada. A jogada nasceu da batuta de Zaïd Bafdili, que fez um passe preciso a rasgar a defesa adversária, confirmando a qualidade que vinha exibindo desde os minutos iniciais.

Com o jogo, muito combativo, a desenrolar-se sobretudo a meio-campo, o Leeds United FC voltou a criar perigo à passagem da meia hora, quando Louie Dudley recuperou a bola em zona defensiva do Sporting CP, avançou em progressão e rematou à baliza de Guilherme Pires, atirando ao lado do poste direito.

Os ingleses cresceram no jogo e, aos 35 minutos, voltaram a rondar a área verde e branca, mas Miguel Alves apareceu imperial para cortar. Na sequência do canto, foi a vez de Guilherme Pires voar e, com uma palmada, retirar a bola da zona de perigo. Um momento de maior pressão dos anfitriões, que obrigou o Sporting CP a cerrar as suas fileiras.

A poucos segundos do intervalo, Guilherme Pires voltou a voar e assinou uma grande intervenção para travar um livre directo com selo de golo. No canto seguinte, contudo, os Leões não conseguiram afastar a bola e Harvey Vincent, na cara do guardião, fez o 1-1 já ao cair do pano.  

O descanso chegou com a igualdade no marcador, depois de um primeiro tempo equilibrado em que o Sporting CP teve menos posse (45%), mas respondeu com eficácia e organização.

No regresso dos balneários, uma falha de comunicação na defensiva Leonina, aos 50 minutos, ofereceu ao Leeds United FC a primeira ocasião clara da segunda parte, mas o remate inglês embateu num jogador do Sporting CP e saiu pela linha de fundo. Já após o canto, a bola atravessou toda a área à espera de um derradeiro desvio que, felizmente para os Leões, nunca surgiu.

Com menos bola e numa partida marcada pelos muitos duelos físicos, o conjunto orientado por Pedro Santos soube responder à pressão, mostrando-se aguerrido e capaz de travar as sucessivas investidas inglesas. Apostando sobretudo na velocidade pelas alas, os verdes e brancos foram tentando responder, mas encontraram sempre uma linha defensiva da casa bem fechada e difícil de ultrapassar.

Aos 70 minutos, Sandro Nascimento saltou do banco para dar novo fôlego ao jogo do Sporting CP. A sua entrada agitou o ritmo da partida e, de imediato, os Leões começaram a empurrar o Leeds United FC para trás, assumindo o controlo da posse e instalando-se no meio-campo adversário.

Poucos instantes depois, o recém-entrado cruzou com conta, peso e medida para Diogo Martins, que se elevou no coração da área e cabeceou com intenção, mas foi travado por uma boa parada de Rory Mahady. O aviso estava dado e, aos 76 minutos, foi a vez de Chris Grombahi tentar a sorte de longe, conquistando novo canto e confirmando o ascendente verde e branco no jogo.

Aos 83 minutos, João Santos voltou a mexer no tabuleiro, lançando Konstantin Nikitenko e Sandro Gambôa, ao mesmo tempo que o técnico inglês promovia também alterações na sua equipa. Desta feita, porém, foi o Leeds United FC a recuperar o domínio, obrigando Guilherme Pires a mais uma intervenção de enorme qualidade para negar aquele que podia ter sido o tento do triunfo inglês.

O golo, contudo, acabaria mesmo por surgir na recta final. Mais lúcidos nos instantes derradeiros, os ‘Peacocks’ conquistaram um livre aos 89 minutos e, na sequência, Reuben Lopata-White consumou a reviravolta no marcador.

Com os dois golos sofridos a nascerem de lances de bola parada, os Leões ainda procuraram reagir em busca da igualdade, lançando Martim Peixoto já para lá do tempo regulamentar. Mas o relógio foi implacável e o Sporting CP saiu derrotado na estreia desta Premier League International Cup.

Sporting CP: Guilherme Pires [GR], Rayhan Momade, Daniel Ciesielski, Miguel Alves, Afonso Lee (Martim Peixoto, 90’), Zaïd Bafdili (Sandro Gambôa, 83’), Chris Grombahi, Rafael Camacho, Diogo Martins (Konstantin Nikitenko, 83’), Guilherme Santos e Micael Sanhá (Sandro Nascimento, 70’). Treinador: João Santos. Disciplina: cartão amarelo para Afonso Lee (27’), Diogo Martins (33’), Rafael Camacho (55’) e Sandro Gambôa (89’).