Sete anos ao serviço do Kairat fazem do fixo brasileiro naturalizado pelo Cazaquistão um autêntico herói nacional. Adorado

Contado pode não parecer verdade, mas factos são factos. Leo é um autêntico ídolo em Almaty. As solicitações dos adeptos, seja em que parte for, fazem recordar a visita de Cristiano Ronaldo a Alvalade. As famosas 'selfies' são incontáveis, sempre com um sorriso rasgado por parte de todos os protagonistas. Mais: a conversação natural, em russo – algumas coisas em cazaque, em muitas idênticas –, conseguem, simultaneamente, colocar o craque do futsal num pedestal digno de um herói e ao mesmo tempo ao nível de qualquer habitante de Almaty.

"Se é difícil ser cazaque? Nada. Habituei-me. Depois de sete anos, aprendi o idioma e ficou fácil. Tento manter a minha carreira na linha. Enquanto fizer isso, sei que me vão respeitar como atleta e como pessoa. Acredito mesmo que as pessoas de Almaty vão estar a torcer pelo Sporting. Não só pelo que fiz no Kairat como na selecção do Cazaquistão", conta Leo, orgulhoso do que já construiu na sua carreira.

Quem contou, ao Jornal Sporting, histórias do fixo agora a jogar de leão ao peito foi Alym Zhalelov, adjunto do director-geral do AFC Kairat. "Por incrível que pareça, no início os adeptos estiveram contra a contratação do Leo. Rematava muito, mas era quase sempre desenquadrado da baliza. Era a crítica que mais se ouvia em Almaty, entre os adeptos. Mas foi a irredutibilidade do proprietário do clube, Kairat Orazbekov, que o manteve. Depois dos primeiros jogos, virou estrela. Adorado. O ídolo das claques. É um dos nossos e até parece muçulmano: não bebe, não fuma, não ostenta grandes carros, potentes, muito mais virado para a família. Conseguiu fazer com que pessoas que nem eram adeptas do Kairat fossem à Arena Almaty só para vê-lo jogar!"

Marcão, em apenas um ano, teve uma experiência curta mas nem por isso menos intensa que Leo. Ambos foram campeões, em Lisboa (2015), ao serviço do Kairat. "Foi um ano marcante. Deixei muitos amigos, as coisas correram muito bem. Vencemos todas as competições em que participámos, inclusivamente o Mundial de clubes. Nunca esperei voltar e muito menos para uma final four e ao serviço do Sporting. Quando saí de Portugal para vir para o Cazaquistão também nunca pensei que pudesse voltar um dia a Lisboa e ainda por cima para ser campeão europeu. Espero que agora a história se repita: estar em Portugal e regressar a Almaty para ser campeão europeu”.

Este é um excerto de uma reportagem que pode ler na íntegra na próxima edição do Jornal Sporting, n.º 3621, de 26 de Abril, esta quinta-feira.

Equipa de futsal realizou a primeira sessão de treinos no Cazaquistão com vista à meia-final da UEFA Futsal Cup

Depois de um passeio para facilitar a digestão do almoço, à volta do quarteirão do hotel onde está instalado – bem como as restantes equipas da final four, naturalmente à excepção do emblema da casa –, o plantel de futsal do Sporting CP realizou o primeiro treino em Almaty. O local foi a Academia do AFC  Kairat, um modesto pavilhão bem conservado onde estão guardados numa vitrine, logo à entrada, na recepção, os troféus conquistados pela ex-equipa de Leo, por onde também já passou Marcão.

Sem qualquer componente táctica, Nuno Dias preferiu dar mais liberdade aos jogadores na primeira sessão de trabalhos depois de uma viagem de sete mil quilómetros, entre Lisboa e Almaty. Com bola, num ambiente de maior descontracção, os leões mantiveram o mesmo registo de boa dispisição que têm revelado. Espírito não falta a estes leões, que apesar de estarem alojados no mesmo hotel que o Gazprom Ugra e o Inter Movistar, ainda só se cruzou com a formação da casa. Foi precisamente no final do treino leonino. Enquanto Cacau, técnico do Kairat, animava a equipa técnica do Sporting, acompanhada do vice-presidente do Clube, Vicente de Moura, e do responsável máximo pela secção dos leões, Miguel Albuquerque, Leo e Marcão dividiam-se entre abraços e saudações aos companheiros que deixaram em Almaty, bem como a funcionários e adeptos.

Amanhã, terça-feira, há dois treinos previstos: um, pelas 11 horas (seis da manhã em Portugal) reservado a ginásio (hotel); outro, pelas 18 horas, de novo na Academia AFC Kairat.

Equipa de futsal do Sporting CP já está no Cazaquistão e treina esta tarde na AFC Kairat Academy

Sete mil quilómetros (em linha recta) e 13 horas depois de sair de Lisboa, a equipa de futsal do Sporting CP aterrou no aeroporto internacional de Almaty, antiga capital do Cazaquistão e o centro financeiro do país que acolhe a edição deste ano da UEFA Futsal Cup, que reúne as quatro melhores equipas do velho continente.

Com escala em Istambul, o plantel às ordens de Nuno Dias, em comitiva liderarada pelo vice-presidente leonino, Vicente de Moura, acabou por chegar a Almaty às 5h30, locais, dada a diferença horária em relação ao país mais ocidental da Europa. Apesar do tempo de viagem, a boa disposição seguiu nas bagagens de mão da equipa leonina.

Depois de um pequeno almoço retemperador de forças, a formação verde e branca teve um período de descanso, estando o primeiro treino agendado para as 18 horas (13 em Portugal continental) na AFC Kairat Academy, clube onde já actuaram Marcão e Leo e no qual se sagraram campeões europeus... em Lisboa. Um primeiro contacto desportivo com os ares de Almaty, o qual o Jornal Sporting vai seguir atentamente.

João Matos foi o porta-voz da ambição do Sporting CP à partida para o Cazaquistão

"Ambição" foi a palavra de ordem na equipa de futsal do Sporting CP que este domingo partiu para o Cazaquistão, onde irá disputar a final-four da UEFA Futsal Cup, agendada para o último fim-de-semana de Abril.

"A alegria e o prazer de disputarmos a fase final de uma competição destas é muito grande. É um orgulho para nós, Sporting CP, e para o futsal português, estarmos mais uma vez numa final-four. Quando a competição estiver a chegar mais perto os nervos vão aparecer. Um 'nervosinho' que é normal. Ainda temos uma semana de trabalho para ajustar alguns pormenores. Começa agora aquele espírito de UEFA, que nos faltava e ambicionávamos. Tínhamos muita vontade que esta semana chegasse", começou por dizer João Matos, capitão dos leões, garantindo que a moral está em alta. O sonho assim o exige.

"O nosso espírito é de entreajuda, de união e amizade. Queremos construir algo histórico nesta fase. Vai ser uma final-four muito equilibrada. O Sporting CP é a única equipa presente que ainda não foi campeã europeia, ainda assim temos muita qualidade. Esta é uma equipa com muitos trunfos, um grupo de trabalho muito coeso. Acreditamos que podemos fazer algo de muito bom nesta UEFA Futsal Cup", frisou.

A formação verde e branca entra na quadra da Almaty Arena já na próxima sexta-feira, frente aos russos do Ugra, os actuais detentores do título europeu. João Matos mostrou-se consciente das dificuldades, mas sublinhou que o Sporting CP tem qualidade para "fazer um bom resultado". "Não é de hoje que se diz que esta é a melhor equipa de sempre no Sporting CP. Temos muita qualidade em todos os sectores. Temos argumentos válidos e poderosos em muitos aspectos do jogo. Não podemos é deixar que as emoções nos façam cometer erros. A cabeça vai ter de estar bem assente. Da forma como trabalhamos diariamente, acredito que vamos fazer um bom resultado frente ao Ugra. É uma equipa com muita qualidade, vai ser difícil, mas temos uma excelente equipa", rematou.

Calendário de jogos
28 de Abril, Meias-finais:
Ugra-Sporting CP (14h)
Inter-Kairat (16h30)

Equipa de Nuno Dias derrotou por 3-0 a equipa de Sandim, em vésperas de viajar para o Cazaquistão

A equipa de futsal não retirou o pé do acelerador e bateu, por 3-0, o Modicus na jornada 24 da Liga Sportzone. Os comandados de Nuno Dias entraram fulgurantes em ambos os parciais e não concederam qualquer golo ao oponente, seguindo para o Cazaquistão, onde disputarão a UEFA Futsal Cup, com a invencibilidade no campeonato.

Diego Cavinato, o melhor marcador da liga, fez jus ao estatuto e abriu a contagem nos primeiros segundos da partida, chegando ao 27.º tento na prova.

No início da segunda parte, João Matos seguiu as pisadas do italiano e marcou aos dois minutos (22'). Não satisfeito, o capitão leonino, que renovou esta semana o vínculo pelos verdes e brancos, ainda fechou as contas aos 33'.

A uma jornada do término da fase regular, os leões permanecem imbatíveis (apenas três empates) e têm agora 69 pontos, mais 10 do que o Benfica, com uma partida a menos.

Na próxima semana, o Sporting CP procura atingir a final da mais importante prova internacional de clubes, troféu que continua a ser um dos grandes objectivos do Clube.

Depois de João Matos, também o guarda-redes Marcão chegou a acordo com os leões para continuar de verde e branco

No Clube leonino desde a época passada, e sensivelmente com um ano e meio de Sporting CP, Marcão chegou nesta sexta-feira a acordo para prolongar o vínculo que o liga aos leões. O guarda-redes brasileiro tem-se demonstrado a bom nível – sendo o titular das redes verdes e brancas e aliando à vertente defensiva uma importante contribuição ofensiva no momento de 5x4 –, e demonstrou-se muito feliz por continuar em Alvalade.

"Sinto-me muito feliz, com um orgulho tremendo. Todos lá em casa receberam a notícia com o coração pleno de felicidade, sabem da alegria e do prazer que sinto ao estar aqui. Sinto muito orgulho, mas também muita responsabilidade por cá continuar", começou por afirmar, falando de seguida da forma como evoluiu a sua relação com o Sporting CP desde o primeiro momento no Clube: "Quando cheguei, tudo era novo. Já cá tinha estado em Portugal, mas era tudo novo. Agora sinto-me em casa, muito bem, e por isso quero continuar por muito tempo", disse.

O guarda-redes realizou também uma retrospectiva em relação ao que tem sido a equipa desde que chegou e aproveitou para agradecer o voto de confiança dado ao seu trabalho. "O futsal do Sporting CP já é uma marca que está sempre no alto. Temos conquistado muitas coisas e vejo com muito bons olhos não só o presente, como o futuro deste Clube, de que espero fazer parte. Encaro esta renovação como um voto de confiança: se não tivessem a gostar do meu trabalho, não aconteceria", concluiu Marcão.

Capitão veste de verde e branco há 15 anos e mostrou-se muito feliz por ser assim que vai continuar. "É sempre especial", disse

João Matos renovou nesta quinta-feira à tarde a sua ligação ao Sporting CP, ele que já leva 15 anos de casa - metade dos que conta de vida. Nesse sentido, e tratando-se de um caso raro de continuação a um único clube, o jogador português explicou quais as motivações para continuar e o que continua a sentir quando assina por mais tempo pelo Clube que considera a sua ''casa''.

"Estou muito feliz, normalmente. No momento de vida e de carreira que estou a atravessar, não fazia sentido não continuar aqui. Estou muito orgulhoso de mim mesmo e quero continuar a trabalhar nesta família, da forma que o fiz nos últimos anos. Já são muitos anos, conhecemos as pessoas com quem lidamos, mas há sempre um nervoso miúdinho - e ainda bem - neste dia que é importante para a minha carreira", revelou o leão, que explicou que a continuidade se deve à motivação que mantém e aos objectivos que continuam a surgir. 

"Já são muitos contratos, mas há objectivos pessoais e comuns a todo o grupo e amor. Não é novidade, nunca escondi, que sou Sportinguista. Sinto-me bem nesta casa, sempre fui bem tratado como pessoa e atleta, e não coloco a hipótese de jogar noutro clube que não o Sporting CP", concluiu João Matos, que leva já sete golos na presente temporada e que chegou recentemente à 100.ª internacionalização por Portugal.

Nuno Dias garante que os leões vão ter de se apresentar "bem organizados" para somar mais três pontos

Modicus e Rio Ave são as únicas duas equipas que, na fase regular, ainda têm hipótese de derrotar o Sporting CP. Foi nesse sentido que Nuno Dias fez a antevisão do jogo a contar para a 24.ª jornada contra o clube da cidade de Sandim. "O Modicus vai tentar surpreender-nos. Na liga, ainda nenhuma equipa conseguiu ganhar-nos, por isso alguém vai querer fazê-lo e, nesta fase, só o próximo adversário e o Rio Ave podem tentar", sublinhou. 

Edgar Varela projectou o desafio do Sporting CP frente ao Modicus a contar para a 24.ª jornada

É já este sábado que os leões disputam o último jogo do campeonato antes de viajarem até ao Cazaquistão para disputarem a 'final-four' da UEFA Futsal Cup. O adversário da 26.ª jornada é o Modicus e Edgar Varela assumiu que espera dificuldades, ainda que a equipa de Emídio Rodrigues tenha sido incapaz de derrotar o Sporting CP nos duelos realizados na presente temporada (dois jogos e duas vitórias leoninas). 

Apesar de garantir o 1.º lugar na fase regular, Nuno Dias não se mostrou totalmente satisfeito com o empate (1-1) na Luz

A equipa de futsal do Sporting CP empatou neste sábado à tarde (1-1) frente ao Benfica, no reduto do rival, garantindo desta forma a liderança da fase regular, ainda a dois jogos do final. Nuno Dias, treinador leonino, não se mostrou totalmente feliz visto que considerou o empate injusto para os seus pupilos. 

"Não estamos 100 por cento satisfeitos. Fizemos mais do que suficiente para conseguirmos um resultado melhor. O equilíbrio tem sido nota dominante entre estas duas equipas, mas hoje o Sporting CP foi melhor, porque criou mais e melhores oportunidades. Não fosse alguma falta de eficácia da nossa parte e alguns bons momentos do Bebé e o resultado não teria sido este", afirmou o treinador verde e branco, desvalorizando o primeiro lugar obtido, apesar de parabenizar ainda assim os seus jogadores: "A duas jornadas do fim conseguimos garantir o primeiro lugar na fase regular, apesar de sabermos que isso de pouco serve. O Sporting CP foi melhor na fase regular e está de parabéns por aquilo que tem alcançado".

O treinador português considerou que se defrontaram as duas melhores equipas nacionais e assumiu que é responsabilidade de ambos os emblemas chegarem à final, embora tenha demonstrado respeito pelas restantes equipas em prova. "É normal que a final venha a ser disputada por estas duas equipas. Ninguém tem dúvidas de que são as duas melhores equipas, mas não quero faltar ao respeito aos restantes adversários. Se chegarmos à final, teremos outros adversários para ultrapassar nos quartos e nas meias. Ainda é cedo para falarmos sobre isso, mas são as duas melhores equipas do campeonato e têm obrigação de chegar a maio ou junho em condições de disputar o título", finalizou.