Sporting CP é vice-campeão da Europa

A equipa de futsal do Sporting Clube de Portugal saiu derrotada, este domingo, da final da UEFA Futsal Champions League, perdendo diante do FC Barcelona por 4-0 em Riga, na Letónia.

Na reedição da final da temporada passada, o Sporting CP contou com várias dezenas de adeptos nas bancadas da Arēna Rīga, que, apesar de não ter nenhuma equipa da casa em competição, esteve bastante perto de encher.

Guitta, Tomás Paçó, João Matos, Diego Cavinato e Alex Merlim iniciaram a partida para os Leões, que tiveram um golo invalidado logo no prmeiro minuto. Teria sido Diego Cavinato a facturar, mas a bola já tinha saído das quatro linhas num momento anterior do lance. Pouco depois, foi Alex Merlim a atirar com perigo, mas para fora. Do outro lado, Erick Mendonça ia protagonizando um duelo intenso e físico com Ferrão, não largando o pivô brasileiro por um segundo que fosse.

O FC Barcelona deu o primeiro sinal de perigo aos três minutos, com Adolfo dar trabalho a Guitta. Era o Sporting CP, no entanto, que estava melhor, com o guardião Dídac Plana a negar o golo verde e branco nas investidas de Alex Merlim, Esteban Guerrero e Diego Cavinato. Pelo meio, Matheus Rodrigues foi travado pela barreira chamada Guitta, que por sua vez rematou forte e não ficou longe do 0-1.

Pouco depois, já o Sporting CP tinha quatro faltas contra apenas uma do FC Barcelona, com a equipa de arbitragem a demonstrar uma dualidade de critérios evidente na hora de apitar e de mostrar cartões amarelos.

Aos 13 minutos, uma boa jogada Leonina terminou com Zicky a rematar para uma boa defesa de Dídac Plana. Na resposta, Matheus Rodrigues não fez golo por muito pouco. O FC Barcelona chegaria mesmo ao 1-0 a menos de cinco minutos do intervalo, por intermédio de Sergio Lozano. Pouco depois, o 2-0, desta feita por Pito. Duas perdas de bola do Sporting CP resultaram em dois golos para o FC Barcelona.

A tarefa ficou ainda mais difícil quando, no primeiro minuto do segundo tempo, Ferrão se conseguiu desmarcar de Erick Mendonça para trabalhar muito bem e bater Guitta para o 3-0.

O soco no estômago não impediu o Sporting CP de continuar a tentar o golo, tendo mesmo conseguido - assim como o FC Barcelona - dar assustar a baliza contrária. Ainda assim, eram raras as ocasiões em que o emblema de Alvalade rematava com tempo e espaço, o que tornava mais difícil ameaçar o 3-1.

Aos 33 minutos, Nuno Dias apostou no 5x4 com Alex Merlim como guarda-redes avançado e tanto Waltinho como Fernando Cardinal tiveram oportunidades quase de forma imediata, mas o FC Barcelona consegiu estabilizar e anular o ataque Sportinguista.

Zicky estava em boa posição para, aos 36 minutos, reduzir, mas Dídac Plana defendeu. O guarda-redes do FC Barcelona acabou com as dúvidas quanto ao vencedor aos 39 minutos, quando aproveitou a baliza deserta (fruto do 5x4) para marcar e fechar o resultado em 4-0.

O Sporting CP sagrou-se assim vice-campeão da Europa em Riga, na Letónia.

Sporting CP: Tomás Paçó, Zicky, Fernando Cardinal, Erick Mendonça, João Matos [C], Pauleta, Waltinho, Guitta [GR], Bernardo Paçó [GR], Diego Cavinato, Miguel Ângelo, Alex Merlim e Esteban Guerrero.

A um passo da luta pela Glória

O Esforço, a Dedicação e a Devoção já levaram o Sporting Clube de Portugal até aqui. A cada dia que passa, a Glória está mais perto, mas nada está conquistado. Está tão perto, mas, ao mesmo tempo, tão longe. A verdade é que, a uma noite de descanso de distância da derradeira final da UEFA Futsal Champions League, os actuais Campeões Europeus sentem-se preparados para continuar a merecer essa distinção.

A actividade matinal de hoje não foi, como habitual, um passeio por Riga. A equipa realizou exercícios na piscina do hotel, aproveitando para recuperar do jogo contra o ACCS Asnières Villeneuve 92.

Miguel Afonso, membro do Conselho Directivo do Sporting CP, juntou-se hoje à comitiva na Letónia e acompanhou a equipa ao longo do dia.

Mais tarde, foi hora de entrevistar João Matos para a Sporting TV. O capitão, ao actuar contra os gauleses, isolou-se como o jogador com mais encontros disputados em fases finais da UEFA Futsal Champions League (16). É 'só' mais um recorde numa carreira longa e titulada como poucos - ou nenhuns.

Se contarmos com os jogos em todas as fases da UEFA Futsal Champions Leage, João Matos é o terceiro da lista, ficando apenas atrás de Rizvan Farzaliyev e de Lúcio. Se tudo decorrer com normalidade, o Leão deve chegar à liderança na próxima temporada. Como dissemos, é 'só' mais um recorde a juntar a tantos outros sucessos para João Matos.

Seguimos depois para a Arēna Rīga para acompanhar o treino do FC Barcelona, que abriu toda a sessão à comunicação social. O treino foi leve e descontraído (talvez até mais do que estávamos à espera) e antecedeu um momento habitual nas fases finais desta prova.

Nuno Dias e Jesús Velasco, os treinadores das duas equipas, posaram depois para a fotografia com o troféu ao meio. Percebeu-se que ambos estavam com muita vontade de o levar já para casa, mas ganhá-la com mérito em quadra vai saber sempre muito melhor - seja para quem for.

A seguir, Erick Mendonça - do lado do Sporting CP - e Ferrão - do lado do FC Barcelona - juntaram-se a Dias e Velasco para a conferência de imprensa de antevisão. A mais concorrida desta final four, naturalmente, com a sala cheia (alguns dos presentes até tiveram de ficar de pé, também por culpa da pequena dimensão do espaço) e alguns jornalistas através de videochamada.

Por fim, o treino do Sporting CP a 'fechar' o quinto dia em Riga. Estamos a chegar ao fim de uma semana que, até ver, está a correr muito bem. O dia de amanhã vai definir se esse sentimento se mantém ou se algo muda.

Por Luís Santos Castelo, em Riga.

Sporting CP e FC Barcelona discutem título europeu este domingo

As equipas de futsal de Sporting Clube de Portugal e FC Barcelona jogam, este domingo (16h00 de Portugal continental e Madeira), a final da UEFA Futsal Champions League e Erick Mendonça, jogador dos Leões, esteve este sábado na conferência de imprensa de antevisão.

O camisola 8 começou por dizer que, "a nível individual", está "a 100%" para esta final. A equipa, como um todo, acompanha essa forma. "Em termos colectivos, estamos preparados e confiantes. Quando chegamos a uma final europeia, há que alinhar os detalhes. É uma reedição da final do ano passado e vamos ver o que nos traz", contou.

Para Erick Mendonça, a presença dos Sportinguistas na Arēna Rīga, na Letónia, onde está a decorrer a final four do torneio, é determinante.

"Deixamo-nos levar um bocadinho mais no bom sentido, principalmente num Clube como o Sporting CP, que leva sempre adeptos onde quer que jogue. Ontem não foram muitos, mas fizeram questão de se ouvir e de marcar presença. Durante o jogo, estamos focados no que é importante e muitas vezes não temos noção do ambiente. Estamos mal habituados nesse aspecto. São incansáveis e certamente que, amanhã, vão voltar a aparecer", referiu.

Ferrão, pivô do FC Barcelona, também marcou presença na conferência de imprensa de antevisão. O brasileiro lembrou que "o título escapou" aos catalães em 2020/2021, o que faz com que todos estejam cientes da valia do Sporting CP.

"Sabemos a dificuldade do jogo, que vai ser duro. Temos de pensar em fazer o possível para que caia para o nosso lado. (...) No ano passado, estivemos a ganhar 2-0 e eles deram a volta. Numa final da Champions, a concentração é muito difícil e temos de estar sempre focados se queremos ser campeões", começou por dizer aos jornalistas.

Para Ferrão, os duelos individuais vão ser determinantes para se decidir o vencedor da UEFA Futsal Champions League.

"Já jogámos contra o Sporting CP no passado e sabemos a competitividade. Cada jogo é uma nova história, mas sabemos que os confrontos individuais vão ser muito difíceis", finalizou.

Futsal do Sporting CP decide título europeu com o FC Barcelona

É já este domingo que a equipa de futsal do Sporting Clube de Portugal defronta o FC Barcelona em Riga, na Letónia, para a final da UEFA Futsal Champions League. O duelo está marcado para as 16h00 (hora de Portugal continental e Madeira, vai ter transmissão em directo na Sporting TV e a conferência de imprensa de antevisão realizou-se este sábado.

Na Arēna Rīga, palco do torneio, Nuno Dias lançou a partida em conjunto com Erick Mendonça, jogador verde e branco, e com Jesús Velasco e Ferrão, treinador e atleta do FC Barcelona. Em declarações aos jornalistas, o técnico do Sporting CP começou por admitir que "a equipa esta num bom momento".

"A equipa está num bom momento. Está a viver uma fase de índices físicos bons, confiança, estabilidade, boa dinâmica do jogo. É certo que vamos encontrar um adversário muito díficil, mas tudo faremos para nos prepararmos da melhor maneira para amanhã", disse.

Questionado como a melhor forma de reinventar uma equipa vencedora, Nuno Dias assegurou que "há sempre forma de conseguir acrescentar algo diferente e algo novo". "Esse é o grande segredo dos grandes treinadores: não entrarem na ideia de que está tudo inventado. Quem acha isso já não anda aqui a fazer nada. Cabe-nos a nós, profissionais que vivem e gostam da modalidade, ir ajustando, adaptando e inventando. (...) Temos um grupo que nos ajuda nesse sentido", acrescentou.

Sobre o FC Barcelona, que eliminou o SL Benfica nas meias-finais após prolongamento, Nuno Dias não tem dúvidas de que os catalães estão bem: "É uma equipa forte, que está a jogar bem e que acabou de vencer um troféu. Tem dinâmica de vitória. Vejo uma equipa difícil que defrontou outra equipa forte na meia-final e que conseguiu, depois de estar a perder por 3-0 ao intervalo, virar o jogo e conseguir vencer. Não é qualquer equipa que o faz. (...) O sucesso vai variar entre os momentos em que nos conseguimos superar e os momentos em que conseguimos ser eficazes".

Os Sportinguistas compareceram na Arēna Rīga no duelo contra o ACCS Asnières Villeneuve 92 (triunfo Leonino por 2-6) e fizeram-se ouvir ao longo de toda a partida. Para Nuno Dias, que tem "um foco tão grande no jogo que nem se apercebe" até à última buzina, a presença dos Sócios e adeptos do Sporting CP "é importante". "Agradeço e espero que amanhã marquem presença", continuou.

Por fim, o líder da equipa técnica falou sobre a ausência de Pany Varela, que foi expulso diante do ACCS Asnières Villeneuve 92: "O Pany é um jogador importante, como todos os outros. Vamos ter de o fazer sem ele, infelizmente para nós e para ele, que está triste por não poder dar o contributo. Mas vai estar connosco, faz parte deste grupo. Vamos ter de o substituir de alguma forma. Não há jogadores insubstituíveis, o mais importante é a equipa. Estamos preparados para essa ausência".

Jesús Velasco, treinador do FC Barcelona, não escondeu que "o grupo está cansado", mas considera que vai ter "tempo para recuperar": "Esperamos estar a um bom nível e a motivação está em alta", disse ainda.

Para o espanhol, "o Sporting CP está onde está por mérito desportivo", sendo "uma equipa de topo a todos os níveis". "Sabemos que as qualidades que têm e vamos procurar contrariá-las", acrescentou.

Em relação à ausência de Pany Varela, Jesús Velasco é da opinião que o internacional português "é um jogador importante em qualquer equipa em que estiver", mas "o Sporting CP tem um plantel preparado para que não se note muito a sua ausência".

50% do caminho percorrido

O primeiro jogo em Riga correu bem para o Sporting CP e valeu um bilhete para a final da UEFA Futsal Champions League. Meio caminho está feito, mas falta a outra metade, que tem tudo para ser muito difícil. De qualquer forma, tudo está a decorrer da melhor forma para os rapazes de verde e branco aqui, na Letónia.

Um passeio voltou a ocupar a manhã da comitiva, que realizou mais uma actividade que visou alimentar o espírito de equipa entre todos. Pouco depois, já no regresso ao hotel, foi possível ver Guitta, no passeio, a fazer flexões para - pensamos nós - pagar uma aposta. Despercebido não passou, isso é certo.

Entre os inúmeros jogos de matraquilhos que já se jogaram neste hotel, entrevistámos hoje mais dois Sportinguistas que estão em Riga para apoiar o futsal Leonino: Hugo Ramos e Diogo Travassos. Ao contrário dos jovens com quem falámos ontem, o Hugo e o Diogo não vivem na Letónia e viajaram até aqui com o único propósito de ver a final four da UEFA Futsal Champions League. A vitória em quadra, horas depois, também foi deles.

"Apoiar o Sporting CP no estrangeiro é sempre diferente e uma experiência muito boa. Ainda por cima sendo a fase final de uma Champions, achámos que era uma oportunidade que não podíamos perder. (...) As modalidades são um dos pilares fundamentais do Sporting CP, que é um clube desportivo e não apenas de futebol", disse Hugo Ramos.

"A minha expectativa é que nós ganhemos porque temos equipa para isso. Se não ganharmos, não é algo que me vá revoltar porque esta equipa já me deu muitas alegrias. O mais importante aqui é viver a experiência, apoiar o Sporting CP e ver futsal em Riga, que é uma coisa que nunca pensei fazer na minha vida", adicionou Diogo Travassos.

A reportagem completa com os Sportinguistas de Riga vai ser publicada na próxima edição do Jornal Sporting.

O jogo, finalmente. Sporting CP contra o ACCS Asnières Villeneuve 92, oriundo de França. À saída do hotel para o autocarro, o Hugo e o Diogo estavam lá a dar uma força extra aos jogadores, sendo que também estavam Sportinguistas na Arēna Rīga quando a comitiva lá chegou.

Começa o jogo. O Sporting CP marca seis golos e sofre dois. Garante a passagem à final. Simples e eficaz (não quer dizer que tenha sido fácil), objectivo cumprido.

No final, a equipa agradeceu aos vários Sportinguistas que estavam na Arēna Rīga e celebrou com eles. Não é todos os dias que se chega à quinta final das últimas seis edições da UEFA Futsal Champions League. Essa festa prosseguiu para o autocarro, naturalmente.

A terminar o dia, vários jogadores e alguns membros do staff juntaram-se na recepção do hotel para assistir ao SL Benfica vs. FC Barcelona, jogo que ia ditar o adversário da final. Ganharam os catalães num duelo dramático que foi a prolongamento, provocando uma reedição da final da temporada passada. Espera-se mais um grande jogo e, se não for pedir muito, o mesmo resultado...

Amanhã não há jogo, mas há um treino importante e uma conferência de imprensa a lançar o FC Barcelona vs. Sporting CP. O futsal em Riga não pára e ainda bem.

Por Luís Santos Castelo, em Riga.

Técnico satisfeito com a passagem à final

No final da vitória do Sporting Clube de Portugal por 2-6 sobre o ACCS Asnières Villeneuve 92 na meia-final da UEFA Futsal Champions League, Nuno Dias mostrou-se feliz com a passagem à final europeia e com a consistência apresentada pela sua equipa.

"Acima de tudo, fomos consistentes na forma como defendemos, mesmo em situações difíceis - como o 5x4 do ACCS Asnières Villeneuve 92 - e na paciência como atacámos nessa altura. É um exemplo de uma equipa que sabe o que quer e que chega a estes momentos e sabe o que tem de fazer para conseguir os objectivos. Foi o que foi melhor no jogo de hoje. Um jogo nem sempre bonito, mas consistente da nossa parte", começou por dizer aos jornalistas na conferência de imprensa.

Para o treinador verde e branco, o facto de ter utilizado todos os jogadores presentes na ficha de jogo "é uma prova de que a equipa tem muita gente para jogar com qualidade, o que permite gerir os tempos e o desgaste". "Permitiu que alguns jogadores com algumas pequenas mazelas pudessem ser poupados, como o Zicky ou Tomás [Paçó]. Deu para descansarem mais e gerir melhor esse esforço. Ainda o podíamos ter gerido de uma forma melhor se tivéssemos o Pany Varela o jogo todo. Teria sido perfeito, mas infelizmente não aconteceu", acrescentou.

Questionado sobre a relevância das bolas paradas, Nuno Dias adjectivou esse momento como "decisivo, principalmente para equipas que as trabalham bem": "Hoje, aconteceu mais uma vez. Marcámos de canto, o Cardinal podia ter feito o golo num livre. É um momento de jogo que trabalhamos bastante e que é importante".

Sobre o 5x4 do ACCS Asnières Villeneuve 92 durante grande parte da partida, o técnico admitiu que "não estava a contar que acontecesse tão cedo", mas considerou "uma forma inteligente de tirar a posse ao Sporting CP". "Não permitiu que tivéssemos tantas bolas paradas ofensivas. Nos primeiros minutos, tivemos muitos foras e cantos ofensivos, situações em que somos perigosos. Ele tirou-nos essas situações, descansou com bola e foi inteligente da parte deles. É normal encontrarmos equipas que o fazem na nossa Liga, pelo que facilmente nos ajustámos e adaptámos", explicou.

Por fim, Nuno Dias comentou o recorde que bateu ao ser o primeiro treinador a chegar aos 50 jogos na UEFA Futsal Champions League ao serviço da mesma equipa.

"Se eu pensava [quando cheguei] que podia chegar a esta altura com estes números? Não. Ninguém pensa nisso e por isso é que é um recorde. É difícil jogar 50 jogos na UEFA Futsal Champions League pelo mesmo clube. É incrível e fico contente. Mas, mais importante do que esses 50 jogos, é o que alcançámos. Conseguimos dois ouros, duas pratas e um bronze. Esta vai ser a quinta final em seis anos e acho que é notável. O que o Sporting CP tem alcançado na Europa é brilhante", concluiu.

Sporting CP goleia ACCS Asnières Villeneuve 92 (2-6) em Riga

A equipa de futsal do Sporting Clube de Portugal derrotou, esta sexta-feira, os franceses do ACCS Asnières Villeneuve 92 por 2-6 na meia-final da UEFA Futsal Champions League. Com este resultado, os Leões asseguraram um lugar no derradeiro encontro da prova, cuja fase final está a ter lugar em Riga, na Letónia.

A Arēna Rīga, onde se está a realizar a final four da competição, apresentou-se muito bem composta para receber o encontro dos Leões, que contaram com vários Sportinguistas nas bancadas da capital letã.

Em quadra, Guitta, Erick Mendonça, João Matos, Diego Cavinato e Alex Merlim começaram para o Sporting CP, sendo que Fernando Cardinal rapidamente substiuiu o capitão. A partida começou com dois remates fortes de Alex Merlim para boas intervenções do guarda-redes Careca, numa demonstração clara das intenções do conjunto de Nuno Dias.

Seguiram-se duas tentativas muito perigosas do Sporting CP: primeiro foi Fernando Cardinal a ficar a centímetros do golo e, logo a seguir, Diego Cavinato recuperou a bola e acertou em cheio no poste.

O marcador acabou por ser inaugurado com naturalidade aos cinco minutos. Erick Mendonça rematou e a bola desviou em Esteban Guerrero, estreante na UEFA Futsal Champions League, e só acabou no fundo das redes. 0-1 e festa Leonina.

O ACCS Asnières Villeneuve 92 deu os primeiros sinais de vida no ataque com as investidas de Souheil Mouhoudine, Thiago Bolinha, Salah Galmim e Abdelillah Alla, mas foi mesmo o Sporting CP a voltar a facturar. Agora foi Miguel Ângelo a bater o canto e Tomás Paçó, de cabeça, surpreendeu os gauleses e marcou o 0-2.

Não foi preciso esperar muito pelo terceiro, que foi um grande golo por parte dos Campeões Europeus e Nacionais. Tomás Paçó serviu Zicky com um passe longo e o pivô trabalhou muito bem sobre Ricardinho, assistindo Alex Merlim. Na cara de Careca, o internacional italiano não perdoou e apontou o 0-3.

Já mais perto do intervalo, Pany Varela viu o cartão vermelho depois de um lance com Thiago Bolinha - fica, assim, de fora da final - e o ACCS Asnières Villeneuve 92 reduziu quando o Sporting CP estava com menos um campo. Nelson Lutin apontou o 1-3 com que a primeira parte terminou na Arēna Rīga.

Os gauleses entraram no segundo tempo com vontade e a usar e abusar do 5x4, que já tinham experimentado nos 20 minutos iniciais, mas a verdade é que o Sporting CP - a melhor equipa em campo - conseguiu defender bem e até voltar a marcar.

Zicky voltou a ser determinante com um grande trabalho, recuperando a bola quando o ACCS Asnières Villeneuve 92 estavaem 5x4 e servindo Diego Cavinato, que só precisou de desviar para a baliza deserta e assinar o 1-4.

Ainda assim, o ACCS Asnières Villeneuve 92 conseguiu voltar a reduzir aos 28 minutos, por intermédio de Salah Galmim, o que não deixou o Sporting CP completamente tranquilo em relação ao triunfo final.

Essa tranquilidade voltou a aparecer pouco depois, com Alex Merlim a bisar no seguimento de uma bela jogada individual que terminou com um forte remate de pé esquerdo. Nem Thiago Bolinha, na marcação ao Sportinguista, nem o guardião Careca foram capazes de impedir o 2-5.

O marcador fechou ao 33 minutos. Fernando Cardinal sofreu falta na área francesa e foi assinalado pontapé de penálti. O próprio pivô foi chamado a converter e não desiludu, obrigando Careca a ir buscar mais uma bola ao fundo das redes.

Até ao final, destaque para a grande oportunidade aos 38 minutos, quando Esteban Guerrero ofereceu o golo a Pauleta, mas este acertou no poste. Em destaque, também, esteve a utilização de todos os elementos presentes na ficha de jogo por parte de Nuno Dias, incluindo os dois guarda-redes (Guitta e Bernardo Paçó).

O Sporting CP é o primeiro finalista desta edição da UEFA Futsal Champions League, estando assim um passo mais perto do objectivo de revalidar o título que conquistou em 2019 e 2021. O vencedor da meia-final entre SL Benfica e FC Barcelona, marcada para esta noite em Riga, vai ser o adversário dos Leões. A final está marcada para as 16h00 (hora de Portugal continental e Madeira) de domingo, 1 de Maio.

Sporting CP: Tomás Paçó, Zicky, Fernando Cardinal, Erick Mendonça, João Matos [C], Pauleta, Waltinho, Guitta [GR], Bernardo Paçó [GR], Diego Cavinato, Pany Varela, Miguel Ângelo, Alex Merlim e Esteban Guerrero.

As decisões já aí ao virar da esquina

Ao fim de dois dias completos (e mais umas horas de um terceiro) em Riga, na Letónia, está tudo pronto para o início da final four da UEFA Futsal Champions League, com treinos feitos, conferências de imprensa realizadas e equipas preparadas. Amanhã é, finalmente, dia de jogo contra os franceses do ACCS Asnières Villeneuve 92 e isso sente-se no ar.

Logo de manhã, depois do pequeno almoço, a equipa foi ao ginásio do hotel fazer algum trabalho de alongamentos e activação muscular. Os passeios por Riga continuam, com alguns elementos da comitiva a utilizarem as trotinetes eléctricas que também existem em Portugal para conhecer melhor a cidade.

Os irmãos Bernardo e Tomás Paçó, Miguel Ângelo e Erick Mendonça foram alguns dos que o fizeram, com este último a dar mesmo uma pequena boleia a Carlos Alves, técnico de equipamentos, perto do hotel.

Ao início da tarde, a equipa da comunicação encontrou-se com dois jovens Sportinguistas que vivem em Riga: Íris Arroja e João Leite. As entrevistas foram combinadas ainda connosco em Portugal e os estudantes de medicina revelaram-se muito simpáticos e disponíveis, tendo falado sobre a cidade, a sua devoção ao Clube e a alegria de receber a equipa de futsal.

"Temos uma comunidade portuguesa muito grande e unida. Acabamos por conviver muito, passear e conhecer a cidade. Sou muito feliz aqui. (...) Fiquei super surpreendida quando soube que a final four ia ser cá. Não consigo ir à meia-final, mas espero que o Sporting CP esteja na final para comprar o bilhete e ir ver", disse Íris Arroja.

"Cheguei aqui no meio do Inverno e foi uma diferença brutal [para Portugal]. Estava a nevar e o tempo estava muito agressivo. A adaptação mais complicada foi mesmo em relação às poucas horas de sol. (...) Tenho um amigo que está em Itália e vem [para Riga] de propósito para ver o jogo. Juntámos os portugueses todos, vamos em massa ver", contou-nos João Leite.

A reportagem completa com os Sportinguistas de Riga vai ser publicada na próxima edição do Jornal Sporting.

Pouco depois das 16h00, estivemos presentes nos 15 minutos abertos do treino do ACCS Asnières Villeneuve 92, ao qual se seguiu a conferência de imprensa conjunta. Tanto o treinador (Nuno Dias) e o capitão (João Matos) do Sporting CP como o treinador (Sergio Mullor) e o capitão (Souheil Mouhoudine) dos gauleses marcaram presença e lançaram a primeira meia-final. Do lado verde e branco, reinava a confiança na preparação realizada, mas sempre com muito respeito em relação ao adversário, que por sua vez apresentou-se muito grato por ter a oportunidade de estar na final four da UEFA Futsal Champions League.

O treino do Sporting CP, novamente na Arēna Rīga, fechou mais um dia no que a actividades diz respeito. Agora, já estão todos a pensar no jogo que pode carimbar o passaporte para a final. Há 40 minutos pela frente e só isso interessa. Esse é o espírito que se sente em Riga.

Por Luís Santos Castelo, em Riga.

Leões defrontam ACCS Asnières Villeneuve 92 esta sexta-feira

A equipa de futsal do Sporting Clube de Portugal joga, esta quinta-feira, a meia-final da UEFA Futsal Champions League, cuja final four vai acontecer em Riga, Letónia. Os Leões vão enfrentar os franceses do ACCS Asnières Villeneuve 92 às 16h00 (hora de Portugal continental e Madeira) na condição de detentores de um troféu que querem voltar a conquistar.

Esta quarta-feira, antes do derradeiro treino na Arēna Rīga, realizou-se a conferência de imprensa de antevisão com a presença de Nuno Dias e João Matos (treinador e capitão dos Leões) e de Sergio Mullor e de Souheil Mouhoudine (treinador e capitão dos gauleses).

Com alguns jornalistas no local e outros à distância, através de videochamada, Nuno Dias começou por dar "os parabéns ao ACCS Asnières Villeneuve 92 pela primeira presença nesta [fase da] competição", explicando que "não é por acaso que aqui estão", mas assegurou que o Sporting CP está preparado. "Foram o melhor segundo classificado [da ronda da elite] e garantiram a presença nesta fase final com mérito. A equipa tem muita qualidade individual e colectiva. O treinador também tem qualidade e espera-nos um jogo difícil. Vamos estar preparados para as dificuldades e vamos encarar o jogo como uma final. Não há final no domingo se não formos competentes na meia-final de amanhã. O nosso foco é só vencer o ACCS Asnières Villeneuve 92 e nada mais. Foi com esse intuito que preparámos essa competição", frisou.

Na main round, o Sporting CP derrotou o ACCS Asnières Villeneuve 92 por uns difíceis 4-3, mas Nuno Dias considera que, nesta fase, o grupo que orienta "está melhor, claramente": "Mais entrosado, com mais alguns meses de trabalho e com todo o plantel à disposição, ao contrário do que aconteceu na main round. Estávamos numa fase muito inicial da época. Vamos encontrar um ACCS Asnières Villeneuve 92 diferente dessa fase e só amanhã saberemos se é para melhor ou pior. Na altura, ganhámos 4-3 num jogo muito equilibrado. O ACCS Asnières Villeneuve 92 tem a motivação extra de ter jogadores que disputam esta fase pela primeira vez e contra o Campeão Europeu. Espero encontrar um Sporting CP melhor, e acredito nisso".

O técnico Leonino revelou que conseguiu "recolher alguma informação" sobre o ACCS Asnières Villeneuve 92, mas lembrou que "é diferente jogar esta fase ou jogar a Segunda Liga Francesa". "Os jogadores do ACCS Asnières Villeneuve 92 vão colocar um grau de superação em campo diferente do que fazem na segunda divisão francesa. Por isso, estou desconfiado do que poderão apresentar amanhã", adicionou.

Por fim, Nuno Dias comentou as declarações de Ferrão, jogador do FC Barcelona que entregou o favoritismo ao Sporting CP: "Para nós, não tem importância nenhuma aquilo que os outros nos atribuem. O importante para nós é o que nós pensamos e o grau de exigência que colocamos em nós próprios. O que diz o Ferrão ou outro Ferrão qualquer da vida pouco importa. O que realmente importa é o que colocamos dentro do campo durante o tempo em que estamos a jogar".

Para Sergio Mullor, treinador do ACCS Asnières Villeneuve 92, o embate com o Sporting CP "é o jogo mais importante" que o plantel alguma vez teve: "Sabemos que esta é uma grande oportunidade para nós. Estávamos a fazer um grande trabalho até Dezembro e ter esta oportunidade é uma dádiva. Vamos tentar estar no nosso melhor amanhã".

João Matos considerou que, sendo "uma meia final da UEFA Futsal Champions League", vai ser "sempre um jogo complicado", até porque "o ACCS Asnières Villeneuve 92 tem muita qualidade individual, jogadores experientes e outros irreverentes". No entanto, garantiu o capitão verde e branco, "o Sporting CP está confiante, determinado e ambicioso naquilo que é o objectivo". "Queremos desfrutar do momento cientes da responsabilidade e dificuldade. Já os defrontámos esta época e temos algo com que trabalhar", contou ainda.

Sobre as mudanças na equipa francesa ao longo da temporada, o internacional português garantiu estar a par do que foi alterado, mas prometeu um Sporting CP "muito focado" em si próprio.

Souheil Mouhoudine, capitão do ACCS Asnières Villeneuve 92, não escondeu a emoção por disputar as meias-finais da UEFA Futsal Champions League, destacando a grande vontade de entrar em quadra para defrontar o Sporting CP.

"Estamo-nos a sentir bem, preparados. Estamos muito felizes por representar o futsal francês e entusiasmados por jogar contra o Sporting CP amanhã. (...) Estou no clube há cinco anos e é muito especial ser o capitão da equipa nesta meia-final da UEFA Futsal Champions League", admitiu.

Passeio por Riga, fotografias oficiais e treino no palco de todas as decisões

Eis que terminou o primeiro dia completo em Riga. Na prática, é o primeiro dia 'oficial' e sem o aparato e cansaço das viagens. Foi também a primeira vez em que houve algum tempo para ver realmente a cidade, que se revelou bonita e limpa - pelo menos onde estivemos.

Depois do pequeno almoço, a comitiva foi dar um passeio ao sol (e ao frio, ainda que completamente suportável) ao amplo parque Bastejkalns, localizado a poucos metros do hotel. No centro do parque, o Brīvības piemineklis, o Monumento da Liberdade que homenageia os soldados mortos na Guerra da Independência da Letónia (1918-1920).

Ainda no parque Bastejkalns, a equipa realizou uma actividade conduzida pelo treinador-adjunto Filipe Rodrigues que promoveu o espírito de grupo e realçou a importância da entreajuda para atingir um objectivo comum.

De volta ao hotel, foi altura de mudar de roupa. O plantel, sempre bem-disposto, vestiu os equipamentos oficiais de jogo para tirar as fotografias oficiais da final four da UEFA Futsal Champions League. O fotógrafo da UEFA apanhou os jogadores Leoninos individualmente - o que causa sempre um alarido saudável - e, depois, colectivamente.

Depois do almoço, enquanto a equipa descansava e se preparava para o treino, foi altura de passear um pouco até ao centro de Riga e procurar um bom sítio para beber café. O sítio escolhido não foi o ideal, ainda que também não fosse péssimo, mas o passeio valeu a pena. Com muita gente na rua e comércio local por onde parar, dar uma volta num tempo morto foi uma escolha acertada. Para repetir nos próximos dias.

Finalmente, algum futsal! O autocarro levou-nos até à Arēna Rīga, que vai receber o torneio, e as primeiras impressões foram excelentes. As condições de alto nível deixaram todos satisfeitos e o interior tem algumas semelhanças com a Almaty Arena, no Cazaquistão, onde o Sporting CP conquistou a primeira UEFA Futsal Champions League, em 2019.

Na entrada dos jogadores e das comitivas, estão exibidos nas paredes pósteres dos eventos já recebidos pela Arēna Rīga. Entre eles, estão actuações do Cirque du Soleil ou concertos das bandas Muse, Depeche Mode, KISS, Scorpions ou Black Sabbath, sendo que também já actuaram no local Björk, Elton John e James Brown, por exemplo.

Depois do treino, que teve a duração de cerca de uma hora e decorreu com normalidade, a viagem até ao hotel contou com o karaoke dos jogadores. 'Ninguém é de Ninguém', de João Pedro Pais, foi um dos temas que teve a honra de ser entoado pelos Campeões Nacionais e Europeus de futsal. É pena é que a desafinação também tenha reinado.

Regressados ao hotel e com o jantar comido, os matraquilhos voltaram a ser o assunto do momento. Aqui e ali, sempre que possível, todos têm aproveitado para mostrar os seus dotes, tanto os craques como aqueles que nunca tinham jogado antes (ou pelo menos é o que parece...).

Amanhã há mais um treino na Arēna Rīga, o último antes das meias-finais contra o ACCS Asnières Villeneuve 92. Também amanhã, Nuno Dias vai-se juntar a Sergio Mullor, treinador dos franceses, para a conferência de imprensa de antevisão. Apesar do bom e descontraído ambiente, sente-se que as decisões estão cada vez mais perto. Do que é possível ver, todos estão preparados para isso.

Por Luís Santos Castelo, em Riga.